El lago Tenkiller Ferry , o más simplemente, lago Tenkiller , es un embalse en el este de Oklahoma formado por la construcción de una represa en el río Illinois . La represa de relleno de tierra fue construida entre 1947 y 1952 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos con fines de control de inundaciones , generación de energía hidroeléctrica , suministro de agua y recreación. Entró en pleno funcionamiento en 1953. [1] El lago y la represa recibieron el nombre de la familia Tenkiller, prominentes cherokees que poseían la tierra y el ferry que se compraron para el proyecto. [2] Este es el sexto lago más grande de Oklahoma, según la capacidad de agua. [a]
El lago cubre 12.900 acres (52 km 2 ) y tiene una costa de más de 130 millas (210 km) en las colinas Cookson de las montañas Ozark de los condados de Cherokee y Sequoyah , a unas siete millas (11 km) al noreste de la ciudad de Gore y a 10 millas (16 km) de la intersección de la I-40 y Muskogee Turnpike .
La distancia desde las principales ciudades incluye: 150 millas (240 km) al este de Oklahoma City , 50 millas (80 km) al oeste de Fort Smith, Arkansas , 75 millas (121 km) al sureste de Tulsa y 30 millas (48 km) de Muskogee . [1]
Uno de los municipios que bordean este lago es Paradise Hill , en el extremo suroeste del lago. Es conocido por sus violentos desniveles, algunos de los cuales van desde la altura de la cintura de un hombre adulto hasta por encima de su cabeza. Esta es la causa de muchas muertes en el lago. [1]
La central hidroeléctrica se controla de forma remota desde el centro de control del lago Fort Gibson . Dos generadores, cada uno con una potencia nominal de 17 megavatios, proporcionan una capacidad total de 34 megavatios (MWe). La instalación puede manejar 40 MWe durante un breve período de tiempo. Sin embargo, la cantidad de energía que realmente se puede generar depende en gran medida de la elevación del lago en un momento determinado. [1]
En un principio, la cantidad de agua suministrada por el proyecto se consideró incidental, aunque la calidad del agua era mucho mayor que la del río Arkansas (la fuente alternativa más cercana). Se esperaba que gran parte de esta agua fuera utilizada por la planta de combustible nuclear Kerr-McGee . Esa planta cerró en 1975. Las ciudades de Muskogee y Sallisaw son ahora grandes consumidoras. [1]
Las atracciones cercanas al lago incluyen buceo, campamentos, caminatas, pesca, golf, deportes acuáticos, naturaleza escénica, pesca y caza. Además, hay ocho millas (13 km) de pesca de truchas a lo largo del río Illinois. También hay diez puertos deportivos, catorce parques, 24 rampas para botadura de embarcaciones, cinco restaurantes flotantes y muchas islas, incluida Goat Island, que es famosa por las cabras que la habitan. [3] Los buceadores pueden incluso ver las ruinas de antiguas comunidades que fueron inundadas por el lago, como la ciudad original de Cookson . Este lago es sede de varios torneos de pesca, incluido el popular campeonato de la serie Bassmaster.
Además de las cabras, muchos otros animales habitan la zona, incluidos gansos canadienses , venados de cola blanca, patos, mariposas monarca, currucas, nutrias, visones, castores, osos, pumas, cerdos salvajes, pavos salvajes y águilas calvas.
Entre los parques que bordean el lago se encuentran el Parque Estatal Tenkiller , el Parque Estatal Cherokee Landing y varios parques del Cuerpo.
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Tenkiller consta de 2950 acres (11 900 000 m2 ) en la costa suroeste del lago, una mezcla de hábitat de tierras altas y ribereño . La parte de las tierras altas está cubierta de robles y nogales. La parte ribereña contiene principalmente sauces, sicomoros, almeces, olmos, fresnos y abedules. [4]