El lago Jesup es el lago más grande del condado de Seminole , Florida , Estados Unidos y es uno de los muchos que forman el río St. Johns . Ubicado a lo largo de la cuenca media del St. Johns, el lago abarca un área de aproximadamente 16.000 acres (65 km 2 ), incluidas aguas abiertas y llanuras aluviales. Lleva el nombre del general de brigada Thomas Jesup , un oficial militar estadounidense que sirvió en la Segunda Guerra Seminole. [1] El lago está atravesado por uno de los puentes independientes más largos del estado, parte de la autopista del condado de Seminole (SR 417) . [2]
El lago alberga una amplia variedad de especies y se considera que alberga una de las poblaciones de caimanes más densas del estado . [3] Es probable que los conductores en el puente que cruza el lago vean águilas ( águilas pescadoras y águilas calvas ) posadas en los postes de luz en busca de peces.
Durante la década de 1960, el precio de décadas de abuso y abandono fue muy evidente. Las aguas residuales descargadas directamente en el lago, las descargas de aguas pluviales de las comunidades circundantes, la construcción de bermas que separaron el lago de partes de su llanura aluvial y una calzada elevada que redujo la conexión del lago con el río St. Johns pasaron factura al ecosistema. Las descargas provocaron un crecimiento significativo de algas , muerte de peces y una gruesa capa de lodo de más de 9½ pies de profundidad en algunas áreas ubicadas en el fondo del lago que ahora tiene un promedio de solo seis pies de profundidad. La construcción de la berma agravó este problema al limitar la capacidad del lago para limpiarse a sí mismo.
Durante la década de 1990 se realizaron estudios sobre los patrones de circulación del agua, la escorrentía de aguas pluviales hacia el lago, los impactos del puente State Road 417 , los sedimentos dentro del lago y los planes de gestión de tierras para las propiedades públicas adyacentes. Con estos datos en mano, los Amigos del Lago Jesup y el personal del Distrito de Administración del Agua del Río St. Johns trabajaron estrechamente con el Departamento de Transporte de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para desarrollar un plan para restaurar el lago.
Los Amigos y el personal del Distrito, trabajando estrechamente con el Departamento de Transporte de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, comenzaron a determinar los métodos más ambientalmente racionales y económicamente viables para restaurar el lago.
Desde entonces, el distrito de agua pasó a ser propiedad pública unos 3.850 acres (15,6 km 2 ) alrededor del lago y tiene planes para adquirir 4.700 acres (19 km 2 ) adicionales de llanura aluvial alrededor del lago como parte del proceso de restauración y para garantizar la salud del lago en el futuro.
En la primavera de 1996 se eliminó una berma de 3,2 km (2 millas) en el lado norte del lago, reuniendo 300 acres (1,2 km 2 ) de llanura aluvial con el lago para que actuara como un filtro natural. La eliminación de esta berma también aumenta la capacidad de amortiguación de inundaciones del lago y proporciona hábitat a una amplia variedad de vida.
En enero de 2008, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , el Departamento de Transporte de Florida y otros contrataron la reconstrucción del puente de State Road 417. La reapertura del canal B y la eliminación de aproximadamente una milla de calzada fueron diseñadas para mejorar el flujo del río St. Johns hacia y desde el lago. También se llevaron a cabo varios otros proyectos para mejorar la calidad del lago. Los Amigos del Lago Jesup participaron activamente en el seguimiento de estos proyectos y en centrar la atención en nuevas áreas de preocupación. Hay pequeñas empresas que operan restaurantes junto al lago, campamentos de pesca y recorridos en hidrodeslizador en las cercanías del lago.
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