Convict Lake ( Mono : Wit-sa-nap ) es un lago ubicado en el condado de Mono, California , Estados Unidos, situado en la cordillera Sherwin de Sierra Nevada . Es conocido por sus aguas de color azul turquesa, las espectaculares montañas (incluido el monte Morrison ) que lo rodean, la pesca de truchas que ofrece y su inusual historia. El lago fue renombrado a partir de su nombre tradicional Mono por los colonos estadounidenses después de un incidente el 23 de septiembre de 1871, en el que un grupo de convictos escapó de la prisión en Carson City, Nevada , y se refugió cerca del lago. Fueron perseguidos por una cuadrilla , y después de que alcanzara a los convictos, se produjo un tiroteo, en el que varios miembros de la cuadrilla y convictos murieron o resultaron heridos. Los convictos restantes que sobrevivieron inicialmente escaparon, pero finalmente fueron capturados para ser llevados de regreso a prisión. En cambio, fueron linchados .
El lago Convict fue originalmente tallado por glaciares. La superficie del lago se encuentra aproximadamente a 7,850 pies (2,390 m) sobre el nivel del mar, con sus mayores profundidades de aproximadamente 140 pies (43 m) de profundidad en varios lugares; es uno de los lagos más profundos de las montañas de Sierra Nevada. El lago tiene forma oblonga y está rodeado por un cañón en forma de caja ubicado en las montañas. El monte Morrison , la montaña más alta del área con 12,241 pies (3,731 m), se encuentra al sureste del lago. [1] [2] [3]
La zona del lago y el cañón está dominada por granito de color claro . Las rocas sedimentarias y metamórficas de esta zona alguna vez cubrieron toda la cordillera de Sierra Nevada, pero ahora se han erosionado, revelando el granito subyacente que elevó la cordillera. Durante la formación de la cordillera de Sierra Nevada, el magma se elevó desde grandes profundidades y borró gran parte de la roca sedimentaria con la que entró en contacto. Justo debajo de la superficie, el magma se enfrió y formó el granito típico de la cordillera. En el proceso, el calor y la presión extremos deformaron las rocas sedimentarias inmediatamente superiores en numerosas y sorprendentes formas. [3]
Se dice que los indios Paiute de la región llamaban al lago Convict Wit-sa-nap : [4]
“Se suponía que los arroyos que fluían de las montañas estaban llenos de Pot-sa-wa-gees , bebés de agua, que vivían en espíritu, pero eran visibles a los ojos, tenían la cara de un niño indio y el cuerpo de un pez”. — Según la leyenda india, Hi-na-nu era un hombre sabio y noble, cuyo espíritu era reverenciado por los indios y a quien recurrían en busca de orientación en asuntos terrenales”. [5]
El lago Convict, conocido entonces por los europeos como Monte Diablo, [1] llegó a asumir su nombre actual de una manera inusual. El 17 de septiembre de 1871, 29 prisioneros, entre ellos asesinos, ladrones de caballos, asaltantes de trenes y otros convictos similares, escaparon de la prisión estatal de Nevada en Carson City, matando a un guardia e hiriendo a varios más. [2] Los prisioneros se dividieron en dos grupos, uno de los cuales estaba liderado por el asesino convicto Charlie Jones. Jones había vivido anteriormente en los condados de Mono e Inyo y dirigió a su grupo hacia el sur, hacia el área de Mammoth Lakes . Necesitados de comida y suministros, los convictos fugitivos robaron a varias personas a lo largo de su camino. Cruzando la cordillera de Sierra Nevada , Jones esperaba llegar a la ladera occidental de la cordillera, donde estarían a salvo de la persecución. Jones asumió correctamente que un grupo de Carson City los estaba siguiendo, pero el grupo, de Benton, California , liderado por el alguacil adjunto George Hightower, se dio por vencido en un par de días y regresó. Mientras tanto, a caballo, Billy Poor, un cartero que repartía correo por primera vez, se había topado accidentalmente con el grupo acampado cerca de Convict Creek, a unas pocas millas al sur del lago. [3] Los convictos naturalmente asumieron que el jinete, si se le permitía continuar, revelaría su ubicación. Posteriormente, Jones capturó al hombre y, con la ayuda de Leandor Morton, lo mató, [6] [7] [8] después de lo cual tomaron su caballo y su ropa y vistieron su cuerpo con ropa de prisión desechada. [2]
Indignados por el asesinato de Poor, un residente del condado de Mono, la comunidad local formó su propio grupo y persiguió a los convictos. El 22 de septiembre de 1871, el sheriff George Hightower y el ayudante indio Mono Jim lideraron un nuevo grupo de 10 hombres y alcanzaron a los convictos cerca de Monte Diablo Creek. Temprano en la mañana del 23 de septiembre, Jones se dirigió a Bishop . Queriendo separarse de su grupo, Jones y otro hombre les dijeron a los demás que iban a buscar comida. Los cuatro convictos restantes pronto fueron abordados por el nuevo grupo, y se produjo un tiroteo, dejando al agente de Wells Fargo Morrison y a Mono abatidos a tiros. Los convictos restantes escaparon para ser capturados más tarde en Round Valley. El 1 de noviembre, 18 de los 29 prisioneros originales habían sido capturados. Jones y su compañero habían evitado el tiroteo, pero finalmente fueron capturados y ejecutados. [9] [10] [11] Los convictos restantes fueron asesinados en el tiroteo o capturados y linchados en el viaje de regreso a la prisión. [3] El monte Morrison, el pico más alto de la zona, recibió su nombre en honor al asesinado Robert Morrison, y su pico cercano más pequeño recibió el nombre de Mono Jim. [6]
En febrero de 1990, en el lago Convict se produjo un importante ahogamiento. Doce adolescentes y dos consejeros del cercano Camp O'Neal, una institución para delincuentes juveniles situada cerca de Whitmore Hot Springs, California, [12] se encontraban allí en una excursión de vacaciones. Al menos cuatro adolescentes y dos adultos cayeron a través del hielo fino y al agua. Cuando llegó el primer rescatador al lugar, sólo un adolescente había podido salir del agua, pero los otros adolescentes ya no estaban a la vista, aparentemente ya se habían ahogado. [13]
En total, tres adolescentes del campamento y cuatro posibles rescatadores se ahogaron en el agua helada. Otro joven y un jefe de bomberos voluntarios fueron rescatados. Poco antes de su muerte, los jóvenes habían sido advertidos de que el hielo era demasiado delgado para soportar su peso, pero no hicieron caso de la advertencia. [14]
Como resultado de los ahogamientos, el Campamento O'Neal fue investigado y posteriormente cerrado debido a hallazgos de abuso y negligencia. [12]
El lago Convict es conocido por su pesca, que incluye trucha arcoíris , trucha marrón alemana y una especie de pez chupador. Debido a la gran demanda de pesca en el lago y el arroyo, el lago se abastece una vez a la semana durante el verano con trucha arcoíris, suministrada por criaderos cercanos. [15] El pez más grande capturado en el lago Convict fue un pez de 19+Marrón alemán de 1 ⁄ 2 libra (8,8 kg), en 1956. Más recientemente, un 14+El 17 de octubre de 1993 se pescó una trucha marrón de 1 ⁄ 2 libra (6,6 kg), que también fue la trucha más grande capturada en la Sierra Oriental ese año. [16]
Un sendero de 5 km (3 millas) para caminatas rodea el lago. Otro sendero conecta el lago con Sierra Crest . [17]
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