El Laboratorio Central de Ciencias ( CSL ) era una agencia ejecutiva del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) del gobierno del Reino Unido . Actualmente forma parte de la Agencia de Investigación Alimentaria y Ambiental , que a su vez forma parte del DEFRA.
Está especializado en las ciencias que forman la base de la agricultura para la producción sostenible de cultivos , la gestión y conservación del medio ambiente y la seguridad y calidad de los alimentos. También alberga el FAPAS y la Colección Nacional de Bacterias Fitopatógenas .
El Laboratorio Central de Ciencias (CSL) era el principal laboratorio del sector público del Reino Unido en los campos de la agricultura, la alimentación y el medio ambiente. Como organismo ejecutivo del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), el CSL era responsable de la prestación de servicios científicos en apoyo de los objetivos del Gobierno.
Lanzado oficialmente en 1992, la experiencia científica del CSL se remonta a 1914, mediante la reunión de la experiencia científica de varios otros laboratorios científicos.
En 1996 se terminó de construir una nueva instalación en Sand Hutton por 134 millones de libras [1]. El traslado de las instalaciones de Aberdeen y Norwich a la planta de Sand Hutton no formaba parte del plan de centralización inicial, pero se llevó a cabo posteriormente. En la actualidad, la planta alberga la Agencia de Investigación Alimentaria y Medioambiental.
En 1929, el Imperial College of Science and Technology adquirió la finca Hurworth Estate, en Slough (que constaba de una casa de tamaño mediano y dependencias, con terrenos adyacentes) para utilizarla como estación biológica de campo. El Departamento de Botánica utilizó los terrenos para el cultivo de cultivos experimentales y el Departamento de Zoología y Entomología y el Departamento de Química Agrícola utilizaron la casa principal como base para investigaciones sobre la biología y el control de plagas de insectos en cargamentos de cacao y frutos secos almacenados en almacenes de Londres .
En 1938, la preocupación por el almacenamiento estratégico de cereales y harina por parte del Gobierno dio lugar a un estudio sobre las plagas de los productos almacenados. El estudio reveló la necesidad de una investigación a largo plazo y, en 1940, el Departamento de Investigación Científica e Industrial, responsable de la mayor parte de la investigación financiada por el Gobierno sobre alimentos, creó el Laboratorio de Infestación de Plagas en el sitio de Slough. La investigación se centró inicialmente en proteger la seguridad de los alimentos almacenados en condiciones de guerra.
En esa época, el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAF) creó el Laboratorio de Control de Infestaciones en un emplazamiento de Tolworth, en el Gran Londres , para llevar a cabo actividades de I+D sobre las pérdidas de alimentos causadas por roedores. El programa de investigación del laboratorio se amplió en 1958 con una estación de campo adicional en Worplesdon, Surrey , creada para llevar a cabo investigaciones sobre los problemas provocados en el campo por aves y mamíferos distintos de los roedores.
En 1959, la responsabilidad del Laboratorio de Infestación de Plagas de Slough pasó al Consejo de Investigación Agrícola y en 1970 el laboratorio volvió a transferirse, esta vez al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF). Tras la transferencia, el Laboratorio de Infestación de Plagas se fusionó con el Laboratorio de Control de Infestaciones de Tolworth y Worplesdon. Los laboratorios recién fusionados pasaron a denominarse Laboratorio de Control de Infestación de Plagas .
En 1971, la gestión del laboratorio se transfirió al Servicio de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS), una nueva división dentro del MAFF creada para reunir los servicios profesionales, técnicos y científicos del MAFF.
A mediados de la década de 1970, el Laboratorio de Control de Infestaciones de Plagas instaló estaciones de campo adicionales en Gloucestershire y Hampshire. La investigación de campo y los estudios ecológicos continuaron en estas estaciones remotas hasta su transferencia a la Agencia de Investigación de Alimentos y Medio Ambiente.
En 1914 se creó el Instituto de Fitopatología en el Real Jardín Botánico de Kew , en respuesta al creciente problema de las nuevas plagas y enfermedades que llegaban al país a través de las plantas recogidas durante las expediciones internacionales. La escasez de alimentos de la Primera Guerra Mundial y la constatación de que sería necesario aumentar la producción después de la guerra impulsaron al Departamento de Producción de Alimentos a poner en marcha en 1917 un servicio de inteligencia y estudio sobre plagas y enfermedades de las plantas.
En 1918, una reorganización del Instituto dio lugar a la creación del Laboratorio de Fitopatología, que asumió las funciones de inteligencia y vigilancia del Instituto y también asesoró al Ministro sobre las medidas necesarias para evitar tanto la introducción de nuevas plagas y enfermedades destructivas como la propagación de otras peligrosas que ya se habían afianzado en el país.
En 1920, el Laboratorio de Patología Vegetal se trasladó de Kew a una casa particular reformada en Harpenden, Hertfordshire. En 1960, el trabajo del laboratorio se había ampliado significativamente y se trasladó a un nuevo complejo construido especialmente en Harpenden. El nuevo emplazamiento, de aproximadamente 20.000 m2 de terreno, incluía entre 0,8 y 1,2 hectáreas de parcelas experimentales. El trabajo se organizaba en tres departamentos (Entomología, Patología Vegetal y Química) e incluía el Departamento de Registro de Plaguicidas. Una estación remota en Cambridge también llevaba a cabo investigaciones sobre residuos de plaguicidas.
En 1971, los servicios profesionales, técnicos y científicos del MAFF se fusionaron en el recién creado Servicio de Desarrollo y Asesoramiento Agrícola (ADAS). Junto con el Laboratorio de Control de Infestaciones por Plagas, el Laboratorio de Patología Vegetal pasó a funcionar como laboratorio científico dentro del Servicio de Ciencias Agrícolas (uno de los cinco servicios del ADAS).
En 1979, el Laboratorio de Patología Vegetal pasó a llamarse Laboratorio Harpenden.
En 1929, el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) estableció una estación de investigación en Torry, Aberdeen, para llevar a cabo I+D en materia de conservación de pescado debido a la creciente preocupación por la pérdida de miles de toneladas de pescado al año debido a la descomposición. El oficial a cargo era George Adam Reay, quien en 1937 asumió el cargo de director.
La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto significativo en el programa de investigación de Torry y durante la década de 1940, la estación de investigación asumió un papel más consultivo, desarrollando formas innovadoras de utilizar pescado infrautilizado y haciendo que los cortes de pescado más baratos fueran más apetecibles para que las raciones rindieran más. En 1952, Torry estableció un laboratorio filial, el Laboratorio Humber en Hull, que proporcionó un valioso contacto con la industria pesquera regional y realizó investigaciones complementarias a Torry, como I+D sobre el proceso de ahumado del pescado, la calidad de los productos de pescado congelados y el manejo de mariscos.
En 1953, en la estación de investigación se desarrolló la escala de frescura de Torry para la evaluación del pescado. [2]
En 1965, la responsabilidad de Torry pasó del DSIR al Ministerio de Tecnología. Cuando el Ministerio dejó de existir en 1970, Torry pasó al Departamento de Comercio e Industria (DTI). En 1972, se produjo otra transferencia de responsabilidad, cuando Torry pasó del DTI al MAFF.
Finalmente, en 1990, la Estación de Investigación Torry fue transferida a la Dirección de Seguridad Alimentaria dentro del MAFF, trabajando junto con el Laboratorio de Ciencias Alimentarias de Norwich.
A principios del siglo XX, la guerra obligó al gobierno del Reino Unido a realizar una planificación estratégica para evitar la escasez de alimentos. En todo el Reino Unido se reunieron reservas de alimentos de emergencia en lugares secretos conocidos como "depósitos de reserva".
El Laboratorio de Ciencias de los Alimentos se creó en Great Westminster House -una de las sedes principales en Londres del entonces Ministerio de Alimentación- con un equipo de científicos responsables de comprobar las especificaciones de los alimentos que entraban en las reservas (por ejemplo, garantizar que el contenido de proteínas de la harina fuera lo suficientemente alto para la elaboración de pan) y de supervisar la calidad de las reservas existentes buscando signos de deterioro durante el almacenamiento.
En 1977, el laboratorio se trasladó de Great Westminster House, al otro lado de la calle, a Romney Street. El nuevo laboratorio se ubicó en el séptimo piso del edificio que ocupaba el Tribunal de Magistrados de Horseferry Road , donde permaneció hasta fines de enero de 1990, antes de mudarse al nuevo laboratorio construido especialmente en Colney Lane, Norwich .
Además de la sede de Londres, el Ministerio tenía una estación en Norwich, que también supervisaba la calidad de las existencias y realizaba investigaciones sobre las reacciones de los aditivos alimentarios.
Los laboratorios, aunque separados, funcionaban todos dentro de la División de Normas, Ciencia y Seguridad Alimentaria del Ministerio. El Laboratorio de Norwich estaba originalmente ubicado en Bishopgate, en la ciudad, pero a fines de los años 60 se trasladó a laboratorios alquilados en los edificios del Instituto de Investigación Alimentaria (IFR) en Colney Lane, en las afueras de la ciudad.
En 1978, la reorganización del IFR hizo que la mayor parte del personal y el trabajo del laboratorio se trasladaran a unas instalaciones más grandes en Haldin House, en el centro de Norwich. Allí, además de llevar a cabo investigaciones sobre aditivos y contaminantes alimentarios, el laboratorio comenzó a trabajar a largo plazo sobre cloropropanoles , dioxinas , micotoxinas , migración desde los envases, residuos de medicamentos veterinarios, oligoelementos y autenticidad de los alimentos. El papel del laboratorio como unidad de respuesta rápida especializada entró en juego cuando se le pidió que hiciera frente a crisis como la contaminación de los piensos para el ganado con plomo y la adulteración química del vino austríaco.
En 1990, el Laboratorio de Ciencias de los Alimentos de Norwich regresó a Colney Lane, donde amplió los vínculos con institutos vecinos (IFR, British Sugar Technical Centre, el Centro de Investigación John Innes y la Universidad de East Anglia ) en la formación del Parque de Investigación de Norwich.
En 1999, el Laboratorio de Ciencias de los Alimentos de Norwich se trasladó para pasar a formar parte de CSL en el sitio de Sand Hutton.
La primera intervención del Gobierno en la industria apícola se produjo en la década de 1940, cuando el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAF) reguló el suministro de azúcar a los apicultores en el marco del racionamiento en tiempos de guerra. La primera legislación aplicada a la apicultura fue la Orden sobre la enfermedad de las abejas de cría loque de 1942. Desde entonces, se han producido varios cambios en la legislación; la actual ley británica sobre abejas se rige por la Ley de abejas de 1980 , la Orden de control de enfermedades de las abejas de 1992 y la Orden de importación de abejas de 1997, además de regirse por la legislación europea.
En la década de 1950, el Servicio Nacional de Asesoramiento Agrícola (NAAS, por sus siglas en inglés) era responsable de las labores relacionadas con la salud de las abejas. Con sede en Rothamsted Lodge, Harpenden, Hertfordshire y Trawscoed en Gales, la principal misión de las unidades apícolas era la vigilancia y el control de las enfermedades de las abejas.
En 1979, las unidades se fusionaron para formar la Unidad Nacional de Abejas (NBU) del Servicio de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS), ubicada en la Estación de Horticultura Experimental de Luddington, en las afueras de Stratford-upon-Avon. La NBU del ADAS proporcionó servicios legales y de asesoramiento al MAFF y a los apicultores de toda Inglaterra y Gales sobre todos los aspectos de la gestión de los apiarios y la salud de las abejas, además de realizar trabajos de I+D.
En 1991, tras la privatización de ADAS , la NBU se unió a CSL y en 1994 asumió la responsabilidad del Servicio de Inspección de Enfermedades de las Abejas del MAFF.
Fechas clave en la cronología de la formación de CSL:
El Laboratorio Harpenden y el Laboratorio de Control de Infestaciones de Plagas , ambos dentro del Servicio de Ciencias Agrícolas del Servicio de Asesoramiento Agrícola y de Desarrollo (ADAS), una división del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF), se unen bajo una misma dirección. Precursores del CSL, los laboratorios comparten objetivos científicos comunes en relación con la producción segura y eficiente de alimentos y la protección del consumidor y del medio ambiente.
Se inaugura oficialmente el Laboratorio Central de Ciencias, que sigue funcionando dentro de ADAS.
Estaba previsto cerrar dos instalaciones en un futuro próximo: Rosewarne en Cornwall y Luddington en Warwickshire. [3]
Uno de los resultados de la "Iniciativa de próximos pasos" del Gobierno es la decisión de privatizar el servicio de asesoramiento de ADAS junto con sus actividades de investigación. Se identifica a CSL como candidato a obtener el estatus de Agencia Ejecutiva del MAFF y en esta etapa se separa de ADAS. La Unidad Nacional de Abejas (uno de los servicios de asesoramiento de ADAS) se une a CSL.
Lanzamiento oficial de CSL como Agencia Ejecutiva del MAFF.
Relanzamiento de CSL como Agencia Ejecutiva ampliada tras la fusión con los Laboratorios de Ciencias de los Alimentos del MAFF con sede en Norwich y Torry, Aberdeen.
CSL se traslada a Sand Hutton, con la excepción de las estaciones de campo en Gloucestershire y Hampshire y el trabajo de seguridad alimentaria realizado en Norwich.
El personal restante y el trabajo en Norwich se trasladan a York.
Se disuelve el MAFF. El CSL se convierte en una agencia ejecutiva del Defra .
El 1 de abril de 2009, el Laboratorio Central de Ciencias se fusionó con la Inspección de Semillas y Sanidad Vegetal del Defra, la División de Semillas y Variedades Vegetales del Defra y el Servicio de Descontaminación del Gobierno para formar la Agencia de Investigación sobre Alimentos y Medio Ambiente , una Agencia Ejecutiva del Defra.
Dos de las estaciones experimentales que se cerrarán, Rosewarne en Cornualles y Luddington en Warwickshire, investigan sobre pesticidas y asesoran a los agricultores.