El lago Petén Itzá ( en español: Lago Petén Itzá ) es un lago en el norte del departamento de Petén en Guatemala . Es el tercer lago más grande de Guatemala, después del lago Izabal y el lago Atitlán . Se encuentra alrededor de 16°59′0″N 89°48′0″O / 16.98333, -89.80000 . Tiene una superficie de 99 km² ( 38 millas cuadradas), y unos 32 km (20 millas) de largo y 5 km (3,1 millas) de ancho. Su profundidad máxima es de 160 m (520 pies). La zona del lago presenta altos niveles de migración, debido a la existencia de recursos naturales como madera, chicle, petróleo y actividades agrícolas y ganaderas. Por su riqueza arqueológica, por esta región pasan anualmente alrededor de 150.000 turistas. La ciudad de Flores , capital del departamento de Petén, se encuentra en una isla cerca de su costa sur.
Varios arroyos desembocan en el lago Petén Itzá, pero no tiene salida superficial. [2] Aunque pierde agua principalmente por evaporación, no es un lago salado.
Alrededor de este lago hay al menos 27 sitios mayas y los restos arqueológicos de Tayasal , ubicados al otro lado del lago en una península cercana a la antigua capital maya Itzá, la última en ser conquistada en Mesoamérica en 1697.
Este lago y sus alrededores cuentan con más de 100 especies autóctonas importantes como los peces cíclidos Mayaheros urophthalmus , Petenia splendida y Vieja melanurus , la endémica Poecilia petenensis , cocodrilos ( Crocodylus moreletii y Crocodylus acutus ), jaguares ( Panthera onca ), pumas ( Puma concolor ), venados de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), venados colorados ( Mazama temama ) y varias especies de aves, entre ellas loros como guacamayos y tucanes . En su orilla noreste se encuentra el Biotopo Protegido Cerro Cahui, una reserva natural de mariposas que cubre 1.600 acres (6,5 km2 ) y es el hogar de tucanes, mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ), monos aulladores negros guatemaltecos ( Alouatta pigra ) y muchas otras especies de la selva tropical .
