La vida y aventuras de Nicholas Nickleby (también conocida simplemente como Nicholas Nickleby ) es una película dramática británica de 1947 dirigida por Alberto Cavalcanti y protagonizada por Cedric Hardwicke , con Derek Bond en el papel principal. El guion de John Dighton está basado en lanovela de Charles Dickens La vida y aventuras de Nicholas Nickleby (1839). Esta primera adaptación cinematográfica sonora del libro siguió a las películas mudas estrenadas en 1903 y 1912.
Después de que el padre de familia muere, dejando a la esposa y los hijos sin fuente de ingresos, Nicholas Nickleby, con su madre y su hermana menor Kate, viajan a Londres para buscar ayuda de su rico pero despiadado tío Ralph, un prestamista. Ralph consigue que Nicholas sea contratado como tutor y encuentra trabajo para Kate como costurera. Nicholas conoce a su nuevo empleador, el Sr. Squeers, justo cuando concluye su negocio diario con el Sr. Snawley, quien está "alojando" a sus dos hijastros no deseados.
Nicholas se horroriza al descubrir que sus empleadores, los sádicos Sr. y Sra. Squeers, dirigen su internado , Dotheboys Hall en Yorkshire , como si fuera una prisión. Abusan física, verbal y emocionalmente de sus jóvenes pupilos de manera regular. Nicholas finalmente se rebela y escapa, llevándose consigo a su joven amigo, el lisiado Smike.
Nicholas y Smike se alojan en casa de Newman Noggs, el secretario de Ralph Nickleby. Nicholas intenta encontrar un trabajo, pero rechaza un puesto mal pagado como secretario de un político. Un trabajo como tutor de francés para las hijas de Kenwig termina en un cómico desastre. Él y Smike deciden buscar trabajo en otro lugar. Cuando se van de la ciudad, conocen a Madeline Bray, el único sustento de su padre, que apostó su fortuna y ahora está en deuda con el tío de Nicholas.
En busca de comida y alojamiento, se alojan en una posada, y el propietario les presenta al actor y director Vincent Crummles, que posee y dirige una compañía teatral itinerante con su esposa, la actriz. Crummles contrata a los dos como actores y los incluye en una producción de Romeo y Julieta , en la que tienen éxito.
Nicholas decide regresar a Londres después de recibir una carta de Noggs, quien lo insta a regresar lo más rápido posible, ya que su tío ha puesto a su hermana en gran peligro a pesar de su promesa de asegurarse de que no sufran ningún daño. Kate ha sido objeto de atención no deseada por parte de Sir Mulberry Hawk y Lord Verisopht, clientes de su tío, y cuando Nicholas los escucha hablar obscenamente de ella en una taberna, está decidido a defender el honor de su hermana. Hawk se niega a la demanda de Nicholas de "salir" y pelean en el carruaje de Hawk, lo que resulta en un accidente en el que Hawk resulta herido. Hawk y Lord Verisopht discuten sobre la falta de honor de Hawk, y Hawk mata a Lord Verisopht en un duelo con pistolas. Como resultado, Ralph Nickleby pierde £ 6,000, que le debía Verisopht, para el deleite de Noggs, que alberga un deseo oculto de venganza contra su empleador.
Nicholas encuentra entonces empleo como oficinista con los corpulentos y benévolos hermanos gemelos Cheeryble, cuyo sobrino Frank empieza a cortejar a Kate. Le proporcionan una cabaña en la que Nicholas puede alojar a su familia y a Smike, que ha sido aceptado calurosamente por todos. Mientras tanto, Squeers regresa a Londres, planeando capturar a Smike y llevarlo de vuelta a Dotheboys Hall, y Ralph Nickleby lo contrata para acechar a Nicholas y Smike. Squeers y el señor Snawley se escapan con Smike "por orden de su padre". Nicholas, ayudado por Noggs, los intercepta y frustra el complot. Smike, severamente golpeado por Squeers, es cuidado por Kate y se enamora de ella.
Nicholas se encuentra con Madeline por tercera vez cuando los Cheerybles le asignan a Nicholas la tarea de ayudarla en su situación, en secreto de su padre. Su tío ha estado tratando de obligar a su padre a que le dé su mano a Ralph en matrimonio a cambio de saldar su deuda, y el Sr. Bray finalmente accede. Noggs advierte a Nicholas, quien llega a la casa de los Bray y encuentra a Madeline, tristemente vestida con un vestido de novia, esperando su destino. En un enfrentamiento con Ralph, Kate le revela a Madeline la verdadera naturaleza del carácter de Ralph Nickleby. El padre de Madeline es encontrado muerto en su dormitorio, Madeline se desmaya y Nicholas se la lleva, advirtiendo a Ralph que la deje en paz, ya que ahora está libre de todas las obligaciones.
El odio de Ralph hacia Nicholas lo lleva a decidirse a arruinarlo, pero Noggs lo detiene en seco, ya que se ha dado cuenta, por los hechos que le ha contado Nicholas, de que Smike es en realidad el hijo de Ralph, a quien Ralph había puesto en secreto a cargo de una familia pobre, que se quedó con el dinero que les pagó, pero envió al niño a Dotheboys. El control de Ralph sobre Noggs lo ha obligado a guardar el secreto durante quince años. Smike fue enviado lejos después de la muerte de su madre, utilizando un certificado de nacimiento falso, para que Ralph pudiera quedarse con su herencia en lugar de dejar que su hijo la tuviera, como dictaba la ley. Además, Squeers contrató a Snawley para que actuara como el padre de Smike para que su secuestro pareciera legal. Noggs se deleita en decirle a Ralph que Squeers ha confesado la conspiración a las autoridades, y Ralph ahora se enfrenta a la cárcel y la ruina financiera.
Smike, sumido en la desesperanza porque Kate está enamorada de Frank, sucumbe a sus diversas dolencias y muere justo antes de que Ralph llegue a su lecho de muerte. La policía llega a la casa de Ralph para arrestarlo. Ralph huye a su buhardilla y se ahorca. El amor verdadero prevalece y Nicholas y Madeline y Kate y Frank se casan.
Según los periódicos comerciales, la película fue una "notable atracción de taquilla" en los cines británicos en 1947. [2] La película obtuvo ingresos brutos para el distribuidor de £ 139,313 en el Reino Unido, de los cuales £ 106,427 fueron para el productor. [1]
Bosley Crowther , del New York Times, escribió que "la comparación con Grandes esperanzas la deja un poco en la sombra, principalmente porque la primera era mucho más emocionante en cuanto a la trama y bastante más satisfactoria en cuanto a la naturaleza y la interpretación de sus personajes". Crowther la consideró "una buena versión en general por debajo de Grandes esperanzas y su tensión no está ni de lejos tan bien sostenida", añadiendo que hubo un "fallo en conseguir un ritmo o tensión reales en la última mitad de la película". Destacó la "compresión de detalles e incidentes obligada por el guion de John Dighton", creyendo que esta "sobreabundancia también obstaculiza la redondez de los personajes". [3]
En una reseña retrospectiva, Time Out London argumentó que "Cavalcanti hace sorprendentemente poco uso de las posibilidades surrealistas de esta enrevesada pesadilla dickensiana". La reseña reconoció "un Londres victoriano impresionantemente atmosférico, pero las imágenes elegantes apenas compensan la representación plana y superficial de algunos de los personajes mejor dibujados de Dickens". Sin embargo, la reseña elogió las actuaciones de Cedric Hardwicke y Bernard Miles, a quienes "se les dio suficiente espacio para establecer una presencia adecuada". Time Out concluyó: "Escasa y unidimensional, la película finalmente se ve sofocada por el sentimentalismo acogedor de Ealing". [4]