El parque estatal de la mina subterránea de Soudan-Lago Vermilion es un parque estatal de Minnesota que se encuentra en el sitio de la mina subterránea de Soudan , en la costa sur del lago Vermilion , en la cordillera Vermilion (Minnesota) . La mina es conocida como la mina de hierro más antigua, profunda y rica de Minnesota. Anteriormente albergaba el Laboratorio subterráneo de Soudan . Como mina de hierro de Soudan , ha sido designada Monumento Histórico Nacional de EE. UU .
A finales del siglo XIX, los buscadores de oro que buscaban oro en el norte de Minnesota descubrieron vetas extremadamente ricas de hematita en este sitio, que a menudo contenían más del 65% de hierro. Una mina a cielo abierto comenzó a funcionar en 1882, y se trasladó a la minería subterránea en 1900 por razones de seguridad. Desde 1901 hasta el final de la minería activa en 1962, la mina Soudan fue propiedad de la división Oliver Iron Mining de United States Steel Corporation . En 1912, la mina estaba a una profundidad de 1250 pies (381 m). [4] Cuando la mina cerró, el nivel 27 se estaba desarrollando a 2341 pies (713,5 m) por debajo de la superficie y todas las labores subterráneas consistían en más de cincuenta millas de galerías , socavones y elevaciones . En 1965, US Steel donó la mina Soudan al estado de Minnesota para su uso con fines educativos. [5]
El principal método de minería subterránea utilizado se conocía como corte y relleno. Esto implicaba la extracción del techo y el uso de Ely Greenstone y otros desechos de roca para elevar artificialmente el piso al mismo ritmo que se extraía el techo. Como resultado, el piso y el techo siempre estaban separados entre 10 y 20 pies (3 a 6 m). No había necesidad de mover los desechos de roca a la superficie, porque se trasladaban distancias cortas y se dejaban en su lugar. Esta técnica era particularmente adecuada para la mina Soudan debido a la resistencia de las formaciones de hematita y la debilidad del revestimiento de Greenstone. Este método no era posible en las minas cercanas en Ely, Minnesota , porque las formaciones de hierro allí estaban fracturadas y, por lo tanto, no eran tan estables estructuralmente como las de Soudan. [ cita requerida ]
El parque se encuentra en el municipio de Breitung , a orillas del lago Vermilion, en la cordillera Vermilion del norte de Minnesota . Se ha convertido en un sitio turístico popular, que se visita a menudo en el camino hacia y desde Ely y el área silvestre de canoas de Boundary Waters . [ cita requerida ]
El parque estatal está gestionado por el Departamento de Recursos Naturales . Es un Monumento Histórico Nacional , lo que significa que también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] A partir de 2021, los edificios de la superficie están abiertos al público y durante los meses de verano hay visitas diarias a la mina. [6] Los visitantes descienden en el antiguo polipasto eléctrico de mina de 1924 hasta el nivel 27, el nivel más bajo de la mina a 2341 pies (713,5 m) bajo tierra. [7] A partir de 2021, ya no se ofrecen visitas al laboratorio de física subterráneo, que anteriormente estaba activo. [8]
El Parque Estatal Lake Vermilion, originalmente separado del Parque Estatal Soudan Underground Mine, comenzó con la compra de alrededor de 3000 acres de US Steel en 2010. [9] [10] [11] El parque incluye el Distrito Histórico Stuntz Bay Boathouse . [12] En 2014, los dos parques adyacentes se combinaron en uno. [13]
En la década de 1980, los científicos de la Universidad de Minnesota comenzaron a desarrollar la mina Soudan como un sitio para experimentos de física sensibles debido a la tasa muy baja de rayos cósmicos en el sitio subterráneo profundo, y también porque podían usar de manera económica el elevador de la mina aún en funcionamiento. El laboratorio de la mina fue originalmente el hogar del experimento de desintegración de protones Soudan 1 y su sucesor, Soudan 2 , que funcionó de 1989 a 2001. [14] La Universidad y el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota luego expandieron el laboratorio para acomodar otros proyectos de física, como el detector de neutrinos MINOS , los experimentos de búsqueda de materia oscura CDMS -II, SuperCDMS y CoGeNT , así como el trabajo en electroformado de cobre para crear cobre puro libre de radiación. Las instalaciones de detección de materiales de bajo fondo estaban en uso y en continuo desarrollo. [15] [16] La mina fue propuesta como un posible sitio para un Laboratorio de Ciencia e Ingeniería Subterránea Profunda de EE. UU ., pero ese proyecto fue otorgado a la mina Homestake (Dakota del Sur) . [ cita requerida ] Algunas partes del laboratorio habían estado abiertas para visitas diarias, y había una jornada de puertas abiertas anual con más acceso a las instalaciones y representantes de los experimentos para ayudar con las visitas y responder preguntas. [17] El laboratorio, junto con las visitas públicas, se cerraron alrededor de 2016. [8] [15] [18]
El 17 de marzo de 2011 se produjo un incendio en el pozo principal del nivel 25. [16] El incendio se sofocó utilizando 70.000 galones de espuma contra incendios, que llenaron el nivel 27 y el más bajo del pozo (nivel 27) desde el suelo hasta el techo. El Laboratorio Subterráneo se quedó sin electricidad, pero permaneció a salvo. Las visitas guiadas a la mina se cerraron durante el verano de 2011, pero las visitas guiadas a la superficie y el centro interpretativo volvieron a abrir. Después de un importante esfuerzo de limpieza, las visitas guiadas subterráneas se reanudaron el 26 de mayo de 2012. [17]
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