El ualabí liebre de bandas , mernine o munning ( Lagostrophus fasciatus ) es un marsupial que se encuentra actualmente en las islas de Bernier y Dorre , frente a la costa occidental de Australia . Recientemente se han reintroducido poblaciones en islas y sitios continentales cercados, incluida la isla Faure [4] y el santuario Wadderin cerca de Narembeen en el cinturón de trigo central. [ cita requerida ]
La descripción de la especie fue publicada en el informe de 1807 de una expedición francesa a Australia. Los autores, el zoólogo François Péron y el ilustrador Charles Lesueur , describieron un espécimen recolectado en la isla Bernier durante su visita a la región en 1801, nombrando a la nueva especie como Kangurus fasciatus . [5]
La evidencia sugirió que el mernino era el único miembro vivo de la subfamilia estenurina , [6] y una filogenia reciente basada en la osteología de los macropódidos encontró que el ualabí liebre bandeado era de hecho un bastión de un linaje antiguo, concordando con otras apreciaciones (moleculares) de la historia evolutiva de L. fasciatus . [7] Sin embargo, el análisis de los autores no apoyó la colocación del mernino dentro de Sthenurinae, pero sugiere que pertenece a un clado plesiomórfico que se ramificó de otros macropódidos en el Mioceno temprano y fundó la nueva subfamilia Lagostrophinae . [7] Un análisis reciente de mtADN extraído de fósiles del estenurina Simosthenurus apoya esta conclusión. [8] Esta nueva subfamilia incluye al ualabí liebre bandeado y al género fósil Troposodon . [7]
El ualabí liebre rayado pesa en promedio 1,7 kg (3,7 lb); las hembras pesan más que los machos. Mide alrededor de 800 mm (31 pulgadas) desde la cabeza hasta el final de la cola, con la cola casi del mismo largo (con un promedio de 375 mm) que el cuerpo. Tiene una nariz corta; su pelaje largo y gris está moteado de amarillo y plata y se desvanece a un gris claro en la parte inferior. No se observa variación de color en la cara o la cabeza, y su coloración es gris sólido. Las rayas oscuras y horizontales de pelaje comienzan en la mitad de la espalda y terminan en la base de la cola.
El ualabí liebre rayado es una especie de hábitos nocturnos que tiende a vivir en grupos en los sitios de anidación; es muy sociable. La anidación se produce en matorrales bajo una maleza muy densa. Este macrópodo prefiere vivir en matorrales de Acacia ligulata . Los machos son extremadamente agresivos.
La especie alguna vez se encontró en el continente, en el suroeste de Australia Occidental y Australia del Sur , pero sus únicas poblaciones naturales sobrevivientes ahora están restringidas a la isla Bernier y la isla Dorre frente a la costa de Australia Occidental. [9] La especie ha sido reintroducida con éxito en la isla Faure [4] y la isla Dirk Hartog [10] en Shark Bay , y en una gran reserva cercada en el Santuario Mount Gibson [11] en Australia Occidental.
Aunque el ualabí liebre de bandas alguna vez se encontró en la parte sudoeste de Australia, se cree que se extinguió en el continente desde 1963, y la última evidencia registrada del ualabí liebre de bandas en el continente australiano fue en 1906. La devastación de la especie posiblemente se pueda atribuir a la pérdida de hábitat por la tala de vegetación, la pérdida de alimento (debido a la competencia con otros animales) y los depredadores.
Se reconocen dos subespecies : [9] L. f. fasciatus y L. f. baudinettei .
Este diprotodonte es vegetariano y obtiene la mayor parte del agua que necesita de los alimentos. Prefiere comer diversas hierbas, frutas y otros vegetales. La agresividad de los machos suele manifestarse en la competencia por el alimento con otros machos y muy raramente se manifiesta hacia las hembras.
La temporada de apareamiento comienza en diciembre y termina en septiembre. El ualabí liebre de collar alcanza la madurez al año de edad, y la reproducción suele comenzar en el segundo año. La gestación parece durar varios meses y las madres suelen criar una cría cada año, aunque las hembras pueden producir dos crías al año. Las crías permanecen en la bolsa de su madre durante seis meses y continúan siendo destetadas durante otros tres meses. En situaciones en las que muere una cría de la madre, algunas madres tienen un embrión adicional para posiblemente criar a otro.