La Batalla de Lahti fue una batalla de la Guerra Civil Finlandesa de 1918 , librada del 19 de abril al 1 de mayo por las tropas alemanas y los blancos finlandeses contra los rojos finlandeses en Lahti , Finlandia . Junto con la batalla de Viipuri , del 24 al 29 de abril, fue la última gran batalla de la guerra.
La unidad alemana Destacamento Brandenstein , comandada por el coronel Otto von Brandenstein , atacó Lahti el 19 de abril y tomó la ciudad la noche siguiente. Al mismo tiempo, una columna de decenas de miles de refugiados rojos se acercaba a Lahti desde el oeste. El 22 de abril, los rojos lanzaron un contraataque para romper las líneas alemanas y despejar el camino a la gente que huía. El intento fracasó y los rojos finalmente se rindieron el 1 de mayo. Como resultado, los blancos y los alemanes capturaron a unos 30.000 rojos y sus familiares, que fueron colocados en un campo de concentración en las afueras de Lahti.
En el momento de la Guerra Civil Finlandesa, Lahti tenía una población de 6.500 habitantes. La ciudad era importante para los Rojos debido a su ubicación junto al vital ferrocarril Riihimäki-San Petersburgo , que conectaba Lahti con los principales teatros de guerra en Tavastia y Karelia . Las tropas rojas se formaron y entrenaron en la guarnición de Hennala que los rusos habían construido a principios de la década de 1910. [2] Cuando el frente Rojo se había derrumbado en la parte norte de Tavastia y la Batalla de Tampere había terminado el 6 de abril, decenas de miles de refugiados Rojos se dirigieron al este a través de Hämeenlinna y Lahti. A finales de abril, había unos 40.000 rojos dentro del triángulo formado por las ciudades de Hämeenlinna, Riihimäki y Lahti. [3]
La División Alemana del Mar Báltico desembarcó en Hanko el 3 de abril. Después de la victoriosa Batalla de Helsinki , librada del 12 al 13 de abril, la división marchó hacia el norte, hacia Riihimäki y Hämeenlinna, lo que obligó a los refugiados rojos a dirigirse a Lahti. Otra unidad alemana, el Destacamento Brandenstein, desembarcó a 75 kilómetros al este de Helsinki en Loviisa el 12 de abril. El plan original del Destacamento Brandenstein era atacar el bastión rojo de Kotka y luego cortar el ferrocarril de San Petersburgo en Kouvola . Por alguna razón, los alemanes finalmente decidieron trasladarse al norte, a Lahti, en lugar de Kotka, en el este. [2]
Cuando los alemanes llegaron a Lahti a lo largo del ferrocarril Loviisa-Vesijärvi, los rojos comenzaron a construir trincheras, baterías de artillería y otros puestos defensivos en las laderas de la cresta de Salpausselkä . El 13 de abril, el Destacamento Brandenstein tomó la aldea de Orimattila, a 20 kilómetros al sur de Lahti. La ofensiva contra la ciudad se lanzó seis días después, el 19 de abril a las 5 de la mañana. La fuerza principal comandada por el teniente coronel von Luck tomó el pueblo de Villähde, a 9 kilómetros al este de Lahti, a las 13:00 horas y cortó el ferrocarril de San Petersburgo, mientras que la segunda unidad atacó Lahti y llegó a la estación de tren a las 7:00 horas. sin ninguna resistencia. Después de tomar la guarnición de Hennala, los alemanes entraron en la ciudad por la tarde. El coronel Luck y sus hombres se dirigieron al Hospital General a las 22:00 horas y la mayor parte de Lahti estaba en manos de los alemanes a las 23:00 horas. [4] Todo esto ocurrió sin apenas resistencia por parte de los sorprendidos Rojos. En lugar de la propia ciudad, los rojos sólo defendían sus posiciones en la cresta de Salpausselkä. No está claro por qué el ataque tomó por sorpresa a los rojos, ya que sabían que los alemanes se acercaban. Una explicación es su deficiente reconocimiento y vigilancia. [2]
En la mañana del 20 de abril, los alemanes llegaron al puerto junto al lago Vesijärvi . Al mismo tiempo, la división del Ejército Blanco finlandés, comandada por el mayor estonio Hans Kalm , entró en la ciudad desde el norte, ya que los rojos en la colina Radiomäki se habían rendido. [4] El comandante coronel alemán Otto von Brandenstein y Hans Kalm se saludaron en una modesta ceremonia celebrada en la calle principal de Lahti. [3] Al día siguiente, se produjo un pequeño enfrentamiento cuando un grupo de 1.000 combatientes de la Guardia Roja llegaron en un tren blindado a Okeroinen, una aldea en Hollola , 5 kilómetros al sur de Lahti. Los rojos intentaron irrumpir en la ciudad pero fueron rechazados. Durante los dos primeros días de la batalla, los alemanes perdieron a seis hombres. Las pérdidas rojas fueron al menos 37 muertos y 500 capturados. 300 más fueron capturados en los tres días siguientes mientras los alemanes buscaban a los rojos en sus hogares. Los que fueron encontrados con fusil disparado, fueron baleados. [2]
Cuando la columna de refugiados llegó a las afueras de Lahti, los rojos lanzaron un contraataque el 22 de abril. Intentaban desesperadamente romper las líneas alemanas y atravesar la ciudad para continuar su viaje hacia el este, pero sólo lograron tomar la guarnición de Hennala. A la mañana siguiente, la artillería roja empezó a disparar contra la ciudad. El bombardeo de posiciones alemanas duró seis días. Los alemanes dispararon al menos a 16 rojos como represalia por disparar contra el hospital militar. Algunas fuentes afirman que incluso 60 rojos fueron ejecutados, pero esto no se puede verificar. Los blancos, por su parte, dispararon hasta 30 rojos antes de que terminara la batalla. [2]
No se produjeron enfrentamientos intensos entre el 25 y el 28 de abril, pero el 28 de abril los rojos lanzaron otro ataque contra las líneas alemanas. Los combates duraron dos días pero, a pesar de su fuerza abrumadora, los rojos no pudieron vencer a las experimentadas y bien armadas tropas alemanas. [3] Los alemanes tenían sólo unos 800 hombres en Lahti, mientras que los rojos tenían hasta 10.000 hombres armados de Finlandia occidental y la región de Helsinki que habían llegado con la columna de refugiados. El problema para los rojos era que no había un orden de batalla y nadie comandaba la fuerza. Sólo había un par de unidades organizadas, como la Guardia Femenina de Turku y el equipo formado por la sección juvenil del club deportivo Jyry Helsinki. [2]
Los alemanes, a su vez, lograron tomar el pueblo de Okeroinen por el ferrocarril de Helsinki el 30 de abril. Ahora pudieron rodear a las tropas rojas de la guarnición de Hennala. En la mañana del 1 de mayo, los alemanes atacaron Hennala pero los rojos ya habían huido. A las 8:00 am, los rojos comenzaron a rendirse y la batalla de Lahti había terminado, aunque todavía había una pequeña resistencia en los alrededores de la ciudad y cinco alemanes murieron el 2 de mayo. [2]
Cuando terminó la batalla, los alemanes y los blancos finlandeses capturaron a unos 30.000 rojos en los alrededores de Lahti. Las cifras incluyen a los combatientes de la Guardia Roja y sus familiares, así como a otros partidarios de los Rojos que habían huido de las partes occidental y meridional de la Finlandia Roja . Entre los capturados también se encontraba el grupo de 4.000 a 5.000 refugiados rojos que sólo un par de días antes se habían abierto camino a través de las líneas alemanas en la sangrienta batalla de Syrjäntaka . Hasta 10.000 rojos se rindieron en los campos de Vesala en Hollola, a 10 kilómetros al oeste de Lahti. Dirigido por la banda militar de la Guardia Roja de Pori , el grupo marchó hacia Lahti. La banda tocaba himnos revolucionarios como La Internacional y La Marsellesa hasta que los alemanes finalmente tomaron sus instrumentos. [2] [5]
22.000 rojos capturados fueron reunidos en el campo de Fellman, un campo de concentración de corta duración en los campos de Fellman Manor. El resto de los rojos fueron ubicados en fábricas, escuelas y otros edificios públicos de Lahti. También se estableció un campo de prisioneros en Hennala Garrison. [3]
Las mujeres y los niños pronto fueron liberados del campo de Fellman y 13.000 rojos fueron trasladados al campo de Hennala . La mayoría eran hombres, pero entre los detenidos también había más de 1.000 mujeres y un número menor de niños. Según investigaciones anteriores, todas las mujeres fueron liberadas, pero estudios recientes han demostrado que las combatientes de la Guardia Roja Femenina fueron ejecutadas sistemáticamente por los blancos y muy probablemente abusadas sexualmente. Al menos 218 mujeres fueron fusiladas, las más jóvenes tenían sólo 14 años. [6] El número total de rojos ejecutados fue más de 500. [7] Las ejecuciones fueron llevadas a cabo por el batallón finlandés dirigido por el coronel estonio Hans Kalm. Los alemanes dispararon sólo entre 20 y 30 rojos durante la batalla de Lahti, pero no participaron en las ejecuciones posteriores. En algunos casos incluso intentaron impedir que los blancos ejecutaran a sus prisioneros. [2] Los alemanes solían robar sus pertenencias personales tanto a los rojos asesinados como a los capturados. Esto se verificó en los diarios de guerra del oficial alemán Hans Tröbst, publicados como sexta parte del libro de 2015 Der Krieg im Westen . [4]
El campo de Hennala estuvo activo hasta finales de septiembre de 1918. Casi 1.200 de los 13.000 prisioneros murieron a causa de ejecuciones, enfermedades o desnutrición. [8]
En las colinas de Salpausselkä todavía se pueden ver trincheras y baches. Son preservados por la Junta Nacional Finlandesa de Antigüedades debido a su importancia histórica. Algunas de las trincheras fueron destruidas accidentalmente en 2015 cuando se construyeron nuevas pistas de esquí para el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de 2017 . [9]
60°59′01″N 25°39′07″E / 60.983506°N 25.651888°E / 60.983506; 25.651888