El castillo de Skibo ( en gaélico escocés : Caisteal Sgìobail ) está situado al oeste de Dornoch , en el condado de Sutherland , en las Tierras Altas de Escocia , con vistas al estuario de Dornoch . Aunque en gran parte data del siglo XIX y principios del XX, cuando era el hogar del industrial Andrew Carnegie , sus orígenes se remontan a mucho antes. Andrew Chirnside fue uno de los propietarios anteriores.
Actualmente funciona como The Carnegie Club, un club residencial exclusivo para miembros, que ofrece a los miembros y sus invitados alojamiento tanto en el castillo como en las cabañas de la propiedad, un campo de golf privado y una variedad de actividades que incluyen tiro al plato, tenis y equitación.
Según William J. Watson , Skibo es la anglicización del gaélico escocés Sgìobal , que a su vez proviene de un nombre nórdico antiguo que significa granja de leña o granja de Skithi. [3]
El primer registro del castillo de Skibo es una carta de 1211. [4] Desde sus inicios, el castillo fue residencia de los obispos de Caithness . [5] El castillo de Skibo siguió siendo la residencia de obispos posteriores hasta 1545, cuando la propiedad fue, como medida táctica de la iglesia, entregada a John Gray para reforzar su alianza con una poderosa familia mientras la amenaza de un levantamiento protestante se extendía hacia el norte.
En 1745, Robert Gray entregó la finca. Más tarde fue comprada por un pariente que construyó una casa moderna antes de 1760. [2] Su propietario cambió con frecuencia hasta 1872, cuando fue comprada por Evan Charles Sutherland-Walker, quien amplió la casa y mejoró los terrenos. [2] Sin embargo, la condición del edificio había empeorado en 1897, cuando el rico industrial Andrew Carnegie tomó un contrato de arrendamiento de un año, con una opción de compra. En 1898 ejerció esa opción por £ 85,000. Sin embargo, su condición había empeorado tanto en ese momento que se gastaron otros £ 2 millones en mejoras, incluido un aumento de área de 16,000 pies cuadrados (1,500 m 2 ) a más de 60,000 pies cuadrados (5,600 m 2 ), además de la creación de Loch Ospisdale, un pabellón de natación cubierto y un campo de golf de 9 hoyos. Carnegie contrató a Alexander Ross de Inverness para llevar a cabo importantes obras de modernización, incluidos servicios eléctricos completos suministrados por una central eléctrica privada. [6]
Skibo permaneció con la familia Carnegie hasta 1982. [2] Más tarde fue adquirido por el empresario Peter de Savary y utilizado como base de un club privado, el Carnegie Club. La creación del club requirió la restauración del castillo para recrear el lujo de una finca deportiva eduardiana . Se llevó a cabo una renovación similar en las numerosas cabañas ubicadas entre los terrenos del castillo para proporcionar alojamiento adicional a los miembros del club. De Savary vendió el club a Ellis Short en 2003, por 23 millones de libras. Tras la compra del club por parte de los Shorts, se han invertido unos 20 millones de libras en la remodelación y restauración de la finca de 8.000 acres. Consciente de la importancia histórica del castillo catalogado de categoría A y su contenido, el Club ha llevado a cabo un programa de conservación durante la última década con el objetivo de preservar la mayor parte posible del edificio y, al mismo tiempo, mejorar las instalaciones existentes en la finca. Esto incluye la remodelación del campo de golf, una restauración respetuosa de la magnífica piscina de Carnegie, la restauración en curso de los invernaderos Mackenzie y Moncur y la remodelación de todas las habitaciones del castillo y las cabañas.
El Carnegie Club es un club exclusivo para miembros, y sus alojamientos e instalaciones están a disposición de los miembros y sus invitados. Se invita a quienes no sean miembros y deseen ser considerados para ser miembros a que soliciten al comité del club una visita única antes de decidir si lo hacen o no.
En el campo de golf Carnegie links se juegan menos de 4000 rondas al año. Como es tan tranquilo, los residentes del club no necesitan reservar horas de juego y pueden jugar cuando lo deseen. Hay una cantidad limitada de horas de juego públicas disponibles para no miembros o no residentes durante el verano, de mayo a octubre.
Los fondos recaudados con las cuotas de los socios y el alojamiento se reinvierten en el mantenimiento de la finca.
El Carnegie Club albergó la boda de Madonna con Guy Ritchie el 22 de diciembre de 2000. [7] En 1995, había acogido el matrimonio del golfista Sam Torrance y la actriz Suzanne Danielle . [8] El 28 de diciembre de 1997 acogió el matrimonio del actor Robert Carlyle y Anastasia Shirley. [9]
El 3 de diciembre de 2006, el programa de televisión de la BBC Landward presentó a la familia Burnett, que durante varias generaciones había sido arrendataria de una granja en la finca Skibo. El programa destacó su búsqueda de una nueva granja después de que la finca los desalojara. [10] La casa de campo ahora es parte del alojamiento para invitados en la finca.
Los terrenos incluyen el lago Louise, un lago artificial muy pequeño y uno de los pocos cuerpos de agua en Escocia conocidos como lagos. [11] La propiedad está incluida en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia , la lista de paisajes diseñados de importancia nacional. [2]