Lachhiman Gurung VC ( nepalí : लाछिमान गुरुङ ; 30 de diciembre de 1917 - 12 de diciembre de 2010) [2] fue un gurkha nepalí-británico que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar. a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Es mejor conocido como el "Gurkha que se enfrentó a 200 soldados con una sola mano" debido a sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Gurung nació el 30 de diciembre de 1917, en la aldea de Dahakhani VDC (ahora también llamado Municipio Rural de Ichchhakamana ), distrito de Chitwan de Nepal, hijo de Partiman Gurung. [3] Se unió al ejército indio británico en diciembre de 1940 y se le permitió alistarse en tiempos de guerra, aunque solo medía 4'11" (1,5 m), por lo que estaba por debajo de la altura mínima en tiempos de paz. [4] [5] Tenía 27 años. y fusilero en el 4.º Batallón, 8.º de Rifles Gurkha , en el ejército indio durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho en mayo de 1945 por el que se le concedió el VC.
Su batallón era parte de la 89.ª brigada de infantería india de la 7.ª división de infantería india , a la que se le ordenó cruzar el río Irrawaddy y atacar a las fuerzas japonesas al norte de la carretera de Prome a Taungup . Los japoneses se retiraron hacia Taungdaw , donde Gurung formaba parte de las dos compañías del 4.º Batallón, 8.º de Fusileros Gurkha, esperando cuando los japoneses atacaron con fuerza a primera hora de la mañana. [3]
El 12 y 13 de mayo de 1945 en Taungdaw , Birmania (ahora Myanmar), el fusilero Lachhiman Gurung estaba al mando del puesto más avanzado de su pelotón que sufrió la peor parte de un ataque de al menos 200 enemigos japoneses. Arrojó hacia atrás dos granadas de mano que habían caído en su trinchera, pero la tercera explotó en su mano derecha después de intentar arrojarla hacia atrás, volándole los dedos, destrozándole el brazo e hiriéndolo gravemente en la cara, el cuerpo y la pierna derecha. Sus dos compañeros también resultaron gravemente heridos pero el fusilero, ahora solo y sin hacer caso de sus heridas, cargó y disparó su rifle con la mano izquierda durante cuatro horas (mientras gritaba "¡Ven a luchar contra un Gurkha!"), esperando tranquilamente cada ataque. que recibió fuego a quemarropa.
Su cita en el London Gazette termina con...
...De los 87 enemigos muertos contabilizados en las inmediaciones de la localidad de la Compañía, 31 se encontraban frente a esta sección de fusileros, clave de toda la posición. Si el enemigo hubiera logrado invadir y ocupar la trinchera del fusilero Lachhiman Gurung, toda la posición de la pendiente inversa habría sido completamente dominada y girada.
Este fusilero, con su magnífico ejemplo, inspiró tanto a sus camaradas a resistir al enemigo hasta el final, que, aunque rodeados y aislados durante tres días y dos noches, resistieron y aplastaron cada ataque.
Su destacada valentía y extrema devoción al deber, frente a dificultades casi abrumadoras, fueron los principales factores en la derrota del enemigo. [1]
Recibió su Victoria Cross del virrey de la India, el mariscal de campo Lord Wavell, en el Fuerte Rojo de Delhi el 19 de diciembre de 1945. [5]
Gurung fue hospitalizado por las heridas que recibió durante la acción anterior y posteriormente perdió su ojo derecho y el uso de su mano derecha, pero continuó sirviendo con el octavo Gurkhas, eligiendo permanecer con ellos cuando fueron transferidos a la recién independizada India. Ejército en 1947. [5] Posteriormente alcanzó el rango de Excmo. Havildar y él regresaron a su aldea en Nepal al finalizar su servicio en 1947, [5] donde cultivó una pequeña propiedad.
Se casó dos veces; teniendo dos hijos y una hija de su primer matrimonio, y dos hijos más del segundo. Más tarde, uno de sus hijos se convirtió en oficial del octavo Regimiento de Fusileros Gurkha. [3]
En 1995 se les proporcionó una nueva casa a él y a su familia cerca del Centro de Bienestar Gurkha en Chitwan, gracias a una donación de 2.000 libras esterlinas de Armourers and Brasiers Company . Más tarde, en 1995, recibió un cheque de 100.500 libras esterlinas del Gurkha Welfare Trust , presentado por el primer ministro británico John Major en el número 10 de Downing Street . El ejército indio también le otorgó £ 8.000 como préstamo para su medalla Victoria Cross , que les dio como inspiración para los jóvenes militares. [6]
En 2008, Gurung y el teniente honorario Tul Bahadur Pun VC fueron dos de los cinco demandantes en un reclamo legal para permitir que los militares Gurkha que se habían retirado antes de julio de 1997 (cuando la base Gurkha se mudó de Hong Kong al Reino Unido) se establecieran en el Reino Unido. El Tribunal Superior ordenó al gobierno que revisara su política y a Gurung se le permitió establecerse en Hounslow, donde lo cuidó su nieta, Amrita. [3]
Gurung ingresó en el Hospital Charing Cross el 19 de noviembre después de que su estado de salud empeorara y padeciera neumonía. Gurung murió el 12 de diciembre de 2010. Estaba rodeado de su segunda esposa, Manmaya, y sus cinco hijos.
Su funeral se celebró el miércoles 22 de diciembre de 2010 en el Centro Cívico de Hounslow , Lampton Road, Hounslow, Middlesex, TW3 4DN. [7]
La medalla se encuentra actualmente en la India, en posesión de la unidad matriz de Gurung, el 4.º Batallón, 8.º Rifles Gurkha . [8]