Cayo Laelio fue un general y estadista romano, y amigo de Escipión el Africano , a quien acompañó en su campaña ibérica (210-206 a. C.; la Hispania romana , que comprende la actual España y Portugal ) y su campaña africana (204-202 a. C.). Su mando de la flota romana en el ataque a Cartago Nueva y el mando de la caballería romana en Zama contribuyeron a las victorias de Escipión.
Según algunos historiadores romanos, incluido Polibio (Libro 10), Laelio era amigo de Escipión desde la infancia; sin embargo, sus antecedentes familiares son oscuros. Desafortunadamente, esta oscuridad se extiende a cómo conoció a Escipión en primer lugar. Livio sugirió que no provenía de una familia rica, ya que quería comandar la campaña contra Antíoco el Grande en 190 a. C. para reparar (o más probablemente hacer) la fortuna de su familia. [ cita necesaria ]
Polibio sugiere que Laelio fue un compañero de Escipión desde sus primeros días juntos en el ejército, ya que Laelio aparentemente fue testigo del rescate de su padre por parte de Escipión en una escaramuza que probablemente fue la Batalla de Ticinus a finales del 218 a.C. [1]
Laelio acompañó a Escipión en varias expediciones desde el 210 a. C. hasta el 201 a. C., pero no comenzó su carrera política hasta que regresó a Roma. Esta falta de reconocimiento puede haberse debido a su estatus social relativamente bajo y/o a la falta de riqueza e influencia política de su familia. [2] [3] Sin embargo, dado que el nombre 'Laelio' sólo comienza a aparecer con el recuento de la Segunda Guerra Púnica , puede darse el caso de que él (y su familia, ninguno de los cuales se menciona antes de este momento) sea incluso más humilde de lo que se supone. [ cita necesaria ]
En la campaña ibérica, que duró desde el 210 a. C. hasta aproximadamente el 206 a. C., Laelio fue un segundo al mando leal, el único hombre a quien Escipión confió la totalidad de sus planes para tomar Iberia. Estuvo al mando de una flota de treinta barcos en el asalto a Carthago Nova en el 209 a.C. Laelio estaba a cargo de algunos rehenes importantes después de la captura de Nueva Cartago, y Escipión lo envió, junto con esos rehenes, a Roma en un quinquerreme con la noticia de esta importante victoria. El Senado dio a Laelio nuevas órdenes para Escipión, que Laelio transmitió a Escipión mientras las tropas todavía estaban en sus cuarteles de invierno en Tarraco. Por tanto, la época fue alrededor de principios del 208 a.C.
Según Polibio, Laelio luego comandó el ala izquierda del ejército, atacando el ala derecha de Asdrúbal , en la batalla de Baecula (cerca de Bailén) en 208 a. C., donde Escipión infligió una derrota a Asdrúbal, quien luego se retiró al norte de Iberia e Italia. El año siguiente, 207 a. C., se dedicó a consolidar su posición, aunque Escipión envió a Silano a ocuparse del nuevo comandante púnico en Iberia, e hizo que su hermano menor, Lucio , capturara Orongis (que se cree que es la actual Jaén ). Se desconoce en gran medida la participación de Laelio en los acontecimientos de este año.
El papel de Laelio en la decisiva batalla de Ilipa (206 a. C.) tampoco está claro. Sin embargo, inmediatamente después, fue enviado a convencer al rey bereber (o masaesiliano ) Sífax de que renovara su lealtad a Roma, pero fracasó debido a la negativa del rey a ratificar cualquier tratado excepto con el propio Escipión; en consecuencia, Escipión acudió personalmente a la corte masaesiliana para asegurar la alianza. Poco después de este éxito diplomático, Gades mostró descontento con el gobierno cartaginés y, al enterarse de esto, Escipión envió a Lelio por mar y a Marcio por tierra para capturar la ciudad. En el camino, los desertores de la ciudad fueron detenidos, pero el escuadrón en el que iban a ser deportados a África fue derrotado por Laelio en la batalla de Carteia . Luego, los romanos se vieron perturbados por una rebelión entre los soldados y las insurrecciones entre las tribus locales a finales del 206 a. C., cuando Escipión enfermó. El papel de Laelio durante la insurrección no está claro, pero se dice que comandó la caballería de Africano cuando este último marchó para someter la revuelta ilergetea.
En el año del consulado de Escipión (205 a. C.), Laelio fue con él a su provincia designada, Sicilia , donde dirigió una expedición o incursión al norte de África mientras Escipión preparaba sus tropas y suministros para una invasión a gran escala. El objetivo de esta expedición era evaluar la situación en África. Habiendo sido conquistados previamente ambos príncipes, Sífax rompió su alianza con Escipión y se unió a los cartagineses cuando le ofrecieron una alianza matrimonial con Sofonisba , una famosa belleza cartaginesa, hija de Asdrúbal Gisco . Posteriormente, Sífax expulsó de sus propios territorios al antiguo prometido de su novia, Masinisa , que permaneció leal a Escipión, habiendo confirmado una alianza con él poco después de la batalla de Ilipa. Masinissa, ahora efectivamente un fugitivo, acudió a Laelio durante su incursión, que se cree que estaba en el área de Hippo Regius , para informarle de sus circunstancias. Luego, Laelio pudo transmitir a Escipión la urgencia de la invasión.
Aproximadamente en el año 204 a. C., Escipión estaba listo para invadir África. Después de varias escaramuzas y un período de tregua artificial, los romanos asaltaron el campamento aliado en la batalla de Útica, en la que Escipión y Laelio prendieron fuego al campamento cartaginés. [4] Sin embargo, los romanos no lograron separar a Sífax de su alianza matrimonial y política con los cartagineses; Tampoco fue posible una victoria completa sobre el ejército cartaginés, ya que Escipión temía por su flota.
Finalmente, en 203 a. C., Laelio derrotó a Sífax , capturó la ciudad de Cirta y tomó viva a Sífax. Luego condujo al príncipe capturado, a su hijo Vermina y a algunos otros dirigentes a Roma. [5]
En Zama (202 a. C.), Laelio prestó considerables servicios al mando de la caballería, [6] que nuevamente fue colocada originalmente en el ala izquierda con Masinissa en el ala derecha; [7] sin que la caballería interviniera en un momento crucial y cayera sobre los cartagineses por la retaguardia, Escipión bien podría haber sido derrotado. [8]
Laelio fue elegido cuestor tras la decisiva victoria de Escipión en el 202 a.C. En 197 a. C., fue elegido edil plebeyo y en 196 a. C. nombrado pretor de Sicilia, aparentemente en ambas ocasiones con la ayuda de su antiguo comandante y viejo amigo. La influencia de Escipión, sin embargo, no sirvió para que Lelio ganara el cónsulado en 192 a.C. [9] Finalmente, en 190, fue elegido cónsul junto con el hermano menor de Escipión, Escipión Asiático, pero no logró ganar el liderazgo de la campaña contra Antíoco III el Grande , que lo habría enriquecido. Una versión muestra al propio Laelio ofreciendo noblemente al Senado la posibilidad de elegir, en lugar del tradicional sorteo, para decidir la asignación de provincias. Cuando su amigo Escipión el Africano anunció que, si su hermano Lucio era elegido para liderar la campaña contra Antíoco, acompañaría a su hermano como legado, la decisión fue inevitable: Lucio sería el preferido. La decisión de Laelio, si esta versión es correcta, fue un triunfo de la amistad, pero no para su economía personal.
Se le dio la Galia como provincia y se le empleó en la organización del territorio recientemente conquistado en la Galia Cisalpina . Placentia y Cremona fueron repobladas. [6]
Al igual que otros generales romanos jubilados, Laelio sirvió más tarde en embajadas ante el rey Perseo de Macedonia (174-173 a. C.) y ante la Galia Transalpina (170 a. C.). [10]
Se desconoce la esposa de Laelio, pero c. 188 a. C., engendró un hijo legítimo que se convertiría en cónsul en 140 a. C.: Cayo Laelio Sapiens . La relación de su hijo con Escipión Emiliano reflejaría, en muchos sentidos, la propia amistad de Laelio el Viejo con Escipión el Africano, Laelio el Joven luchando en la Tercera Guerra Púnica como subordinado de Emiliano, y siendo también su aliado político y cliente, como parte del Círculo Escipiónico .
También fue en el año 160 a.C., cuando el anciano Laelio (probablemente en sus setenta y tantos años) conoció al autor Polibio en Roma [11] durante sus últimos años, y le dio mucha información de primera mano sobre Escipión el Africano . [12] Polibio era cliente del cuñado de Escipión, Lucio Emilio Pablo Macedónico (que murió repentinamente en el mismo año, 160 a. C.), y se hizo amigo de sus dos hijos, en particular Escipión Emiliano (nieto adoptivo de Africano).
Laelio parece haber muerto algunos años después del 160 a. C., pero ni Livio ni Polibio mencionan su año de muerte.
Como figura relativamente menor en la historia romana, los medios no retratan mucho a Cayo Laelio. La ópera Scipione de George Handel , sobre el episodio romántico 'la Continencia de Escipión', es uno de los pocos casos. Hace que Laelio (italianizado como 'Lelio') asuma, además de su papel histórico como subordinado de Escipión, un papel de intermediario entre la princesa ibérica Berenice y su amigo, además de proporcionarle su propio interés amoroso.
Recientemente, sin embargo, ha tenido un papel bastante destacado, aunque en gran medida negativo, en Escipión de Ross Leckie y un papel menor (aunque comparativamente importante junto al resto del elenco romano) en Orgullo de Cartago de David Anthony Durham . Un libro autoeditado Imperator: Italia de Erich 'B' Hartmann, presumiblemente parte de una trilogía o serie, tiene a Laelio como segundo narrador que traza los acontecimientos de la Segunda Guerra Púnica mientras conversa (o recuerda) con el primer narrador, Polibio . quien está recopilando materiales para sus Historias homónimas .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Laelio". Enciclopedia Británica . vol. 16 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 62–63.
