La plaza Lafayette es el segundo parque público más antiguo de Nueva Orleans , Luisiana (después de Jackson Square ), y se encuentra en el actual distrito comercial central . A finales del siglo XVIII, formaba parte de una zona residencial llamada Faubourg Sainte Marie ( en español : suburbio de St. Mary).
El parque fue diseñado en 1788 por Charles Laveau Trudeau, también conocido como Don Carlos Trudeau (1743-1816), Agrimensor General de Luisiana bajo el gobierno español ; quien luego sirvió como alcalde interino de Nueva Orleans en 1812, después de la condición de estado de Luisiana. La plaza recibió su nombre en honor a Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , un aristócrata y general francés que luchó del lado estadounidense en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [1] El parque tiene una estatua de bronce de Henry Clay en el centro del parque y una estatua de Benjamin Franklin en Camp Street. Una estatua de John McDonogh en St. Charles Avenue fue removida en julio de 2020. [2]
El antiguo ayuntamiento de Nueva Orleans, Gallier Hall , se encuentra frente a la plaza de St. Charles Avenue. Aunque el gobierno de la ciudad se ha mudado a otro lugar, la plaza todavía se utiliza para inauguraciones y eventos cívicos. La plaza también suele albergar música en vivo.
De 1834 a 1938, la Primera Iglesia Presbiteriana de Nueva Orleans ocupó gran parte del lado occidental de la plaza y fue el campanario más alto de la ciudad. Fue desde este campanario que el general Benjamin Butler utilizó la campana para tocar el toque de queda durante la ocupación de Nueva Orleans (1862-1865) durante la Guerra Civil estadounidense . La mayoría de los elementos arquitectónicos (incluida la campana) se trasladaron a la posterior ubicación de la Primera Iglesia Presbiteriana en la esquina de las avenidas South Claiborne y Jefferson en Nueva Orleans.
El huracán Katrina dañó gravemente los árboles del parque, y los vidrios rotos y los escombros de los edificios cercanos hicieron que el parque fuera inseguro. Un grupo de residentes del barrio y trabajadores del centro de la ciudad formaron una organización benéfica, Lafayette Square Conservancy, para transformarlo en un espacio urbano de primer nivel.
29°56′54″N 90°04′13″O / 29.9483, -90.0703