Los Lakeside Hammers (anteriormente Arena-Essex Hammers ) fueron un equipo de speedway que compitió en el sistema de la liga británica desde 1984 hasta 2018, compitiendo más recientemente en el Campeonato SGB en 2018. El equipo recibió el apodo de Hammers en honor a los West Ham Hammers , un equipo de speedway que cerró doce años antes. [2] La pista local del equipo, Arena Essex Raceway , cerró poco antes del final de la temporada 2018. [3]
El Arena Essex Raceway se construyó en 1978 para albergar carreras de gran éxito. [4]
El Speedway regresó a Essex en 1983 tras la fundación del Arena-Essex Hammers por el promotor Wally Mawdsley y el promotor de stock car Chick Woodroffe. [5] El ex promotor del West Ham Mawdsley promocionó al nuevo club como los sucesores o la reencarnación del antiguo West Ham Speedway, que había cerrado a principios de la década de 1970: el equipo tomó el apodo de Hammers, los colores de la carrera de martillos blancos cruzados sobre mitades rojas y azules, y los programas de la noche de carreras también incluían fotos de antiguos corredores del West Ham desde la década de 1930 hasta principios de la de 1970. Incluso había un vínculo directo con el Speedway del West Ham dentro del propio primer equipo Arena-Essex: Alan Sage había corrido para el West Ham en 1970 y 1971. [6]
La temporada inaugural de 1984 terminó con un 14º puesto [7], pero en las dos temporadas siguientes mejoraron hasta el 6º y 4º lugar respectivamente. [8] El piloto líder del equipo en la década de 1980 fue Martin Goodwin . [9]
La pista de carreras era inusual porque no tenía una valla de seguridad, ya que el circuito de autos de serie funcionaba como una zona de escape. No fue hasta 1991 que se instaló una valla de seguridad.
También fue en 1991 cuando se llevaron a cabo cambios importantes, Terry Russell e Ivan Henry compraron el club a Chick Woodroffe [10] y construyeron un nuevo equipo. Martin Goodwin dejó el club y llegaron seis nuevos fichajes. A tres daneses ( Bo Petersen , Brian Karger y Jan Pedersen ) se unieron Alan Mogridge , Andy Galvin y Paul Hurry . El equipo fue dominante, ganando 21 de sus 22 partidos de liga, ganando la Copa Knockout [11] y reclamando el campeonato de fours celebrado en el East of England Arena el 21 de julio. [12]
Tras la exitosa temporada de 1991, el equipo ascendió a la primera división (una de las pocas temporadas en las que el speedway aplicó un sistema de ascenso/descenso) y permaneció en la máxima categoría hasta el final de la temporada de 1995. El piloto líder fue el australiano Leigh Adams .
Un cambio de ascenso del club provocó que los Hammers descendieran a la Conference League en 1996 antes de pasar a la Premier League a partir de 1997. [13]
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Poco sucedió en la primera parte de la década de 2000 antes de que el equipo ingresara en la Elite League en 2004 y fichara al ex campeón mundial Mark Loram . La temporada siguiente, en 2005, ficharon a otros dos ex campeones mundiales, Tony Rickardsson y Gary Havelock , y Rickardsson ganó su sexto título mundial como piloto de Hammer.
En enero de 2007, el nuevo promotor Stuart Douglas rebautizó al equipo como 'Lakeside' Hammers. [14] [15] En 2008, el club tuvo un año exitoso, terminando en la cima de la tabla de la Elite League, pero debido a los puntos de carrera, quedaron en segundo lugar. Los Hammers perdieron a tres de sus cuatro mejores corredores por lesiones graves hacia el final de la temporada, pero aún así llegaron a las finales de los play-offs de Craven Shield y Elite League . [16]
En 2009, el club ganó su primer título desde 1991 y el más importante porque fue el primer trofeo ganado en la máxima división. Derrotaron a los Coventry Bees por 108-77 en el global en la final de la Copa KO, con Adam Shields anotando 31 puntos en los dos partidos.
Lee Richardson lideró al equipo en la nueva década, y los Hammers llegaron a los playoffs en varias ocasiones. El equipo siguió compitiendo en la primera división hasta que descendió dos divisiones para competir en la Liga Nacional en 2017.
En 2018, el equipo optó por ascender al Campeonato SGB , que sería su última temporada. [17] En septiembre de 2018, las carreras de speedway cesaron en la pista y los Hammers se mudaron al circuito Rye House Hoddesdon para completar sus partidos. [18] [19]
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