La vida y aventuras de Papá Noel es un especial de televisión animado en stop motion de Navidad de 1985. Fue producido por Rankin/Bass Productions , basado en el libro infantil de 1902 La vida y aventuras de Papá Noel de L. Frank Baum , el escritor de El maravilloso mago de Oz . El especial se emitió por primera vez el 17 de diciembre de 1985 en CBS en los Estados Unidos. [1] Esta fue la última producción en stop motion "Animagic" de Rankin/Bass, con lanzamientos posteriores que incluyeron animación tradicional. Cabe destacar que este especial fue una adaptación de una novela y no está conectado a la continuidad creada por producciones anteriores de Rankin/Bass. [2]
Hace mucho tiempo, en el Bosque de Burzee , se lleva a cabo una reunión del consejo donde el Gran Ak cuenta la historia de Santa Claus a los líderes de los Inmortales, con la esperanza de persuadirlos para que le concedan la inmortalidad a Claus. Unos 60 años antes, el Gran Ak encuentra un bebé abandonado en los bosques nevados en el límite del Bosque. Se lo da a la leona Shiegra para que lo críe. Sin embargo, después de enterarse del descubrimiento del bebé, Necile , una Ninfa del Bosque, se lo roba a Shiegra y va al Gran Ak, rogándole que la deje criar al niño. Después de la preocupación inicial de que un humano fuera traído al Bosque, lo cual es contra la ley, el Gran Ak permite a Necile criar al niño mientras Shiegra se queda para protegerlos. Necile llama al niño "Claus".
Cuando Claus se ha convertido en un hombre joven, el Gran Ak lo lleva a ver el mundo mortal y su crueldad y sufrimiento. Claus aprende que debe vivir allí y mejorarlo. Deja el Bosque y vive en un taller en el Valle de la Risa de Hohaho con Shiegra y Tingler, un duende del sonido. A medida que crece, trabaja para llevar felicidad a los niños de un pueblo cercano. Con el tiempo, fabrica juguetes (el primero fue un gato negro de madera inspirado en el gatito Blinky que Necile les envió, que le da al niño huérfano Weekum). Ocasionalmente, lo ayuda un grupo de Ryls, Knooks y Ninfas del Bosque.
Mientras tanto, unas criaturas malvadas llamadas Awgwas (que influyen en los niños para que hagan cosas malas y que están lideradas por el Rey Awgwa) no están contentas con los esfuerzos de Claus por llevar felicidad a los niños, por lo que intentan impedir que Claus fabrique y entregue juguetes. Al principio, envían una advertencia a Claus, diciéndole que se detenga o irán por él. Después de que Claus ignora la advertencia, los Awgwas lo secuestran, pero él pide ayuda a los Knooks, quienes lo ayudan a escapar. Mientras él y sus amigos intentan entregar juguetes a la aldea, los Awgwas los emboscan repetidamente y roban los juguetes. Claus intenta ir solo por la noche, pero nuevamente es emboscado.
El Gran Ak ha tenido suficiente de esto y convoca al Rey Awgwa y sus seguidores para que vengan y lo enfrenten. El Rey Awgwa desafía la demanda del Gran Ak de que deje de interferir con los esfuerzos de Claus y declara la guerra a los Inmortales. Más tarde, el Gran Ak y algunos otros Inmortales se enfrentan a los Awgwas y algunos amigos monstruosos que trajeron. Los monstruos atacan a los Inmortales, pero los Inmortales los derrotan. Los Inmortales luego cargan contra los Awgwas, quienes huyen aterrorizados. Luego, el Gran Ak le informa a Claus que puede reanudar su entrega de juguetes sin temor a interferencias, porque los Awgwas "han perecido".
Claus y sus amigos preparan un trineo para entregar juguetes al pueblo, pero es demasiado pesado para que lo tiren. A Peter Knook se le ocurre la idea de enganchar renos del bosque al trineo para tirar de él. Claus viaja a través del valle en su trineo junto con Tingler y Shiegra. El trineo da múltiples saltos grandes que, según Tingler, son como volar. Claus afirma que ahora sabe por qué el valle se llama así, mientras se ríe en tono "ho ho ho". Cuando hace su primera parada, descubre que la puerta de la casa está cerrada con llave porque es de noche, por lo que entra por la chimenea. Una vez dentro, descubre que las medias de los niños estaban colgadas junto a la chimenea para secarlas, por lo que decide poner los juguetes pequeños en ellas y colocar los juguetes más grandes en otro lugar. Después de que Claus se va y la familia se despierta, se refieren a él como "San Claus" o "Santa Claus". Una vez que Claus regresa, Peter Knook le informa que solo puede usar los renos una vez al año en la víspera de Navidad . La víspera de Navidad está a solo diez días de distancia, por lo que no tendrá tiempo para hacer suficientes juguetes. Para que Claus tenga suficientes regalos, Peter Knook encuentra y recupera los juguetes robados por los Awgwas. Claus se embarca en su primero de muchos paseos en trineo en la víspera de Navidad.
Cuando Claus se acerca al final de su vida, sugiere que sus amigos lo recuerden decorando un árbol todos los años. Después de escuchar sobre la vida de Claus y sus buenas acciones, el consejo vota por unanimidad otorgarle el Manto de la Inmortalidad. Habiéndose convertido en "Santa Claus", entrega regalos a los niños cada Nochebuena.
La producción de Rankin/Bass trunca gran parte de la historia durante una hora y simplifica algunas de las motivaciones. Peter Knook, un tipo bastante gruñón pero amable, reemplaza a la mayoría de los otros Knooks, excepto al Protector (el Rey) y dos extraños, y declara "solo en Nochebuena" para el reno sin ningún argumento o explicación. Un personaje nuevo e importante, Tingler, el duende del sonido, también acompaña a Claus y le da alguien con quien hablar.
El guionista Julian P. Gardner creó la canción "Big Surprise" en la que los niños del orfanato de Weekum le piden a Papá Noel más gatos de juguete. Otras canciones incluyen el coro "Babe in the Woods" y el canto "Ora e Sempre (Hoy y para siempre)" que representa a los inmortales. Bernard Hoffer compuso la música y puso música a una cuarteta de Baum inspirada en la risa de Papá Noel.
Tanto este como La Navidad de Pinocho son los únicos especiales navideños de Rankin/Bass sin un narrador famoso.
Su primera emisión el 17 de diciembre de 1985, obtuvo una calificación de 12,5 y una participación de audiencia del 19 por ciento, ocupando el tercer lugar en su franja horaria y ubicándose entre los diez últimos de la semana (56.º de 65 programas). [3]
La vida y las aventuras de Santa Claus se lanzó en cinta VHS en 1990 y fue reeditado el 26 de septiembre de 2000 por Warner Home Video . [4] El especial se emparejó con Nestor, The Long-Eared Christmas Donkey y se lanzó en DVD bajo la marca Warner Archive el 17 de noviembre de 2009. [5]
Warner Bros. sigue teniendo los derechos de distribución del especial de televisión. A partir de 2022, en Estados Unidos se podrá ver en streaming en el servicio de streaming por suscripción AMC+ , o en la aplicación de AMC para los espectadores con suscripciones de televisión y cable pagas. [6]