El lago Ronkonkoma es un lago de agua dulce en el condado de Suffolk , Nueva York . Es un lago de caldera formado por glaciares en retirada y es el lago de agua dulce más grande de Long Island ; tiene una circunferencia de aproximadamente 2 millas (3,2 km) y 0,65 millas (1,05 km) de ancho en promedio. [1] El lago es propiedad de la ciudad de Islip según los términos de la patente de Nichols. La tierra que lo rodea está controlada por tres gobiernos municipales: Smithtown , Islip y Brookhaven . La separación se originó porque tres comunidades nativas americanas diferentes reclamaron tierras en diferentes costas, y estas reclamaciones continuaron cuando las tribus dieron escrituras separadas de la tierra bajo su control. El nombre Ronkonkoma proviene de una expresión algonquina que significa "lago de pesca fronterizo", también escrita anteriormente como Raconkumake y Raconkamuck. [2]
.jpg/1280px-Lake_Ronkonkoma,_New_York_(1901).jpg)
Las posesiones originales del fundador de Smithtown, Richard Smith, incluían las cabeceras del río Nissequogue al este hasta un "estanque de agua dulce llamado Raconkamuck", que se traduce como "el lugar de pesca fronterizo" en lengua algonquina. Lo que ahora se conoce como lago Ronkonkoma sirvió como límite entre las tierras ocupadas por cuatro comunidades indígenas estadounidenses: Nissequogues, Setaukets, Secatogues y Unkechaugs.
El lado Smithtown del lago Ronkonkoma fue colonizado en la década de 1740, pero no fue hasta fines de la década de 1890 que la zona ganó una amplia atención pública. Fue entonces cuando se erigieron pensiones y hoteles para alojar a un número cada vez mayor de turistas atraídos por las afirmaciones de que las aguas del lago tenían poderes curativos especiales. En la década de 1920, habían surgido pabellones de playa. El Ferrocarril de Long Island , que se completó hasta el cercano Lakeland en 1842 (la estación se trasladó a Ronkonkoma en 1883), ayudó a transformar lo que había sido una aldea agrícola soñolienta.
El lago se creó por el retroceso de un glaciar. Algunas partes de su cuenca irregular son inusualmente profundas para Long Island, pero la mayor parte del lago tiene menos de 15 pies (4,6 m) de profundidad. Como regla general, es improductivo pescar a más de 15 pies (4,6 m) de profundidad en el lago Ronkonkoma porque rara vez hay suficiente oxígeno disuelto para sustentar a los peces más allá de esta profundidad. Los principales peces de caza son la lubina negra y la lubina de boca chica .
El lago Ronkonkoma alberga lubinas de gran tamaño, pero localizarlas es un desafío debido a la escasez de estructuras naturales que atraigan a estos peces. El lucio común es extremadamente raro. En las últimas dos décadas, las poblaciones de percas blancas y amarillas han aumentado hasta el punto de alterar el equilibrio ecológico del lago.
En las últimas dos décadas ha habido rumores infundados de que se han capturado pirañas en el lago. La idea de que bancos de pirañas estén asolando las profundidades del lago Ronkonkoma carece de fundamento y es muy poco probable, ya que sin duda habría habido más ataques a bañistas y más evidencia de peces devorados. Se ha demostrado que los especímenes reales "capturados" en el lago (o al menos presentados por personas en un frasco de vidrio a mediados de la década de 1990) no provienen del lago o son pacú , una especie diferente que parece muy similar pero es inofensiva y tiene una presencia limitada en el lago. Es probable que las mordeduras que se han reportado en los pies y la parte inferior del cuerpo en aguas poco profundas hayan sido causadas por tortugas , que también tienen una presencia moderadamente fuerte en el lago y pueden tener una tendencia a morder cuando se sienten amenazadas o irritadas.
El lago Ronkonkoma era un popular lugar de veraneo en Long Island a finales del siglo XIX y principios del XX. Había algunas pensiones en la ciudad. Uno de los hoteles a orillas del lago era el Lake Front Hotel, situado en veinticuatro acres de tierra a orillas del lago. La mayoría de los colonos originales y los residentes locales decidieron vivir lejos de la orilla del lago. La tierra que se encontraba a media milla más allá del lago era más plana y más adecuada para la agricultura. Poco a poco, la orilla del lago se convirtió en un refugio de moda para la gente más adinerada que tenía propiedades de verano allí. [5]
En 1911 se terminó la construcción de la autopista Long Island Motor Parkway desde Queens hasta el lago Ronkonkoma. En aquella época, recorrer la sinuosa autopista para llegar al lago era una aventura en sí misma.
El lago Ronkonkoma se convirtió en un exclusivo enclave veraniego para los ricos y famosos de la ciudad de Nueva York. Durante todo el verano se podía pasear en bote y nadar en el lago. Si bien la población de la zona alcanzaba su pico durante los veranos, las actividades de otoño, como la caza, también eran populares, aunque la actividad de caza comenzó a declinar en la década de 1930. Durante los inviernos, a menudo se organizaban fiestas de patinaje. Uno de los juegos favoritos sobre el hielo era el Crack the Whip .
El perímetro del lago en sí comenzó a cambiar de uso residencial a uso comercial. A medida que la zona frente al lago se volvió menos exclusiva, muchos residentes de larga data comenzaron a abandonar la zona. En la década de 1950, los propietarios originales comenzaron a vender sus playas a otros. George Raynor, cuya familia había vivido en el lago desde la década de 1840, poseía una parcela de tierra que luego se convirtió en Raynor Beach. Muchos de los pabellones frente a la playa, que quedaron desatendidos, se quemaron. El 4 de octubre de 1962, Brookhaven Town compró terrenos para la primera playa de propiedad municipal en el lago. Las secciones de playa desatendidas comenzaron a deteriorarse. Basura, latas y botellas cubrían las orillas en muchos lugares. Dado que la costa se encontraba entre tres municipios, ninguna entidad estaba dispuesta a asumir la responsabilidad. Se ha formado un Comité Trimunicipal para la Preservación del Lago Ronkonkoma. El comité acordó que los tres municipios tratarían los problemas de contaminación como un solo problema, que afectaría a todos los residentes locales.
El folclore de Long Island [6] atribuye muchos ahogamientos en el lago a un supuesto espíritu nativo americano que reside en el agua. Los artesanos locales han creado murales y una estatua para celebrar la leyenda. [7] Cinco personas se han ahogado en el lago desde 1995, según los registros del Departamento de Policía del Condado de Suffolk . La presidenta de la comisión histórica local dice que ha documentado 126 muertes en el lago desde finales del siglo XVIII hasta 2022, y el libro de un salvavidas de larga data cuenta 160 ahogamientos, principalmente desde el siglo XIX hasta 1970. [8]