El bosque estatal de Lake George es un área protegida designada y un bosque estatal en el estado de Florida , Estados Unidos . El bosque de 21 176 acres (8570 ha) está ubicado en el noroeste del condado de Volusia , Florida , cerca del lago George y las comunidades de Pierson , Barberville y Volusia . Está supervisado por el Servicio Forestal de Florida dentro del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida . [1]
El bosque estatal de Lake George se divide en tres áreas de tierra. La más septentrional, Astor Tract, se extiende aproximadamente desde un punto entre Pierson y Lake George hacia el sur hasta la carretera estatal 40 al este del asentamiento de Volusia. Al sur de la SR 40 se encuentran Mary Farms y Dexter Tracts, que abarcan tierras entre el río St. Johns al oeste, y Barberville, la US 17 y el parque estatal De Leon Springs al este, y al sur hasta las orillas del lago Dexter, Spring Garden Creek y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Lake Woodruff . [1]
El Bosque Estatal del Lago George no debe confundirse con el Bosque del Lago George, una propiedad separada de 7,858 acres (3,180 ha) al norte inmediato que es propiedad conjunta del Condado de Volusia y el Distrito de Gestión del Agua del Río St. Johns ( SJRWMD ), [2] o el Área de Conservación del Lago George, un sitio de 11,973 acres (4,845 ha) propiedad del SJRWMD. [3]
Antes de la llegada de los europeos, la zona había sido durante miles de años el hogar de tribus indígenas americanas como los extintos Timucua . Dejaron tras de sí una rica historia arqueológica en forma de grandes basureros de mariscos de agua dulce, que depositaron a lo largo de las orillas del río St. Johns y el lago George. El montículo y basurero de Bluffton en el área de recreación de Bluffton en el bosque estatal de Lake George es un ejemplo de ello. [1]
El bosque estatal de Lake George se formó a partir de tierras que anteriormente se utilizaban para la producción de madera, la producción de provisiones navales, el pastoreo de ganado y la caza. La tala de cipreses , a través de canales excavados en el pantano, se produjo hasta 1910. En la década de 1930, gran parte de la tierra se forestó con pinos de hoja larga y pinos silvestres , o se dejó al servicio de la industria ganadera de Florida . Después de décadas de tala agresiva, en la década de 1960 se realizaron esfuerzos de reforestación para volver a plantar pinos silvestres. [1]
Las condiciones secas provocadas por una sequía severa provocaron incendios forestales masivos en 1998, que dejaron casi la mitad del bosque carbonizado y dañado. Después de los esfuerzos por salvar la madera de la zona, la restauración implicó nuevamente la plantación de plantones de pino. [1]
El bosque estatal Lake George recibe su nombre del lago George , el lago más grande de Florida después del lago Okeechobee , y el lago más grande del sistema del río St. Johns . El río en sí limita una sección de 3,5 millas (5,6 km) del bosque, ofreciendo tanto una ecología vibrante como una gran cantidad de oportunidades de recreación. El bosque y los humedales asociados se encuentran dentro de la cuenca del lago George y, como tal, sirven como una importante área de recarga del acuífero. [1]
La composición arbórea del Bosque Estatal de Lake George está compuesta principalmente por pinos de hoja larga y de hoja caduca, con cipreses calvos y otras hamacas de madera dura de tierras bajas que se encuentran en depósitos de tierras bajas y a lo largo de la llanura aluvial. [1]
El bosque estatal Lake George forma parte de dos áreas de manejo de vida silvestre ( WMA , por sus siglas en inglés ) administradas a través de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida . Los dos tramos del sur del bosque forman la unidad de WMA de Dexter/Mary Farms, [4] mientras que el tramo Astor está agrupado con tierras adyacentes (como el área de conservación y bosque de Lake George de SJRWMD y el condado de Volusia) para formar la WMA de Lake George. [5] Las WMA del bosque estatal Lake George forman parte de una red de tierras protegidas que forman un corredor de vida silvestre y un hábitat itinerante que es fundamental para la supervivencia del oso negro de Florida . Otras especies de vida silvestre que habitan en la zona incluyen el águila calva , la grulla canadiense , el venado de cola blanca , el pavo salvaje , la tortuga de tierra y el lince rojo . [1]
En el bosque estatal Lake George se encuentran numerosas oportunidades de recreación, que incluyen pesca (en el río, el lago y en el estanque Jenkins), picnics y un sendero natural interpretativo de tres cuartos de milla (1,21 km) de longitud. Los meses de otoño y primavera brindan grandes oportunidades para observar aves migratorias, ya que el bosque es parte del Great Florida Birding Trail . [4]
No hay rampas para embarcaciones dentro de los límites del Bosque Estatal, pero hay rampas para embarcaciones comunitarias cerca. Se pueden zarpar embarcaciones pequeñas, como canoas, desde la orilla del río. [1]
Los visitantes pueden acceder al bosque durante las horas del día. Hay caminos, senderos designados y cortafuegos permanentes disponibles para practicar senderismo, ciclismo y paseos a caballo. También es posible acampar, cazar y acceder con vehículos si se obtiene un permiso del Servicio Forestal Estatal. [1]
