LaBarge Rock en el condado de Chouteau , Montana (a veces llamada La Barge Rock) es un accidente geográfico dramático en forma de una gran columna o pilar de roca , que se eleva 150 pies (46 m) desde el borde de las aguas del río Misuri . Recibió su nombre en honor al capitán Joseph LaBarge , un capitán de barco de vapor que navegó por el río Misuri a mediados del siglo XIX. Además de tener una apariencia sorprendente, LaBarge Rock está ubicada en un pintoresco entorno ribereño que ha atraído a artistas y fotógrafos durante dos siglos. El acceso es difícil; el pilar está ubicado en la marca de milla 56 del BLM del río Misuri [1] en la sección White Cliffs de la remota área Missouri Breaks de Montana. El pilar está compuesto de una enorme roca ígnea alcalina oscura, en marcado contraste con los largos acantilados de arenisca blanca que forman su telón de fondo. Debido al aislamiento del área de Missouri Breaks, LaBarge Rock y los White Cliffs aparecen hoy en día de manera muy similar a cuando Lewis y Clark los vieron en 1804 en el tramo de ida de su viaje de exploración.
LaBarge Rock debe su nombre al capitán Joseph LaBarge (1815-1899), un famoso capitán pionero de barco de vapor en el Misuri. [2] Navegó por el curso superior del río Misuri en Montana durante los años de auge de los viajes por el río Misuri. Desde 1859 hasta 1890, el transporte en barco de vapor entre los puertos del curso inferior del río Misuri hasta el punto de navegación en Fort Benton, Territorio de Montana, fue el modo habitual en el que los pasajeros y las mercancías llegaban y salían de los campamentos mineros y ranchos del centro y oeste de Montana. [3] En ocasiones, la formación terrestre se llama La Barge Rock, una ortografía alternativa del nombre del capitán LaBarge.
El pilar está formado por rocas ígneas alcalinas de grano fino , formadas por minerales oscuros. Históricamente, el pilar se formó como una " intrusión " durante el período geológico Paleógeno a fines del Cretácico (hace unos 66 millones de años). En ese momento, el material de la roca fuente se calentó hasta un estado fluido en las profundidades de la tierra y luego se inyectó por la fuerza hacia arriba en la " roca del país " sedimentaria superpuesta de arenisca blanca y pizarra . [4]
En el momento de la intrusión, tanto la roca fundida caliente como la roca sedimentaria receptora estaban enterradas profundamente debajo de la superficie de la tierra. [5] A medida que la roca ígnea líquida fundida (a menudo denominada " magma ") fue forzada hacia arriba y hacia afuera dentro de la roca sedimentaria, desplazó y agrietó las estructuras rocosas circundantes. Después de la intrusión, la roca líquida fundida se enfrió y endureció. Cuando el líquido de la roca fundida se llenó horizontalmente entre las capas de roca, formó umbrales ; cuando llenó las grietas verticales, formó diques ; cuando la intrusión formó un tapón romo en forma de bala, esto se llamó stock .
El material que forma la roca LaBarge se inyectó en forma de un depósito. A lo largo del tiempo geológico, el movimiento de la corteza trajo estas rocas ígneas inyectadas a la superficie de la tierra. El material ígneo más oscuro y denso de la roca inyectada es más resistente a la erosión y la meteorización que la arenisca blanca y la pizarra más blandas que la rodean, por lo que la roca ígnea más dura se erosionó y formó formas terrestres distintivas. El depósito de roca LaBarge se erosionó y formó la forma terrestre en forma de pilar que se ve hoy en día. [4]
En esta zona de Missouri Breaks , a lo largo del río Missouri, había otros emplazamientos intrusivos que se han erosionado a partir de las formaciones de arenisca blanca/esquisto circundantes, formando características de promontorio de diques y umbrales , y stock . A lo largo del río, estas características incluyen LaBarge Rock, así como Dark Butte, Citadel Rock, Grand Natural Wall, Pilot Rock y Steamboat Rock. El fondo de acantilados de arenisca blanca/esquisto recorre este tramo del río Missouri durante kilómetros. Al norte del río, algunas de las características naturales formadas a partir de roca intrusiva son Eagle Buttes, Birdtail Butte y Chimney Rock. [4]
La parte superior del pilar está a una altura de 2647 pies (807 m). [6] [7] La parte superior de la roca está a una altura de 150 pies (46 m) sobre el nivel del río.
En su etapa de ida del viaje de exploración, Lewis y Clark acamparon frente a LaBarge Rock el 31 de mayo de 1805, en la desembocadura de Eagle Creek [8] [9] Esta zona, al otro lado del río de LaBarge Rock, es ahora un campamento para los navegantes que navegan por el Missouri, y se la conoce como el campamento de Eagle Creek o, a veces, como el campamento de LaBarge. [8]
LaBarge Rock es parte de la región de White Cliffs (también conocida como White Canyon o White Rocks) del río Missouri, junto con otras características naturales y sitios culturales en esta área. Recibe su nombre por los extensos acantilados de arenisca blanca/esquisto que aparecen en ambas orillas del río durante largos tramos. Esta sección del río se encuentra dentro de los remotos y aislados Missouri Breaks. Debido a la llamativa apariencia de White Cliffs, que recibió una reciente exposición en el libro de Stephen Ambrose sobre la expedición de Lewis y Clark, " Undaunted Courage ", [10] ha habido un número cada vez mayor de personas que desean navegar esta parte del Missouri desde Coal Banks Landing (BLM Mile 41) hasta Judith Landing (BLM Mile 88). [11]
Karl Bodmer (1809–1893) fue un pintor suizo que acompañó al explorador alemán Príncipe Maximiliano desde 1832 hasta 1834 en su expedición al río Misuri en las entonces remotas regiones del oeste americano. Registró imágenes de tribus indígenas y sitios notables. En agosto de 1833 hizo dibujos a lápiz y acuarelas de LaBarge Rock que luego se incorporaron a Tableau 41 y Tableau 34. [12] [13] Tableau 41 se centra en LaBarge Rock y se titula "Vista de los muros de piedra en el Alto Misuri". [12] Haga clic en la referencia anterior para ver una foto de esta obra de arte.
LaBarge Rock está justo al otro lado del río, frente a la desembocadura de Eagle Creek. Thomas Hart Benton pintó "Lewis y Clark en Eagle Creek" con su estilo único en 1967, pero el ángulo de visión de esta pintura es tal que no representa a LaBarge Rock, sino que se centra en otra vista desde Eagle Creek del espectáculo de los acantilados blancos que corren a lo largo del río. [14] Haga clic en la nota al pie anterior para ver una foto de esta pintura de Benton. LaBarge Rock estaría justo fuera del borde izquierdo de la pintura.
LaBarge Rock no es de fácil acceso, ya que se encuentra a lo largo del río Misuri, en una zona remota de Montana conocida como Missouri Breaks. Sin embargo, su aspecto es tan espectacular que a menudo es fotografiado por quienes navegan por el río. Una búsqueda en Internet de imágenes de "LaBarge Rock" recompensará al buscador con una variedad de vistas fotográficas de esta formación terrestre.
Clay S. Jenkinson, un becario Rhodes de humanidades estadounidense, becario Danforth y autor, tuvo esta impresión al visitar LaBarge Rock.
De manera más sucinta, el autor de "Un paseo en balsa por la sección White Cliffs del río Missouri, julio de 2002" describió el área de LaBarge Rock:
El sitio de LaBarge Rock no es fácil de visitar. Se encuentra en la sección White Cliffs del río Missouri. A cada lado del río hay tierras baldías muy erosionadas , parte de Missouri Breaks, que son tan accidentadas que los caminos que atraviesan las rupturas hasta el río (y, por lo tanto, hasta sitios específicos a lo largo del río) son primitivos y están distribuidos de manera dispersa en una gran área. Sin embargo, frente al sitio de LaBarge Rock, hay un campamento para los navegantes que navegan por el río (conocido como Eagle Creek Campground o, a veces, LaBarge Campground) al que se puede llegar desde la orilla norte y este por un camino de tierra primitivo, pero este camino cruza tierras privadas y el acceso a esas tierras privadas puede estar restringido. La forma más común de visitar el área de White Cliffs, incluido LaBarge Rock, es navegar por esta sección del río Missouri. La sección de White Cliffs del río se puede recorrer en un solo viaje de un día, desde Coal Banks Landing (milla 41 de la BLM) hasta Judith Landing (milla 88 de la BLM) si se utiliza una embarcación a motor, [17] o durante una expedición más relajada en bote y remos que dura varios días. Este viaje en bote se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años.
Incluso quienes no tengan habilidades técnicas para escalar rocas pueden escalar LaBarge Rock, tomando barrancos en la orilla del río que conducen hacia arriba y alrededor del pilar para alejarse del río, en cuyo lugar se dice que hay suficiente erosión del pilar como para llegar a la cima con una dificultad aceptable de escalada. Esta ruta está descrita en un libro, "A River Calling", de Glenn Frontin. [18]