Lacerta es una de las 88 constelaciones modernas definidas por la Unión Astronómica Internacional . Su nombre en latín significa lagarto . Esta constelación pequeña y tenue fue definida en 1687 por el astrónomo Johannes Hevelius . Sus estrellas más brillantes tienen forma de "W" similar a la de Casiopea , por lo que a veces se la conoce como "Pequeña Casiopea". Se encuentra entre Cygnus , Cassiopeia y Andrómeda en la esfera celeste norte . La parte norte se encuentra en la Vía Láctea .
Lacerta es una constelación típica de la Vía Láctea : ni galaxias brillantes ni cúmulos globulares , sino cúmulos abiertos , como por ejemplo NGC 7243 , la débil nebulosa planetaria IC 5217 y bastantes estrellas dobles . También contiene el blazar prototípico BL Lacertae . Lacerta no contiene objetos Messier .
Alpha Lacertae es una estrella de la secuencia principal de color blanco azulado de magnitud 3,8, a 102 años luz de la Tierra. Tiene un tipo espectral de A1 V [1] y es una estrella doble óptica . Beta Lacertae es mucho más tenue, un gigante amarillo de magnitud 4,4, a 170 años luz de la Tierra. [2]
Roe 47 es una estrella múltiple que consta de cinco componentes (magnitudes 5,8, 9,8, 10,1, 9,4, 9,8).
ADS 16402 es un sistema estelar binario en Lacerta, alrededor del cual orbita un planeta con algunas propiedades inusuales. [3] El planeta del tamaño de Júpiter exhibe una densidad inesperadamente baja, aproximadamente la misma que la del corcho . Este planeta recibe el nombre de HAT P-1 .
EV Lacertae es una enana roja de magnitud 10 que gira rápidamente y tiene un fuerte campo magnético . Es una estrella fulminante que puede emitir poderosas llamaradas potencialmente visibles a simple vista, miles de veces más energéticas que cualquiera del sol de la Tierra.
HD 215441 (22h 44m.2 / +55° 35') es conocida como Estrella Magnética de Babcock . Fuente: Sky Catalog 2000.0 Volumen 2: Estrellas dobles, estrellas variables y objetos no estelares , página xlv, capítulo Glosario de nombres astronómicos seleccionados .
NGC 7243 es un cúmulo abierto a 2.500 años luz de la Tierra, visible con pequeños telescopios de aficionados. Tiene algunas docenas de estrellas "dispersas", las más brillantes de las cuales son de octava magnitud. [2]
BL Lacertae es el prototipo de los objetos BL Lacertae , que parecen ser estrellas variables tenues pero que en realidad son núcleos variables de galaxias elípticas ; son similares a los quásares . [2] Prestó su nombre a todo un tipo de objetos celestes, los objetos BL Lacertae (un subtipo de blazar ). El objeto varía irregularmente entre magnitudes 14 y 17 durante unos días.
Centrada en una región del cielo sin estrellas aparentemente brillantes, los antiguos astrónomos occidentales aparentemente no consideraban a Lacerta como una constelación. Johannes Hevelius creó la constelación en 1687 y la llamó inicialmente "Stellio" (el stellion ), un lagarto con manchas dorsales en forma de estrella que se encuentra a lo largo de la costa mediterránea. [4]
Otros europeos que intentaron nombrar esta nueva constelación [ dudoso ] incluyeron a Augustin Royer , quien creó Sceptrum et Manus Iustitiae (la Mano de la Justicia y el Cetro) en honor a Luis XIV en 1670, y Johann Elert Bode , quien creó Frederici Honores (la Gloria) en honor a Federico el Grande en 1787. Tanto Sceptrum como Frederici Honores están ahora obsoletos , mientras que Lacerta aún sobrevive. [2]
Aunque no están incluidas en los mapas estelares antiguos de Europa y el Cercano Oriente, las estrellas de Lacerta, junto con algunas de la parte oriental del Cisne, fueron combinadas casualmente por los primeros astrónomos chinos en su " serpiente voladora ". [4] De manera similar, el pueblo Chumash de California llama a esta parte del cielo 'Lagarto' y la incluye en múltiples historias. [ cita necesaria ]
El USS Lacerta (AKA-29) fue un carguero de ataque de la marina de los Estados Unidos que lleva el nombre de la constelación.
