Sir Henry Richard Amherst Cecil (11 de enero de 1943 - 11 de junio de 2013) fue un entrenador de caballos de carreras de caballos británico. [1] Cecil tuvo mucho éxito, convirtiéndose en Entrenador Campeón diez veces y entrenando a 25 ganadores de Classic nacionales . Estos incluyeron cuatro ganadores del Derby , ocho ganadores del Oaks , seis ganadores de las 1000 Guineas , tres de las 2000 Guineas y cuatro ganadores del St Leger Stakes . [2] Sus éxitos en las 1000 Guineas y Oaks lo hicieron particularmente famoso por su éxito con las potrancas . [3] Se destacó por su maestría en Royal Ascot , donde entrenó a 75 ganadores. [2]
Al describir su forma de abordar el entrenamiento, Cecil le dijo al Daily Telegraph : "Realmente hago todo por instinto, no según las reglas. Me gusta pensar que tengo una sensibilidad especial para mis caballos y que ellos me dicen qué hacer". [4]
Cecil fue nombrado caballero por sus servicios a las carreras de caballos en los honores del cumpleaños de la Reina en 2011. [ 5] [6]
Cecil nació el 11 de enero de 1943 en un hospital cerca de Aberdeen, diez minutos antes que su hermano gemelo David. Su padre, el teniente honorable Henry Kerr Auchmuty Cecil, hermano menor del tercer Lord Amherst de Hackney , había muerto en acción con el Regimiento de Paracaidistas en el norte de África poco antes de que Cecil naciera. [7] Su madre, Rohays Cecil, era hija del mayor general Sir James Burnett de Leys, 13.º baronet , propietario del castillo de Crathes , Aberdeenshire . [8]
Cuando todavía era un bebé, la madre de Cecil se casó con el capitán Cecil Boyd-Rochfort , quien fue campeón británico de carreras de caballos cinco veces y que entrenó, entre otros, a Jorge VI . [8]
Cecil y su hermano fueron educados en la Escuela Sunningdale y en la Escuela Canford , Dorset . [8] Él se describió a sí mismo como "muy tardío y atrasado", diciendo que fue el primer niño de su escuela preparatoria en suspender el ingreso común a Eton . [9] Después de la escuela, los gemelos fueron a trabajar en el Woodland Stud del conde de Derby en Newmarket, Suffolk , y en otros studs en el extranjero. Completaron su educación en el Royal Agricultural College , Cirencester . [8]
De 1964 a 1968, Cecil trabajó como asistente en el establo de la Logia Masónica de su padrastro . [8] Obtuvo su propia licencia para entrenar en 1969 y ese año tuvo su primer ganador con Celestial Cloud en Ripon el 17 de mayo, con Wolver Hollow ganando el Eclipse Stakes en julio para darle a Cecil su primer éxito de Grupo Uno . [2] [10] Tuvo su primer ganador en Royal Ascot el año siguiente cuando Parthenon ganó el Queen Alexandra Stakes . [11] En sus primeros años, Cecil recibió el apoyo de Lord Howard de Walden , un destacado criador y propietario de caballos de carreras. [12]
El lánguido y dandy Cecil, conocido por su estilo al vestir, [13] [14] [15] pasó a tener logros notables. En 1973 saboreó su primer éxito clásico en Irlanda cuando Cloonagh ganó las 1.000 Guineas irlandesas y en 1975 ganó su primer Clásico inglés con Bolkonski en las 2.000 Guineas . Ganó tres 1.000 Guineas y otras 2.000 Guineas antes de ganar su primer Derby de Epsom en 1985 con Slip Anchor. [16] En 1976 había asumido la gestión de Warren Place en Newmarket de Sir Noel Murless , el padre de su primera esposa, y convirtió los establos en lo que se ha llamado "el establo más glamoroso de Europa", [17] situándolo en "la cima de las carreras británicas". [2] [18] En 1999 ganó tres de las cinco carreras clásicas y terminó segundo en las otras dos. [3] El príncipe Ahmed bin Salman , propietario de Oath , uno de los ganadores del Derby de Cecil, dijo una vez: "Ganar carreras clásicas es fácil. Sólo tienes que comprar un caballo y enviarlo a Henry Cecil". [4]
Entre los jinetes que han montado para Cecil, los más notables han sido Steve Cauthen , Lester Piggott , Joe Mercer , Kieren Fallon , Pat Eddery y, más tarde, Tom Queally .
Después de años de éxito, Cecil experimentó una dramática caída en desgracia. En el espacio de unos pocos años, varios propietarios-criadores con relaciones de larga data con Cecil murieron, incluidos Louis Freedman, Jim Joel y Lord Howard de Walden . [3] [19] Su primera esposa, Julie, y su mozo principal, Paddy Rudkin, se fueron y en 1995 la relación de Cecil con Sheikh Mohammed se rompió, y el propietario se llevó de la noche a la mañana los 40 caballos que tenía en entrenamiento en el establo de Cecil. Sheikh Mohammed sugirió en ese momento que él y Cecil habían estado en desacuerdo sobre la aptitud de uno de sus purasangres, Mark of Esteem , para correr en Ascot, un desacuerdo que Cecil había hecho público. [20] Cecil sostuvo que todavía eran "grandes amigos" y que no se habían peleado. [12] [21] [22] Varios de los caballos más notables de Cecil habían sido propiedad de Sheikh Mohammed, incluidos Oh So Sharp , Diminuendo, Indian Skimmer y Belmez . [12] El incidente ha sido señalado como el "fin de una era" en la carrera de Cecil. [23]
Entre julio de 2000 y octubre de 2006, Cecil no logró entrenar a un ganador en ninguna carrera del Grupo Uno. [17] En 2005 ensilló solo una docena de ganadores en total. [9] Su establo de 200 caballos se redujo a apenas 50 y Cecil comenzó a hablar de retiro. [11] [24] [25] Su segundo matrimonio colapsó públicamente, su hermano gemelo David murió de cáncer en 2000, su establo estaba perdiendo dinero y en 2006 se reveló que él mismo estaba recibiendo tratamiento para el cáncer de estómago . [17] [18] Cecil recordó estar en el Heath en Newmarket y escuchar a alguien decir: "Ese es Henry Cecil. Debería haberse retirado hace mucho tiempo". [26] Su establo fue apoyado casi exclusivamente por la lealtad del Príncipe Khaled Abdulla . [17] [27]
Cuando Cecil's Light Shift ganó el Oaks en 2007, marcó un regreso a la forma. Esta victoria fue su 24º ganador del Clásico Inglés y su octava victoria en la carrera, siete años después de su ganador anterior. La temporada anterior apenas había logrado entrar entre los 100 mejores entrenadores del país. [17] [28] "Puede que no sea [competitivo] por fuera", dijo Cecil a The Independent . "Pero por dentro sí que soy, definitivamente, muy competitivo. Siempre lo he sido. Nos gusta ganar, ya sabes. Nos gusta ganar. Es lo que te motiva. A nadie le gusta el fracaso. Tus caballos corren mal, o no son buenos, te pones celoso de todos los demás. No es tan divertido, ¿verdad?" [17] La temporada 2011 fue la mejor de Cecil en 10 años. Ensilló a 55 ganadores, asegurando premios en metálico por un total de más de 2,7 millones de libras. [2]
El éxito de Cecil en 2011 se debió en parte a su entrenamiento de Frankel , propiedad de Khalid Abdullah . En la temporada 2010, Frankel ganó el Royal Lodge Stakes y el Grupo Uno Dewhurst Stakes . Al año siguiente continuó invicto, ganando el Greenham Stakes , las 2.000 Guineas , el St. James's Palace Stakes en Royal Ascot , el Sussex Stakes y el Queen Elizabeth II Stakes . Su victoria por seis largos en las 2.000 Guineas fue descrita como "una de las mayores exhibiciones en un hipódromo británico". [29] Después de su victoria en el Sussex Stakes, el propio Cecil describió a Frankel como "el mejor caballo que he visto en mi vida". [30] Timeform y la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos lo calificaron como el mejor caballo del mundo. [31] [32] En su temporada de cuatro años, Frankel ganó el Grupo Uno Lockinge Stakes en Newbury antes de una victoria por once cuerpos en el Queen Anne Stakes en Royal Ascot, descrita en un periódico nacional como "posiblemente la mejor actuación individual de cualquier caballo, en cualquier pista, desde que tres sementales árabes fueron importados a Gran Bretaña para fundar la raza pura sangre en los primeros años del siglo XVIII". [33] Timeform elevó su calificación a 147, convirtiendo a Frankel en el caballo mejor calificado en su historia. [33] Ganó un segundo Sussex Stakes , con probabilidades de 1-20, [34] [35] y luego subió la distancia para ganar por siete cuerpos el Juddmonte International Stakes en York sobre 10 furlongs. [36] [37] En octubre de 2012, Frankel ganó el Champion Stakes en Ascot para terminar su carrera invicto. [38] [39] "Es el mejor que he tenido, el mejor que he visto", dijo Cecil a la BBC después de la carrera, "Me sorprendería mucho si alguna vez hubiera algo mejor". [40]
En 1966, Cecil se casó con Julie Murless, hija del entrenador Sir Noel Murless . La pareja tuvo dos hijos, pero se divorció en 1990. [41] Cecil había estado manteniendo una relación con Natalie Payne, con quien se casó dos años después. Cuando se conocieron, Cecil tenía 46 años y su futura segunda esposa tenía 22. [21]
El segundo matrimonio de Cecil se rompió de forma muy pública. Los periódicos denunciaron que su mujer le había sido infiel, incluso con un jockey no identificado, mientras que un artículo de primera plana del News of the World sugería que Cecil se había alojado en el Grand Hotel de Brighton con una prostituta que cobraba 800 libras la noche. Días después de que se conociera la noticia, Cecil despidió a su jockey de cuadra Kieren Fallon por "razones personales". Fallon emitió una declaración en la que negaba que estuviera implicado en la ruptura del matrimonio de Cecil e inició un proceso judicial por incumplimiento de contrato; el caso se resolvió fuera de los tribunales. Cecil y su mujer se divorciaron en 2002. [21] [25] [42] [43]
En 2008, Cecil se casó con Jane McKeown. [17]
Cecil continuó recibiendo tratamiento para el cáncer de estómago. [44] No pudo estar en Goodwood para la segunda victoria de Frankel en el Sussex Stakes en agosto de 2012, [35] pero asistió al Festival Ebor en York más tarde ese mes, describiendo la victoria de Frankel en el International Stakes como haberlo hecho sentir "20 años mejor". [45] [46]
Cecil murió de cáncer el 11 de junio de 2013 en un hospital de Cambridge. Tenía 70 años. [47] [48] El locutor de carreras Derek Thompson lo llamó "el mejor entrenador de todos los tiempos", mientras que el entrenador Paul Nicholls se refirió a Cecil como "una verdadera leyenda". [49] Clare Balding , en Twitter, se refirió a Cecil como "uno de los verdaderos grandes y un caballero. Frankel es su gloria suprema". [49] Royal Ascot rindió sus respetos a Cecil con un minuto de silencio antes de la carrera inaugural de la reunión de cinco días a las 14:20 horas del 18 de junio de 2013.
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