La dama de Stavoren ( holandés : Vrouwtje van Stavoren , frisón occidental : Frouke fan Starum ) es un cuento popular de los Países Bajos que se originó en el siglo XVI.
Stavoren , que hoy en día cuenta con apenas 1000 habitantes, fue en su día una rica ciudad portuaria de la provincia holandesa de Frisia , pero a finales de la Edad Media comenzó a decaer después de que se formara un banco de arena en el exterior del puerto que impedía la entrada y salida de los barcos. A lo largo de los años se han contado varias historias para explicar la formación del banco de arena, incluida la historia de la Dama de Stavoren.
La historia, de la que se conocen más de 27 versiones, trata de una viuda patricia comerciante sumamente rica, que deseaba cada vez más riquezas. Envió a un capitán de su flota mercante en busca del mayor tesoro del mundo. Cuando regresó con trigo, declarando que el trigo es "la cosa más preciosa del mundo", ya que puede alimentar a los hambrientos, la viuda, en su orgullo desmesurado y enfadada por su (así lo percibía) estupidez, hizo que el trigo fuera arrojado por la borda al puerto de Stavoren.
Cuando le advirtieron contra esta mala conducta, recordándole la inconstancia del destino y (a pesar de su riqueza y poder) la delicadeza de su posición, en un ataque de arrogancia se quitó un anillo de su dedo y lo arrojó al océano, declarando que tenía las mismas probabilidades de caer en la pobreza que de recuperar el anillo.
Poco después, durante un banquete ofrecido a sus compañeros príncipes comerciantes hanseáticos , encuentra el anillo dentro de un gran pescado que le sirvieron. Como presagiaba este acontecimiento, perdió su riqueza y vivió el resto de sus años en la indigencia, mendigando migajas de pan. En castigo divino, el puerto se llenó de sedimentos y el trigo que había sido arrojado por la borda creció en el banco de arena resultante que cerró el puerto y arruinó la ciudad.
El relato comparte su motivo básico con la historia del Anillo de Polícrates que se encuentra en Heródoto . [1] Su número de índice de Aarne-Thompson es 736A. La Dama hizo su primera entrada en la Crónica de Frisia de Ocko Scarlensis (1597) y la historia se fue elaborando gradualmente a partir de entonces. El banco de arena en el que solo crecerán espigas de trigo vacías se agregó en el siglo XVIII, mientras que el motivo del anillo desechado aparece por primera vez alrededor de 1810. [2]
El cuento ha inspirado canciones, obras de teatro, óperas y películas. En 1969 se erigió una estatua de la legendaria Dama mirando al mar frente al puerto de Stavoren.