El Laboratorio de Simulación del Entorno Espacial (SESL, por sus siglas en inglés) es una instalación ubicada en el Edificio 32 del Centro Espacial Lyndon B. Johnson que puede realizar simulaciones a gran escala de los entornos térmicos y de vacío que se encontrarían en el espacio . Construido en 1965, se utilizó inicialmente para probar naves espaciales y equipos del Programa Apolo en un entorno espacial, y la NASA continúa utilizándolo para probar equipos. Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. [2]
El Laboratorio de Simulación del Entorno Espacial es una gran instalación de pruebas industriales ubicada en el edificio 32 del Centro Espacial Johnson. Sus características principales son dos cámaras de prueba, una más grande y otra más pequeña. Ambas son cámaras cilíndricas que tienen la capacidad de proporcionar un vacío cercano y tienen sistemas de iluminación configurables para simular la luz solar desde una variedad de ángulos. [3]
La cámara A es la más grande de las dos cámaras. Tiene un diámetro de 45 pies (14 m), con un piso circular que puede rotar 180°. El equipo del sujeto de prueba se puede maniobrar utilizando cuatro grúas aéreas, cada una con una capacidad de carga de 50,000 libras. El equipo se puede levantar dentro y fuera de la cámara utilizando grúas de 100,000 libras ubicadas fuera de la cámara. Además de los paneles de iluminación solar, la instalación es capaz de generar campos de plasma térmico de un tipo experimentado en la atmósfera exterior y la órbita terrestre baja . Hay dos esclusas de aire del tamaño de un hombre , una a nivel del suelo y otra a 31 pies (9,4 m). Estas cámaras se utilizan para el personal de seguridad durante las pruebas que involucran humanos, y se pueden usar por separado para pruebas de altitud a pequeña escala que involucran bajas presiones de aire. [3]
La NASA remodeló y actualizó la cámara para probar el telescopio espacial James Webb . A partir de 2013 [actualizar], es la cámara de prueba criogénica -óptica de alto vacío más grande del mundo, con 55 pies (17 m) de diámetro por 90 pies (27 m) de alto. Está equipada con una cubierta de helio gaseoso capaz de reducir las temperaturas a 11 K (−439,9 °F; −262,1 °C). El equipo de soporte de prueba adicional incluye espectrómetros de masas , cámaras infrarrojas y cámaras de televisión que se instalaron para monitorear las pruebas. [4]
La cámara B es más pequeña, con un diámetro de 6,1 m (20 pies) y está servida por dos grúas de 45.000 kg (100.000 libras). Al igual que la cámara A, tiene dos esclusas de aire; una de ellas está configurada para un sistema de diluvio de agua y otros elementos necesarios para simular los entornos ricos en oxígeno que se encuentran en las naves espaciales. Su sistema de iluminación solar también es más simple que el de la cámara A, lo que requiere el uso de espejos para lograr ciertos ángulos de iluminación. El tamaño más pequeño de la cámara permite realizar pruebas de manera más eficiente en objetos más pequeños con un tiempo de respuesta más rápido. [3]
