Voice of the Fugitive fueel primer periódico negro de Canadá dirigido a quienes buscaban la libertad y a los refugiados negros de los Estados Unidos. [1]
Fundado y editado por Henry Bibb y su esposa Mary Bibb , se publicó por primera vez el 1 de enero de 1851 en Sandwich , Ontario y se trasladó a Windsor poco después. El periódico se publicaba quincenalmente los miércoles, donde tenía un precio de 1 dólar al año. [1] El periódico estaba disponible en todo Ontario y llegó a los estados del norte de Estados Unidos, como Michigan, Nueva York, Pensilvania y Ohio. [1] En 1852, James Theodore Holly se unió al periódico como copropietario y coeditor, [2] y fue nombrado oficialmente "editor corresponsal y agente de viajes". [3] Esto ayudó a Bibb a participar activamente en otros compromisos políticos y caritativos, deberes de oradores y otros compromisos de escritura. [1] A pesar de que Mary Bibb no figuraba como coeditora, contribuyó activamente al periódico. Mary Bibb había escrito varios artículos, se había conectado con una red de abolicionistas en los estados del norte de los EE. UU. para obtener más suscriptores y, al mismo tiempo, asumía el papel de editora y editora cuando su esposo estaba fuera. [4]
El artículo se había centrado en una serie de temas que eran importantes para la creciente población negra de Canadá, como las actividades del Ferrocarril Subterráneo , el trabajo abolicionista tanto en el Alto Canadá como en los EE. UU., los recursos para los refugiados negros recién llegados y más. Además, Henry Bibb había utilizado a menudo el artículo para abogar contra la dependencia de la caridad de la comunidad blanca de Canadá y creía en los asentamientos de tierras segregadas construidas solo para la comunidad negra. [5] El artículo también buscaba reforzar la noción de que el Alto Canadá era un lugar favorable para migrar para los refugiados negros y que deberían participar en sus nuevas comunidades a su llegada. [6] El artículo había sido una fuente para ayudar a los refugiados negros a adaptarse a sus nuevas vidas.
El 9 de octubre de 1853, la imprenta de Henry Bibb sufrió un incendio. [7] Este suceso resultó ser una tragedia devastadora, ya que el periódico nunca se recuperó por completo. Bibb afirmó que fue el resultado de un incendio provocado. [7] Sin embargo, Bibb comenzó a imprimir nuevamente en noviembre, [1] imprimiendo solo una hoja de una página. Los Bibb intentaron revivir el periódico hasta la muerte inesperada de Henry Bibb el 1 de agosto de 1854. [1]
Frederick Douglass dijo que el periódico era "una pequeña revista llena de energía, dedicada a la causa de los fugitivos en Canadá". [8]
El público objetivo del periódico eran los buscadores de libertad que, en la mayoría de los casos, habían escapado de la esclavitud utilizando el Ferrocarril Subterráneo a mediados del siglo XIX. Esta era en el Alto Canadá (actual Ontario ) había visto una afluencia de migración negra, debido a la promulgación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. [ 9] El Artículo IV, Sección 2 de la ley especificaba que las personas que aún deben trabajo a otra (como los esclavos) no pueden ser perdonadas de su trabajo tras su escape. [9] Como resultado, miles de buscadores de libertad, a menudo considerados como " esclavos fugitivos ", habían escapado a Canadá. Durante la década de 1850, se estima que entre 15 000 y 20 000 buscadores de libertad ingresaron a Canadá. [10] En su nueva libertad, los negros se establecieron en ciudades/comunidades en el Alto Canadá, como Londres , Chatham , Windsor , Toronto , Buxton y Dresde . [9]
La Ley de Esclavos Fugitivos había adaptado la identidad de "fugitivo" a los negros que buscaban la libertad, criminalizando su lucha por la libertad. Con una creciente población negra que fluía a la provincia, algunos canadienses blancos se sintieron frustrados por su llegada repentina. [11] Como resultado, se distribuyeron con frecuencia artículos de periódicos centrados en antagonizar a los buscadores de la libertad. A través de editoriales, cartas y anuncios escritos en periódicos como Canada Oak y The Hamilton Spectator , los buscadores de la libertad a menudo eran objeto de propaganda racista. [11] Con una creciente necesidad de una prensa de propiedad y gestión negra, The Voice of the Fugitive fue creado por los Bibbs. El periódico fue diseñado con los objetivos de proporcionar noticias, identidad y fuerza [11] a la comunidad negra en el Alto Canadá. El periódico también proporcionó noticias sobre los Estados Unidos en su relación con la esclavitud, las vidas de los refugiados negros en Canadá y brindó detalles sobre los grupos, organizaciones y personas que están ayudando con sus transiciones a Canadá. [1]
En la página 2 del primer periódico impreso el 1 de enero de 1851, Bibb declaró: “Defenderemos la abolición inmediata e incondicional de la esclavitud en todas partes, pero especialmente en suelo estadounidense. También persuadiremos, en la medida de lo posible, a todas las personas de color oprimidas en los Estados Unidos a que se establezcan en Canadá”. [12]
La Voz del Fugitivo operaba con un enfoque transnacional donde los abolicionistas negros podían crear relaciones con comunidades en Canadá y los EE. UU. A través del periódico, Bibb había mantenido vínculos con abolicionistas como Samuel Ringgold Ward , Frederick Douglass , Martin Delany , William Still , Henry Highland Garnet , Jermain Loguen y más. [4] A través de estas conexiones desde el otro lado de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, el periódico pudo llegar a una audiencia más amplia en toda América del Norte. Estas conexiones también permitieron que se compartiera información sobre el estado del movimiento abolicionista [4] entre las comunidades del Alto Canadá y los EE. UU.
El periódico facilitó importantes debates sobre la esclavitud y el abolicionismo en América del Norte. En varios artículos, Bibb y su equipo informaron sobre historias, eventos y mejoras en torno a los buscadores de la libertad, los refugiados negros y los asentamientos negros en Canadá. Además, el periódico abogó por la templanza dentro de la comunidad negra, reimprimió editoriales de la prensa estadounidense centrados en la esclavitud y la abolición, al tiempo que también discutió la religión y la educación dentro de la comunidad negra. [13] La Voz del Fugitivo también proporcionó actualizaciones sobre los asuntos del Ferrocarril Subterráneo, las nuevas llegadas de refugiados negros junto con las actividades de las comunidades negras en Canadá. [11] Además, el periódico había ayudado a los refugiados negros a localizar a sus amigos y familiares. [6] En algunas publicaciones, Bibb instó a los negros esclavizados a migrar al Alto Canadá, donde podrían comenzar una nueva vida. [11] Las cartas escritas por buscadores de la libertad, abolicionistas y refugiados se vieron a menudo en algunas publicaciones. Estas cartas abarcaban una amplia gama de temas: algunas trataban sobre la vida de los negros que se asentaban en sus nuevas comunidades en Canadá (por ejemplo, la carta de Hiram Wilson desde St. Catharines, publicada el 3 de diciembre de 1851, en la página 1 [14] ), mientras que otras incluían reflexiones sobre la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 (por ejemplo, la carta incluida en el número distribuido el 7 de mayo de 1851, en la página 2 [15] ). El documento documentaba esencialmente eventos, movimientos y oportunidades que ayudaron a mejorar aún más la comunidad negra en el Alto Canadá.
El periódico también incluía muchos editoriales apasionados de Bibb que se centraban en los planes de empresas comerciales y agrícolas separadas para los inmigrantes negros en el Alto Canadá. [11] Esto no fue aceptado dentro de la comunidad negra en su conjunto, ya que muchos refugiados negros aspiraban a ser aceptados dentro de la comunidad canadiense en su conjunto. La idea del separatismo parecía contraproducente para la comunidad negra. [11] A pesar de los editoriales de Bibb y la popularidad del periódico, muchos miembros de la comunidad negra siguieron apoyando las ideas de asimilación e integración. [11]
En general, La Voz del Fugitivo fue un medio que llenó un vacío para los buscadores de libertad y los refugiados negros que se establecieron en el Alto Canadá a principios de la década de 1850.