La Autoridad del Laboratorio de Energía Natural de Hawái ( NELHA ) administra el Parque Tecnológico y Científico Oceánico de Hawái (HOST Park) en el estado de Hawái, Estados Unidos. NELHA se fundó en 1974. Con 870 acres (350 ha), HOST Park es un parque industrial subsidiado por el estado para incubadoras y emprendimientos comerciales marginales. Parte del subsidio se proporciona mediante la cancelación de la deuda de los inquilinos. [1] NELHA también administra un sitio pequeño, de 4 acres (1,6 ha), en Puna, en el lado este de la isla de Hawái, para investigación geotérmica.
La misión original era la investigación de los usos de las aguas profundas del océano en la conversión de energía térmica oceánica (OTEC), la producción de energía renovable y en la acuicultura . Más tarde añadió la investigación sobre los usos sostenibles de las fuentes de energía naturales como la energía solar . Sus oficinas administrativas están situadas en el HOST Park Keahole Point en el Distrito de North Kona . La entrada está en la Hawaii Belt Road en las coordenadas 19°42′58″N 156°02′01″O / 19.71611, -156.03361 , justo al sur del Aeropuerto Internacional de Kona . La oficina administrativa principal está en el campus de investigación de 4 acres al final de la carretera a lo largo de la costa en Keahole Point.
El laboratorio fue fundado en 1974 con 345 acres (140 ha), asociado con la Universidad de Hawaii . Grandes tuberías bombean agua de mar fría desde una profundidad de 3.000 pies (910 m). Durante tres meses en 1979, se generó una pequeña cantidad de electricidad. [2] Casi 250 millones de dólares se gastaron en la conversión de energía térmica oceánica, pero en 1991, la investigación se trasladó a otras áreas. El Parque Científico y Tecnológico adyacente se fusionó con la instalación, ampliándola a 877 acres (355 ha). Un detector de neutrinos se construyó parcialmente en la década de 1990 llamado Proyecto DUMAND . [3]
Después de cuatro décadas, NELHA está bien encaminada para cumplir su misión como motor del desarrollo económico en Hawái y el impacto económico generado por HOST Park se acerca a los $150 millones anuales con la creación de más de 600 puestos de trabajo en todo el estado. [4] En 2002, se arrendaron 50 acres (20 ha) a una empresa comercial que filtra y embotella el agua para su venta en Japón. [5] Makai Ocean Engineering, en colaboración con Lockheed Martin , reinició la investigación de OTEC. [6] La acuicultura , el biocombustible de algas , la energía solar térmica , la concentración solar y la energía eólica son algunos de los 40 inquilinos. [ aclaración necesaria ] [2]