Laila Lalami ( árabe : ليلى العلمي , nacida en 1968) es una novelista , ensayista y profesora marroquí-estadounidense . Después de obtener su licenciatura en letras en Marruecos, recibió una beca para estudiar en el Reino Unido, donde obtuvo una maestría en lingüística.
En 1992, Lalami se mudó a Estados Unidos, donde completó un doctorado en lingüística en la Universidad del Sur de California . Comenzó a publicar sus escritos en 1996. Su primera novela, compuesta por historias enlazadas, se publicó en 2005. En 2015 fue finalista del Premio Pulitzer de Ficción por su novela The Moor's Account (2014), sobre Estevanico , que recibió fuertes elogios de la crítica y ganó varios otros premios.
Lalami nació en una familia de clase trabajadora en Rabat , Marruecos . Hablaba árabe marroquí en casa y aprendió árabe estándar y francés en la escuela primaria. [1] Según Lalami, todos los libros infantiles que leía de niña estaban escritos en francés y comenzó a escribir sus propias historias en francés.
"Los nombres de los personajes, sus casas, sus ciudades, sus vidas eran completamente diferentes a las mías", explicó, "y sin embargo, debido a mi constante exposición a ellos, se habían vuelto completamente familiares. Estas imágenes invadieron mi mundo imaginario hasta tal punto que nunca pensé que vinieran de un lugar extraño".
[2] Aunque sus padres leían una gran variedad de géneros y la alentaban a escribir, Lalami dijo que pensaban que necesitaba estudiar una profesión distinta a la de escribir. [2]
Lalami obtuvo su licenciatura en letras en lengua inglesa en la Universidad Mohammed V de Rabat. En 1990, recibió una beca del British Council para estudiar en Inglaterra, donde completó un máster en lingüística en el University College de Londres . Después de graduarse, regresó a Marruecos y trabajó brevemente como periodista y comentarista. [2]
En 1992 se trasladó a Los Ángeles , California, para asistir a la Universidad del Sur de California , de la que se graduó con un doctorado en Lingüística. Había elegido el campo de la lingüística para involucrarse con el estudio del lenguaje, incluso en el análisis. Sus experiencias y estudios la llevaron a reflexionar sobre los usos del francés y el árabe en Marruecos. Fue influenciada por el trabajo del intelectual palestino-estadounidense Edward Said . Se dio cuenta de la alternancia de códigos seguida por ella y su familia, y algunos marroquíes nativos de clase alta, en sus transiciones entre los dos idiomas. Escribir profesionalmente en inglés, dijo, le dio otra perspectiva. [2]
Lalami comenzó a escribir ficción y no ficción en inglés en 1996. [3] Su crítica literaria, comentarios culturales y artículos de opinión han aparecido en The Boston Globe , Boston Review , The Los Angeles Times , The Nation , The New York Times , The Washington Post , The Daily Beast y otros medios. En 2016, fue nombrada columnista de la revista The Nation [4] y crítica general de The Los Angeles Times Book Review . [5]
Su primer libro, descrito como una novela o colección de cuentos, Hope and Other Dangerous Pursuits , fue publicado en 2005. Sigue a cuatro inmigrantes marroquíes que intentan cruzar el Estrecho de Gibraltar en un bote salvavidas, que vuelca en alta mar. El libro tiene una estructura narrativa inusual: la historia de apertura tiene lugar mientras los personajes principales están haciendo la travesía; las siguientes cuatro historias retroceden a las vidas de los personajes antes de su fatídico viaje; y las últimas cuatro historias avanzan rápidamente, de modo que el lector conoce el destino de los cuatro. [6] Hope and Other Dangerous Pursuits recibió una amplia aclamación de la crítica. En el Washington Post , Carolyn See lo describió como "una pequeña novela hermosa y vigorizante". [7] Pankaj Mishra , escribiendo en el New York Review of Books , señaló que "Lalami escribe sobre su país de origen sin la nostalgia autoindulgente y a menudo condescendiente del expatriado". [8]
El segundo libro de Lalami, la novela Secret Son (2009), es una historia de transición a la edad adulta ambientada en los barrios marginales de Casablanca . Un joven estudiante universitario llamado Youssef El Mekki descubre que su padre, de quien le habían hecho creer que era un profesor de secundaria y que había muerto durante muchos años, es un hombre de negocios que vive al otro lado de la ciudad. Pero la floreciente relación de Youssef con su padre, y su repentino cambio de fortuna, se ven amenazados por el malestar social y político en la ciudad. La novela explora temas de identidad y clase en un mundo cada vez más dividido por la ideología política. [9] Secret Son fue preseleccionada para el Premio Orange . [10]
The Moor's Account , el tercer libro de Lalami, fue publicado por Pantheon Books en septiembre de 2014. La novela está contada desde la perspectiva de Estevanico , un esclavo marroquí que está documentado como parte de la desafortunada expedición de Narváez de 1527 y fue uno de los cuatro sobrevivientes que llegaron a la Ciudad de México en 1536. Más tarde lideró expediciones como el primer explorador negro de América. [11] The Moor's Account ganó el American Book Award , [12] el Hurston-Wright Legacy Award , [13] y fue finalista del Premio Pulitzer de Ficción . [14]
En 2019, Lalami publicó otra novela, The Other Americans . El libro comienza con la muerte sospechosa de un inmigrante marroquí en un accidente de atropello y fuga en un pequeño pueblo de California, y está contado desde la perspectiva de nueve personajes diferentes que están conectados con él. [15] The Other Americans fue finalista del National Book Award for Fiction [16] y del Kirkus Prize. [17]
El próximo libro de Lalami, Conditional Citizens: On Belonging in America , es una colección de ensayos sobre el tema de la identidad y la ciudadanía estadounidenses. Fue publicado por Pantheon Books en septiembre de 2020. [18]
Lalami ha recibido una beca de Artes Literarias de Oregón, una beca Fulbright y una beca Guggenheim . [19] Fue seleccionada en 2009 por el Foro Económico Mundial como Joven Líder Global. [20]
Es profesora distinguida de escritura creativa en la Universidad de California, Riverside [21] y becaria Radcliffe de Harvard . [22]
