El lago Washburn estaba ubicado en Taylor Valley , McMurdo Dry Valleys . Cubría la parte suroeste del valle donde ahora se encuentra el lago Bonney , [1] o la parte noreste sobre el actual lago Fryxell ; [2] los lagos actuales en Taylor Valley pueden ser restos del lago Washburn. [3] El antiguo lago recibió su nombre en 1960 en honor a Albert Lincoln Washburn . [4]
Probablemente fue represada por el hielo que llenó la parte noroeste del valle de Taylor, [1] cuando la plataforma de hielo de Ross se expandió durante el último máximo glacial . Dependiendo de cuánto se expandió la plataforma de hielo, son posibles dos tamaños diferentes de lagos, [5] el más pequeño de los cuales se habría limitado a la cuenca del lago Bonney [6] en el extremo occidental del valle. [7] Los depósitos del delta que fueron reinterpretados como depósitos de ríos y acumulaciones de sal por debajo de los niveles máximos del lago apuntan a un tamaño pequeño del lago Washburn [8] al igual que las propiedades de los suelos alrededor de las costas hipotéticas, [9] mientras que los carbonatos del suelo [10] y la presencia de agua subterránea no congelada en el área que habría estado cubierta por un gran lago Washburn implica un gran tamaño. [7] El lago se extendía hasta el valle de Hjorth. [11]
Los niveles de agua alcanzaron una altura de 300 a 336 metros (984 a 1102 pies) y sus costas presentaban deltas y costas con esteras de algas . [5] El glaciar Canadá , el glaciar Commonwealth y el glaciar Howard probablemente llegaron a sus costas, mientras que otros glaciares como el glaciar Crescent contribuyeron con escorrentía al lago Washburn. [12] La capa de hielo de Ross formó una morrena subacuática en el lago Washburn. [13] Los icebergs que se desprendieron de la capa de hielo de Ross empujaron el hielo del lago y transportaron escombros al lago, [14] donde generaron crestas y montículos en el fondo del lago ahora expuesto. [15] El viento transportó sedimentos eólicos al lago. [dieciséis]
Cronología y desaparición
La presa de hielo existió hace entre 23.000 y 8.340 años de radiocarbono [5] y la extensión del lago fluctuó en respuesta a los cambios climáticos y glaciares, pero están poco documentados. [17] La evaporación parece ser responsable de la disminución de los niveles de agua a principios del Holoceno, [18] después de lo cual se dividió en el lago Fryxell y el lago Hoare. [19] Es posible que el hielo sobrante de la capa de hielo de Ross retrasó el declive del lago durante milenios, hasta el Holoceno medio. [6] [20]
Dejó carbonatos [21] y sedimentos lacustres en el valle de Taylor; La materia orgánica en estos sedimentos constituye un componente importante y un aporte de materia orgánica a los suelos actuales del valle [22], mientras que la presencia de diatomeas no marinas en los sedimentos demuestra que no fueron depositadas por el mar. [23] La deriva alpina I de avances glaciales posteriores se superpone a los depósitos del lago Washburn. [24] Las poblaciones locales de colémbolos tienen huellas de la existencia anterior del lago. [25] Las fluctuaciones posteriores del nivel del agua en los valles podrían haber provocado que los lagos se secaran y se desbordaran. [26]
Contexto geográfico y climático
Los valles secos de McMurdo actualmente no están glaciares, ya que las montañas Transantárticas impiden que los glaciares y la humedad lleguen a los valles. A pesar de las temperaturas medias de -30 a -14,8 °C (-22,0 a 5,4 °F), el agua de deshielo de los glaciares suministra agua dulce a los valles, donde forma lagos cerrados (lagos sin desagüe) que están perennemente cubiertos de hielo. [27] Durante diciembre y enero, el agua de deshielo fluye desde los glaciares hacia los lagos. [5] Ocasionalmente, durante el verano soplan fuertes vientos desde la capa de hielo antártica a través de los valles hasta el mar; estos vientos se calientan a medida que descienden hacia los valles y pueden derretir el hielo, provocando un aumento del nivel del agua. [28]
Hay evidencia de que durante el último máximo glacial , estos lagos ampliaron su tamaño a pesar de condiciones más secas y frías; Se han propuesto varios mecanismos diferentes que van desde un derretimiento más efectivo de los glaciares durante la sequía, el aumento de las temperaturas, [27] el suministro de agua subglacial desde la plataforma de hielo de Ross [29] hasta vientos más intensos que calentaron los valles, induciendo el derretimiento del hielo. [30] La expansión de la plataforma de hielo de Ross, que en ese momento penetró en los valles [31] y bloqueó la salida en Explorers Cove , habría impedido que el agua de estos lagos se descargara al mar. [32] Algunos de los lagos persistieron hasta el Holoceno ; presumiblemente sus salidas todavía estaban bloqueadas por depósitos de glaciares incluso después de que el hielo se hubiera retirado a principios del Holoceno. [33]
Sin embargo, la datación precisa de estos paleolagos resulta difícil debido a la rareza de los depósitos datables y la falta de confiabilidad de las fechas por radiocarbono debido a los efectos de los yacimientos . [8] La existencia del lago Washburn parece ser segura; [5] [2] Se impugnó una propuesta de que también existía un lago en el Valle Victoria porque se debía a deslizamientos de tierra y no a un lago anterior. [27] El actual lago Vanda puede parecerse al antiguo lago Washburn [34] aunque tiene una fauna de diatomeas distinta. [34]
Referencias
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