Lalage Jean Bown OBE FRSE FAcSS (23 de mayo de 1927 - 17 de diciembre de 2021) fue una educadora inglesa, feminista y defensora de la alfabetización de las mujeres.
La mayor de los cuatro hijos de Dorothy Ethel Watson y Arthur Mervyn Bown, un funcionario indio que trabajó en Birmania (ahora Myanmar) , [1] Lalage Bown nació en Croydon , al sur de Londres, el 23 de mayo de 1927, [2] y creció en Shropshire en Woolstaston . [3] Se educó en Wycombe Abbey School y en Cheltenham Ladies' College , y luego obtuvo una licenciatura en historia moderna y una maestría de la Universidad de Oxford , donde estudió en Somerville College . [1] [4] Bown también realizó estudios de posgrado en educación de adultos y desarrollo económico.
En 1974, Bown se convirtió en profesora visitante de la Commonwealth en la Universidad de Edimburgo y luego fue a Ghana, donde enseñó en el University College of the Gold Coast en Ghana. Más tarde enseñó en el Makerere University College en Uganda, la Universidad de Ibadan y la Universidad Ahmadu Bello en Nigeria, la Universidad de Zambia y la Universidad de Lagos . Desempeñó un papel importante en el establecimiento de programas de educación y alfabetización de adultos en el Reino Unido y en África. Fue la secretaria fundadora de la Asociación Africana de Educación de Adultos y del Consejo Nacional Nigeriano para la Educación de Adultos (NNCAE) [5] Bown fue la primera secretaria organizadora del Congreso Internacional de Africanistas. En 1973, publicó Two Centuries of African English , que se convirtió en un recurso importante para las universidades africanas. [6] [7]
Bown regresó al Reino Unido en 1981 y se convirtió en directora del Departamento de Educación Continua y de Adultos de la Universidad de Glasgow . Después de jubilarse, se instaló en Shrewsbury .
Bown murió el 17 de diciembre de 2021, a los 94 años, [2] [1] en el Royal Shrewsbury Hospital , tras sufrir una caída en su casa. Su funeral tuvo lugar en el Crematorio Emstrey, Shrewsbury, el 28 de enero de 2022. Sus cenizas fueron esparcidas en el cementerio de Woolstaston. [3]
El impacto de Bown en la enseñanza, y específicamente en la educación de adultos, fue significativo y duradero a lo largo de su carrera. En su primer puesto como docente, desafió al cuerpo docente a repensar el contenido de su plan de estudios, sugiriendo que era importante que los estudiantes africanos se encontraran con escritos de y sobre personas africanas. [1] Su libro de 1973, Two Centuries of African English [8] presenta escritos de Ignatius Sancho , Olaudah Equiano , Jomo Kenyatta , Julius Nyerere y Chinua Achebe .
Fue una defensora apasionada de la alfabetización de las mujeres y afirmó que "incluso la adquisición más sencilla de la alfabetización puede tener un efecto profundamente empoderador a nivel personal, social y político. Cuando se trata de mujeres, se produce un enorme cambio en su autoestima y confianza". [9] [10]
Su Manual de educación de adultos para África occidental [11] sentó un punto de partida para debates más amplios sobre el alcance de la educación de adultos más allá de la alfabetización básica. Un crítico señaló que "el aspecto más importante de este libro, sin embargo, es probablemente el hecho de que haya sido escrito. Se espera que estimule a otros investigadores del Tercer Mundo a seguir desarrollando su propia literatura sobre educación de adultos basada en sus propios sistemas culturales. Es un excelente comienzo". [12]
En un número especial de la revista Educación de Adultos en Nigeria de 1997 se la elogió como "la madre de la educación de adultos en África". [5] [9]
Su labor en pro del activismo social y la descolonización del currículo continuó en Escocia [13] [9]. Bajo su dirección, el Departamento de Educación Continua de la Universidad de Glasgow ofreció uno de los programas más importantes del Reino Unido. En 1990, creó una Unidad de Formación en Igualdad de Oportunidades para impartir formación a la policía y al Consejo del Distrito de Glasgow. [9] Era ampliamente considerada como una destacada oradora y representante de la educación de adultos en el Reino Unido y mantuvo un alto perfil a nivel internacional. [14] [15]
En 1975, la Open University le otorgó un doctorado honorario . En 2002, recibió un DLitt honorario de la Universidad de Glasgow. [7] [6] Aprovechó la oportunidad para instar a la universidad a fortalecer su servicio a los estudiantes adultos que querían acceder al conocimiento universitario, pero no siempre necesariamente para estudiar para obtener un título completo. [9] [16]
Recibió el premio William Pearson Tolley de la Universidad de Syracuse en 1975, la primera mujer en recibir ese premio. [6] Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1977. También fue nombrada miembro del Instituto Educativo de Escocia . [17] Bown fue nombrada miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1991. [18] Se le otorgó un doctorado honorario de la Universidad de Chester en 2018 [13]
Bown fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Educación Continua y de Adultos en 2009 y fue vicepresidente ejecutivo adjunto del Consejo de Educación de la Commonwealth entre 1999 y 2006. [9]
Quienes conocieron a Bown la conocían como "una mujer con estilo en cuanto a la moda". Una colección de su ropa fue donada al Museo Victoria and Albert en respuesta a la convocatoria de Africa Fashion en 2022. [19] [20] La colección incluye busuuti hechos de tela de corteza y boubou diseñados por Shade Thomas-Fahm .
En abril de 2024, se celebró en el Somerville College de Oxford una conferencia de un día en honor de Bown, titulada "Educación para todos: desafiar las ortodoxias y fomentar la inclusión", inspirada en su obra y que la exploraba. [21]