Lam Research Corporation es un proveedor estadounidense de equipos de fabricación de obleas y servicios relacionados para la industria de semiconductores . [2] Sus productos se utilizan principalmente en el procesamiento de obleas de primera fase, que implica los pasos que crean los componentes activos de los dispositivos semiconductores (transistores, condensadores) y su cableado (interconexiones). La empresa también fabrica equipos para el empaquetado a nivel de obleas (WLP) de segunda fase y para mercados de fabricación relacionados, como los sistemas microelectromecánicos (MEMS).
Lam Research fue fundada en 1980 por David K. Lam y tiene su sede en Fremont, California . [3] En 2023, era el tercer fabricante más grande del Área de la Bahía , después de Tesla e Intuitive Surgical . [4]
Lam Research fue fundada en 1980 por David K. Lam, un ingeniero nacido en China que había trabajado anteriormente en Xerox , Hewlett-Packard y Texas Instruments . [5] Fue mientras estaba en Hewlett Packard que vio la necesidad de un mejor equipo de grabado de plasma, para mantenerse al día con la rápida miniaturización de las obleas de semiconductores. [5] Le dio crédito a Bob Noyce , fundador de Intel , por ayudarlo a obtener financiación al garantizar que su plan de negocios tuviera sentido. [5]
En 1981, la empresa presentó su primer producto, el AutoEtch 480, un grabador de plasma de polisilicio automatizado. El nombre AutoEtch se eligió para transmitir que el grabador estaba automatizado, mientras que el 80 en 480 proviene de 1980, el año en que se fundó la empresa. [6] El primer sistema se vendió en enero de 1982. [7] En 1982, Roger Emerick fue nombrado director ejecutivo. [8]
En mayo de 1984, la empresa emitió una oferta pública inicial y cotizó en Nasdaq bajo el símbolo LRCX. [9] En 1985, David Lam dejó la empresa para unirse a Link Technologies, que finalmente fue comprada por Wyse [10] y ahora es Dell Wyse . [11] A mediados de la década de 1980, Lam Research continuó su expansión global, concentrándose en Taiwán y también abriendo centros de atención al cliente en toda Europa, Estados Unidos y Japón. [11]
A principios de los años 1990, la empresa ya tenía presencia en China, Corea, Singapur y Taiwán. [11] En marzo de 1997, la empresa compró OnTrak Systems Inc., un fabricante de equipos para chips especializado en limpieza por planarización químico-mecánica (CMP), por 225 millones de dólares. [12] La limpieza por CMP es un proceso híbrido para alisar superficies mediante grabado y pulido mecánico. En agosto de 1997, la empresa nombró a Jim Bagley, director ejecutivo de OnTrak, como su director ejecutivo. [11] [13] En 1998, Bagley fue nombrado presidente de la junta directiva. [13]
En 2005, Steve Newberry fue nombrado director ejecutivo. [14] En 2006, Lam Research adquirió Bullen Semiconductor, ahora Silfex, Inc. [15] En 2008, Lam Research adquirió SEZ AG, [16] ahora Lam Research AG. [17] En 2011, Lam Research acordó comprar el fabricante de equipos de chips de San José, California , Novellus Systems , por $ 3.3 mil millones. [18] El acuerdo se completó en junio de 2012. [19] En 2012, Martin Anstice fue nombrado director ejecutivo. [14] En octubre de 2015, Lam Research anunció planes para comprar el proveedor de equipos de inspección de obleas con sede en Milpitas, California, KLA-Tencor por $ 10.6 mil millones, en lo que se vio como un movimiento de consolidación de la industria de semiconductores. [20] En junio de 2016, se anunció que Lam Research se había unido a Fortune 500 por primera vez. [21] En octubre de 2016, la compañía anunció que había terminado su oferta por KLA-Tencor en medio de preocupaciones de que el acuerdo no cumpliría con la aprobación regulatoria del Departamento de Justicia de los EE. UU . [22] por cuestiones antimonopolio. [23]
En septiembre de 2017, la empresa anunció la adquisición de Coventor , una empresa de simulación de chips con sede en Cary (Carolina del Norte) . Según se informa, el software de la empresa permitiría a Lam reducir el tiempo de comercialización de sus nuevos chips. [24] En noviembre, la empresa lanzó Lam Research Capital (Lam Capital), un grupo de capital de riesgo creado para invertir en empresas. [25]
En enero de 2018, la empresa anunció que el director de operaciones, Tim Archer, sería ascendido a presidente y que el director ejecutivo, Martin Anstice, permanecería en el cargo. [26]
En diciembre de 2018, Martin Anstice renunció como director ejecutivo debido a acusaciones de mala conducta personal, y la junta directiva de Lam Research nombró a Tim Archer como presidente y director ejecutivo. [27] Archer también fue nombrado miembro de la junta directiva de Lam Research.
En agosto de 2021, Lam abrió una planta de fabricación en Batu Kawan , Malasia, para satisfacer la creciente demanda de equipos de fabricación de obleas y trabajar más de cerca con clientes clave y socios de la cadena de suministro . [28]
El 15 de septiembre de 2022, Lam Research estableció un nuevo Centro de Ingeniería de la India en Bengaluru . Este centro se utilizará para la ingeniería, las pruebas y la investigación y el desarrollo de hardware y software de fabricación de obleas, que se utilizan para crear componentes de memoria, incluidas DRAM , NAND y tecnologías lógicas. Este es el segundo laboratorio de I+D de Lam y la tercera instalación india. Ayudará a las operaciones de producción mundial de la empresa con hardware y software. La nueva instalación reducirá la dependencia de los ingenieros indios de sus homólogos estadounidenses al permitirles terminar los diseños a nivel nacional y trasladar la mayor parte de las actividades internacionales de Lam a la India. [29] [30]
En noviembre de 2022, se anunció que Lam había adquirido Semsysco GmbH, proveedor de equipos de procesamiento húmedo de semiconductores con sede en Salzburgo . [31] Ese mismo mes, Lam también adquirió Esgee Technologies, Inc., empresa de simulación de plasma con sede en Texas . [32]
El 9 de septiembre de 2024, Lam Research puso la primera piedra de un nuevo laboratorio de sistemas en su Centro de Ingeniería de la India. Proporcionará un entorno de desarrollo de equipos de fabricación de semiconductores en pleno funcionamiento. Con químicas activas y configuraciones de prueba realistas, la nueva instalación permitirá a los ingenieros diseñar, probar y validar procesos y equipos de fabricación de semiconductores in situ y en la herramienta, lo que dará como resultado ciclos de diseño mucho más cortos. El laboratorio está destinado a ser un componente esencial de las actividades de investigación y desarrollo actuales y futuras de Lam. [33]
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Lam Research diseña y construye productos para la fabricación de semiconductores, incluidos equipos para deposición de películas delgadas , grabado de plasma , tiras fotorresistentes y procesos de limpieza de obleas . En toda la fabricación de semiconductores, estas tecnologías ayudan a crear transistores, interconexiones, memoria avanzada y estructuras de empaquetado. También se utilizan para aplicaciones en mercados relacionados, como sistemas microelectromecánicos (MEMS) y diodos emisores de luz (LED). [34]
Los sistemas de deposición de películas delgadas de Lam depositan las capas submicroscópicas de materiales conductores (metal) o aislantes (dieléctricos) que forman un circuito integrado. Los procesos requieren uniformidad a nivel nanométrico . [35]
La empresa emplea tecnologías de deposición electroquímica (ECD) y deposición química de vapor (CVD) para formar películas de cobre y otros metales para estructuras conductoras. [36] [37] La deposición de capa atómica (ALD) también se utiliza [38] para películas de metal de tungsteno en características como contactos y enchufes, que son conexiones verticales entre líneas de metal en diseños de chips de interconexión multinivel.
Las tecnologías de CVD y ALD mejoradas con plasma (PE) crean películas dieléctricas para una amplia gama de piezas aislantes. Para los procesos de relleno de huecos, que requieren depositar material dieléctrico en espacios estrechos, Lam utiliza la tecnología de CVD de plasma de alta densidad (HDP). [39] [40] La PECVD y la ALD también se utilizan para formar máscaras duras , capas que se pueden eliminar para mejorar los procesos de modelado de circuitos. [41]
Lam Research utiliza tecnología propia en sus equipos para el grabado de plasma, [42] el proceso de eliminación selectiva de materiales de la superficie de una oblea para crear las características y patrones del dispositivo semiconductor. El equipo ayuda a los fabricantes de chips a tallar piezas pequeñas como las necesarias para las últimas secuencias de patrones múltiples, transistores y estructuras de memoria avanzadas, que implican pilas de películas cada vez más complejas y estructuras con una relación de aspecto cada vez mayor .
La empresa utiliza grabado de iones reactivos (RIE) y grabado de capas atómicas (ALE) para dar forma a una variedad de características conductoras y dieléctricas. [42] Las tecnologías RIE profundas de la empresa ayudan a crear estructuras para aplicaciones como MEMS y vías a través de silicio (TSV).
Los sistemas de tira seca de Lam utilizan tecnología de plasma para eliminar selectivamente la máscara de fotorresistencia después de una variedad de aplicaciones de procesamiento de obleas de primera línea y empaquetado avanzado. [43]
Los productos de limpieza por centrifugado húmedo y de limpieza de bisel basados en plasma de Lam Research eliminan partículas, residuos y películas de la superficie de la oblea antes o después de los procesos adyacentes. [44]
La tecnología de limpieza húmeda por centrifugado de la empresa se utiliza entre los pasos de procesamiento del chip para eliminar los residuos y defectos que limitan el rendimiento. La tecnología de limpieza de bisel de Lam dirige un plasma al borde mismo de la oblea para limpiar partículas, residuos y películas no deseadas. Si no se eliminan, estos materiales pueden afectar el rendimiento si se desprenden y vuelven a depositarse en el área del dispositivo durante los pasos de fabricación posteriores.
