ESL Incorporated , o Laboratorio de Sistemas Electromagnéticos , era una subsidiaria de TRW , una firma de alta tecnología en los Estados Unidos que se dedicaba al diseño de software, análisis de sistemas y desarrollo de hardware para el mercado de reconocimiento estratégico. Fundada en enero de 1964 en Palo Alto, California , la empresa fue inicialmente capitalizada enteramente de forma privada por sus empleados. Uno de los fundadores de la empresa y director ejecutivo original fue William J. Perry , quien finalmente se convirtió en Secretario de Defensa de los Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton . Otro fundador de la empresa fue Joe Edwin Armstrong. [1] ESL fue líder en el desarrollo de sistemas estratégicos de procesamiento de señales y un destacado proveedor de sistemas tácticos de reconocimiento y radiogoniometría para el ejército estadounidense. Estos sistemas proporcionaron inteligencia integrada en tiempo real.
La mayor parte de TRW, incluida ESL, fue adquirida por Northrop Grumman Corporation en diciembre de 2002.
ESL abastecía principalmente a agencias de inteligencia nacionales, a la NASA y al ejército estadounidense, pero tenía ciertas relaciones directas con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y también proporcionaba algunos servicios para una variedad de agencias estatales. Las principales áreas históricas de competencia son: (a) sistemas de reconocimiento; b) sistemas de comunicación de datos (incluidos sonares avanzados y dispersión de luz láser); c) sistemas de vigilancia por radar en fase ; d) sistemas avanzados de procesamiento de datos; y (e) sistemas ambientales. La empresa empleaba un gran personal técnico, la mayoría de ellos con títulos académicos avanzados.
ESL estuvo muy involucrado en ingeniería inversa y jugó un papel en el desarrollo de Stealth Technology.
La empresa se fundó a partir de una pequeña incubadora en Fabian Way en Palo Alto, California , donde permaneció hasta tener unos 85 empleados. La primera gran expansión tuvo lugar alrededor de 1969, cuando se inició un complejo de instalaciones en Sunnyvale, California, en Java Drive. dentro del Parque Industrial Moffett, que una década después produjo alrededor de 400.000 pies cuadrados (37.000 m 2 ) de espacio para laboratorios y actividades de investigación y desarrollo. El equipo directivo inicial incluía a Perry como director ejecutivo; Robert Fossum (más tarde director de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa ), director de análisis de sistemas; Donald Wolfe, director de hardware; Michael Hogan, director de sistemas ambientales y Paul Scheibe, director de tecnología. En 1988 había 9 edificios que albergaban a más de 3.000 empleados. [ cita necesaria ]
Para sistemas ópticos, ESL desarrolló una de las primeras capacidades de procesamiento de imágenes digitales para fotografía aérea (tanto en plataformas satelitales como aéreas). También se abordan varias frecuencias de radio para crear una capacidad integral en el procesamiento de señales para una variedad de dispositivos de escucha. Las herramientas desarrolladas enfatizan la interacción en tiempo real de los intérpretes para facilitar el uso rápido de los datos interceptados. Una misión principal del trabajo de reconocimiento fue el apoyo a la Agencia de Desarme y Control de Armas durante las décadas de 1960 y 1970. Algunos de los desarrollos únicos de ESL en este campo son: una nueva aplicación de procesamiento de señales digitales y un método temprano para grabar datos digitales de alta velocidad en medios analógicos. [2]
Este trabajo se centra en el desarrollo de sistemas en tiempo real controlados remotamente utilizados en una variedad de actividades de vigilancia estratégica. En consecuencia, ESL siempre ha sido pionera en los campos del diseño de antenas en una amplia parte del espectro electromagnético, incluidos los avances en la tecnología de matriz en fase . Los derivados aéreos de esta tecnología también se han aplicado a situaciones tácticas, que implican el seguimiento de múltiples objetos de alta velocidad. Después de éxitos en aplicaciones específicas para el mercado gubernamental, ESL comenzó a producir algunos de estos sistemas receptores como artículos de catálogo disponibles comercialmente a fines de la década de 1970.
Desde la década de 1970, ESL ha realizado avances de última generación en el procesamiento de señales coherentes en un entorno con alto ruido electrónico. Estas innovaciones llevaron al procesamiento de señales casi en tiempo real ya en 1972. [3] El análisis de sistemas ópticos se ha realizado durante cuatro décadas, comenzando en la década de 1960 con imágenes de satélite y luz láser dispersada por partículas atmosféricas . También se realizaron análisis acústicos en los primeros años relacionados con la comprensión de cómo se comunican las marsopas en la naturaleza. En muchos casos, estos análisis de sistemas condujeron a programas de implementación de hardware, que generalmente comenzaban con prototipos únicos para pruebas de campo. Programas de planificación plurianuales para la Agencia de Desarme y Control de Armas, incluido el trabajo de consultoría sobre la implementación de las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT) y las Reducciones Mutuas y Equilibradas de Fuerzas con la anterior Unión Soviética .
Los sistemas de comunicación de datos se desarrollaron originalmente para respaldar una variedad de actividades de sistemas de reconocimiento estratégico de la empresa. Era natural buscar proporcionar enlaces desde estaciones de escucha remotas y desatendidas hasta las funciones de comando y control de la estación central . Estos sistemas de datos a menudo se desarrollaron para resistir pruebas ambientales y de confiabilidad severas; algunos sistemas incluyen múltiples receptores aéreos y terrestres . Uno de los primeros sistemas de comunicación de datos desarrollados fue un enlace de datos digitales multicanal de frecuencia ultra alta , cuya innovación fue su capacidad de transmitirse a través de un único canal de voz militar estándar . En 1972, la empresa desarrolló uno de los primeros dispositivos de módem de datos de teléfono a computadora de calidad comercial .
La empresa desarrolló el primer software para la interpretación de isogramas renales en el diagnóstico de hipertensión renovascular , trabajando en conjunto con médicos que ejercen en el campo del diagnóstico de enfermedades renales . Para la NASA, la investigación sobre procesamiento de imágenes se ha utilizado para interpretar fotografías satelitales, incluidos algunos de los primeros trabajos de este tipo. La división de sistemas ambientales ha desarrollado modelos matemáticos especializados para temas de calidad del aire , ruido ambiental y contaminación del agua , ganando notoriedad por desarrollar modelos tempranos de fuentes lineales utilizados en ciertos litigios ambientales. [4]
La compañía realizó una oferta pública exitosa de sus acciones ordinarias suscritas por Hambrecht & Quist a mediados de la década de 1970 y posteriormente las acciones cotizaron en la bolsa NASDAQ . En 1978 se consumó una fusión con TRW Inc. [5] para fusionar ESL con TRW, siendo este último un gran contratista de defensa en Estados Unidos. En 2001, TRW vendió los bienes inmuebles del campus de ESL en Sunnyvale, CA. Aproximadamente la mitad de la operación se trasladó a San José, California , y la otra mitad instaló oficinas en la antigua Base de la Fuerza Aérea McClellan en Sacramento, California .
En diciembre de 2002, TRW y su filial, ESL fueron adquiridas por Northrop Grumman Corporation . Northrop Grumman tiene una de las capacidades de análisis de inteligencia más grandes de EE. UU. y es líder en el desarrollo de arquitecturas informáticas y herramientas de integración de datos de múltiples fuentes. Las competencias centrales de las unidades combinadas de ESL, TRW y Northrop Grumman incluyen integración de sistemas, algoritmos de procesamiento de señales de alto rendimiento, arquitecturas de alta velocidad, cargas útiles modulares controladas remotamente y sistemas de antenas. ESL sobrevive esencialmente intacta en sus instalaciones de San José y en las antiguas instalaciones de la Base de la Fuerza Aérea McClellan en Sacramento .
En febrero de 1988, el ex empleado Richard Farley mató a tiros a siete personas e hirió a otras cuatro en la sede de la empresa después de años de acechar a su ex compañera de trabajo Laura Black . El incidente ayudó a que California aprobara en 1990 las primeras leyes contra el acoso del país .