Laguna Catemaco ( en español : Laguna de Catemaco ) es un lago de agua dulce ubicado en el centro de la Sierra de Los Tuxtlas , en el centro sur de Veracruz, cerca de la ciudad de Catemaco , en el centro este de México .
La palabra laguna en inglés y laguna en español generalmente describen un cuerpo de agua salobre poco profundo , generalmente junto al mar. Por lo tanto, a pesar del nombre, Laguna de Catemaco no es una laguna, sino un verdadero lago de agua dulce. El uso común en México es Laguna de Catemaco , aunque los artículos científicos tienden a usar el nombre correcto y menos ambiguo de Lake Catemaco en inglés y Lago Catemaco en español.
La Laguna de Catemaco se formó hace milenios, cuando el flujo de lava del volcán de San Martín Tuxtla bloqueó su extremo norte actual, y ahora se encuentra a 340 m (1,115 pies) sobre el nivel del mar. Es poco profunda, con un promedio de 7.6 m (25 pies), con una profundidad máxima de 22 metros ubicada en el canal entre Isla Agaltepec y la ciudad de Catemaco . El patrón de circulación es en el sentido de las agujas del reloj. La laguna drena a través del Río Grande de Catemaco y su nivel de agua está controlado por varias presas que reemplazaron cascadas históricas. El cambio en el nivel del agua es más de lo que se puede explicar por la evaporación y el desbordamiento. Aparentemente, la laguna se asienta sobre fisuras que permiten que el agua se filtre hacia abajo.
El Río Grande de Catemaco es un afluente del Río Papaloapan , a través del Río San Juan . El Salto de Eyipantla ( Salto de Eyipanlta ) es una cascada de 45 metros de altura sobre el Río Grande, ubicada a 11 kilómetros río abajo del lago. [1]
El lago es polimíctico (el agua se renueva más de dos veces al año), está bien oxigenado y contiene un exceso de nutrientes ( eutrófico ) debido a la escorrentía de fertilizantes de las granjas y viveros vecinos. Debido al exceso de nutrientes, la Laguna Catemaco es uno de los lagos más productivos de México, con hasta 1.800 toneladas anuales. La pesca con redes grandes está prohibida para asegurar el sustento de más de mil pescadores registrados. Un pez parecido a la perca llamado Oreochromis aureus fue introducido desde África, mientras que una sardina como el Topote y el caracol Tegogolo son las capturas más comunes.
Según Miller y Conner (1997) en el lago de Catemaco hay 14 especies de peces. Dos especies, Micropterus salmoides Lacepède y Oreochromis aureus Steindachner han sido introducidas en el lago, y otras dos especies, Vieja fenestrata Günther y Ophisternon aenigmaticum Rosen & Greenwood, están ampliamente distribuidas en todo el este de México y América Central. De las 10 especies restantes, cinco son endémicas del lago y cinco pueden representar especies endémicas del lago no descritas (Miller y Conner 1997, Meyer y Schartl 2003).
Las especies endémicas incluyen al caracino de Catemaco ( Bramocharax caballeroi ), Heterandria tuxtlaensis , el molly de Catemaco ( Poecilia catemaconis ), el vivíparo de Catemaco ( Poeciliopsis catemaco ) y Xiphophorus milleri . Las especies de peces nativos no endémicos incluyen Pseudoxiphophorus bimaculatus y Xiphophorus hellerii . [2]
Biológicamente, la cascada de Eyipantla aísla efectivamente el resto de la cuenca del Papaloapan del lago. [1] La alta tasa de endemicidad sugiere que el lago de Catemaco ha estado aislado biogeográficamente durante algún tiempo, posiblemente desde su origen hasta hace 2 millones de años.
Debido al exceso de nutrientes, la Laguna de Catemaco es uno de los lagos más productivos de México, con hasta 1,800 toneladas anuales. La pesca con redes grandes está prohibida para asegurar el sustento de más de mil pescadores registrados. La tilapia azul ( Oreochromis aureus ), un pez parecido a la perca, fue introducida desde África, mientras que el topote , parecido a la sardina , y el caracol tegogolo son las capturas más comunes.
La Laguna de Catemaco tiene una superficie de 72.54 km2 , tiene forma de parábola elíptica y es casi cuadrada con un ancho máximo y un eje de poco más de 10 km, (10,250 m de ancho y un eje OSO-ENE de 12,320 m). Contiene 552,000,000 metros cúbicos de agua. La laguna es la decimoctava en tamaño de cuerpos de agua de México, la séptima en tamaño de lagos y lagunas, y la tercera en tamaño de lagos.
El clima predominante es cálido y húmedo con una temperatura promedio de 23.4 °C (75 °F). Las precipitaciones varían estacionalmente con promedios de 2,068 mm (81.4 in) registrados en Catemaco y 4,614 mm (181.7 in) en Coyame. Los vientos provenientes del Golfo de México ingresan a la cuenca hidrográfica de Catemaco a través de una abertura en las montañas circundantes ubicadas al norte del pueblo de Coyame, y cruzan el lago en dirección NE-SW, soplando fuertemente sobre el lago durante todo el año. De febrero a octubre, los vientos del noreste son dominantes. Los vientos del norte, más fríos y rápidos, soplan de noviembre a enero.
La selva tropical que cubría toda la cuenca del lago ha sido diezmada severamente en las últimas décadas. En consecuencia, la sedimentación ha aumentado considerablemente, afectando la claridad de sus aguas y, si no se controla, posiblemente llene el lago en un futuro lejano.
El litoral es irregular, con restos de varios conos volcánicos y su perímetro es de unos 50 km (50.000.000 mm). El lago está casi completamente circunvalado por caminos, a excepción de un desnivel en el camino de la orilla del lago a la altura de la península de Tepeyaga.
Hay varias islas volcánicas dentro del lago. Varias de estas islas están pobladas de monos nativos e importados como parte de un proyecto de investigación de la Universidad de Veracruz . Esto ha llevado a que más de 70 pequeñas embarcaciones transporten turistas desde la ciudad de Catemaco a través del lago para ver a los monos en libertad. El lago ha sido el escenario de películas, incluida Medicine Man de Sean Connery .
