Modesto Lafuente y Zamalloa (1 de mayo de 1806 en Rabanal de los Caballeros, Cervera de Pisuerga , Provincia de Palencia - 25 de octubre de 1866 en Madrid ) fue un crítico e historiador español. En 1861 fue elegido Vicepresidente del Congreso de los Diputados y, el 7 de febrero de 1862, asumió el cargo de presidente en funciones del Congreso por fallecimiento en el cargo de Francisco Martínez de la Rosa hasta el 18 de febrero de 1862.
Recibió su primera educación en su ciudad natal, pero posteriormente realizó cursos en las Universidades de Santiago , Astorga y Valladolid , recibiendo en esta última institución el grado de Bachiller en Teología en 1832.
Fue nombrado catedrático de Filosofía y después de Teología en la Universidad de Astorga, pero permaneció poco tiempo, pues decidió dedicarse al periodismo y se trasladó a Madrid.
Bajo los seudónimos de Fray Gerundio y Pelegrín Tirabeque , escribió muchas capilladas o ensayos sobre una gran variedad de temas, incluidas las cuestiones políticas de la época. Según Ferrer del Río, tomó prestado el seudónimo de Fray Gerundio de la obra del Padre Isla. Sus ensayos, y todas sus obras, estaban escritos en un estilo fácil, fluido y popular, y se hicieron tan populares que no pasó mucho tiempo antes de que su periódico fuera leído en todos los rincones de España. Los ensayos fueron recopilados como Capilladas (1837-1840) y como Teatro social del siglo XIX (1846), este último tratando de los usos y costumbres de la época.
La obra principal de Lafuente, por la que es más conocido, es su Historia general de España , que publicó en Madrid (1850-1869, 30 volúmenes). Una segunda edición (13 volúmenes) se publicó en 1874-1875. Posteriormente fue editada y revisada por Juan Valera (25 vols., 1887-1890).
Otra obra destacable es el Viaje aerostático del Fray Gerundio y Tirabeque . Está dividida en dos partes, siendo la primera una revisión de la navegación aérea, y la segunda, una sátira sobre la situación política en Europa.
Los importantes acontecimientos de 1848 le llevaron a escribir su Revista Europea , que publicó como periódico durante aproximadamente un año.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ventura Fuentes (1913). "Modesto Lafuente y Zamalloa". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.