Life in the Undergrowth es una serie documental de naturaleza de la BBC escrita y presentada por David Attenborough , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 23 de noviembre de 2005.
Un estudio de la evolución y los hábitos de los invertebrados , fue el quinto de los estudios especializados de Attenborough después de su gran trilogía que comenzó con La vida en la Tierra . Cada uno de los cinco episodios de 50 minutos analiza un grupo (o aspecto) de las criaturas utilizando técnicas fotográficas innovadoras.
La serie fue producida en conjunto con Animal Planet . El productor ejecutivo fue Mike Gunton , el productor de la serie Mike Salisbury y la música fue compuesta por Ben Salisbury y David Poore . El consultor científico jefe fue el Dr. George McGavin . [1]
Los cineastas habían ignorado en gran medida a los invertebrados en el pasado debido a las dificultades para filmarlos, pero los avances en la tecnología de lentes y cámaras les dieron a los realizadores la oportunidad de filmar a las criaturas a su nivel. La serie presenta un equilibrio de invertebrados europeos cotidianos como la araña lobo y la mosca doméstica y variedades más exóticas como la araña de espalda roja de Australia y los ciempiés venenosos del Amazonas . Esta fue la primera vez que estos animales fueron fotografiados con tan alto nivel de detalle para televisión (algunas secuencias fueron filmadas en formato de alta definición ), y proporcionó no sólo a los espectadores ocasionales sino también a los científicos una nueva comprensión del comportamiento de ciertas especies .
La producción de la serie duró alrededor de dos años, tiempo durante el cual el rodaje se desarrolló en todo el mundo, desde la selva amazónica hasta Costa Rica , Australia, Malasia , Hungría, Suiza y muchos más lugares, incluido el Reino Unido.
Para seguir y comprender las diversas especies analizadas a lo largo de la serie, el equipo de producción consultó con algunos de los principales expertos en vida de invertebrados. En determinados casos, su ayuda resultó inestimable, sobre todo cuando se encontraban especies o sociedades especialmente peligrosas. En otros casos, los especialistas ayudaron a proporcionar algunos de sus descubrimientos más recientes, lo que permitió a los creadores mostrar con gran detalle los complejos procesos a través de los cuales los invertebrados pueden interactuar con su entorno , así como los procesos regulares de todos los animales en la naturaleza, como como sus rituales de apareamiento y caza para alimentarse. Muchas de las interacciones de las criaturas no sólo fueron filmadas por primera vez, sino que también fueron registradas con un aumento tan extraordinario que los científicos que las estudiaron pudieron responder preguntas específicas que hasta ahora la observación a simple vista había resultado imposible.
Como siempre, las limitaciones de tiempo y dinero jugaron un papel muy importante. Los calendarios de rodaje tuvieron que adaptarse a las fechas previstas de los principales acontecimientos que se planeaba incluir, como la aparición de las cigarras norteamericanas o la aparición masiva de efímeras en Hungría. Como suele ser habitual en la preparación de un documental de naturaleza, no todo salió según lo previsto, debido a lo impredecible del tema.
Aunque el rodaje se llevó a cabo durante varios años, las limitaciones de tiempo aún significaron que algunas escenas casi no se filmaron y algunas nunca se materializaron en absoluto. Por ejemplo, la aparición masiva simultánea de efímeras en Hungría no se produjo hasta el día límite de su rodaje, ya que David Attenborough tuvo que estar en Suiza al día siguiente para filmar el apareamiento de las hormigas arbóreas. Con el asesoramiento de expertos, el equipo había ido a filmar en el momento de la emergencia anual, pero el problema de la primavera inusualmente húmeda había retrasado el evento. Afortunadamente, el último día las condiciones eran perfectas y la efímera emergió, aparentemente en una de las manifestaciones más impresionantes de los últimos tiempos. Debido a que este tipo de sucesos dependen en gran medida de factores ambientales como la temperatura o la humedad, era casi imposible saber exactamente cuándo ocurrirían. En cambio, los productores tuvieron que confiar en estimaciones de expertos, pero incluso éstas podían ser completamente impredecibles. Entonces, aunque se capturó la aparición de la efímera, se pasaron por alto otras, como la aparición de un tipo de polilla en Arizona (a pesar de que el equipo de cámara acampó en el área dos veces, dos semanas seguidas).
A veces los sujetos eran tan pequeños que habría sido imposible filmarlos en la naturaleza. En cambio, la construcción de un hábitat completo en un estudio permitió un fácil seguimiento de sus acciones, permitiendo que la cámara los capturara a lo largo de su día. Esta técnica se utilizó, por ejemplo, con la araña lobo, que proporcionó unas 200 horas de película, incluido su ritual de cortejo. A pesar de que la longitud de los brazos de la araña adulta no supera el 1 cm, incluso los arácnidos recién nacidos se muestran en primer plano mientras trepan a la espalda de su madre.
El rodaje también implicó entrar en entornos difíciles. Para filmar al ciempiés gigante , un equipo tuvo que atravesar una cueva oscura cuyo suelo estaba cubierto de guano , escarabajos y cucarachas .
"Un ojo de otro mundo; un detector de olores que investiga el camino que hay por delante. No vemos a menudo un caracol de esa manera, y eso se debe a que hace poco que contamos con las diminutas lentes y cámaras electrónicas que necesitamos para explorar esta miniatura. "Pero cuando nos encontramos cara a cara con sus habitantes, de repente nos damos cuenta de que su comportamiento puede ser tan significativo para nosotros como el comportamiento de muchos animales de nuestro tamaño".
— Narración de apertura de David Attenborough
"Si nosotros y el resto de los animales con columna vertebral desaparecieramos de la noche a la mañana, el resto del mundo se llevaría bastante bien. Pero si [los invertebrados] desaparecieran, los ecosistemas terrestres colapsarían. El suelo perdería su fertilidad. Muchos de las plantas ya no serían polinizadas. Muchos animales, anfibios, reptiles, pájaros, mamíferos no tendrían nada que comer. Y nuestros campos y pastos estarían cubiertos de estiércol y carroña. Estas pequeñas criaturas están a unos pocos centímetros de nuestros pies. , dondequiera que vayamos en tierra, pero a menudo no se les tiene en cuenta. Haríamos muy bien en recordarlos".
— David Attenborough, para concluir
La serie está disponible en el Reino Unido para las Regiones 2 y 4 como un DVD de 2 discos (BBCDVD1737, lanzado el 5 de diciembre de 2005) y como parte de The Life Collection . Sus características especiales comprenden una entrevista con el productor de la serie, Mike Salisbury , y la música original.
El libro adjunto de 320 páginas, Life in the Undergrowth de David Attenborough ( ISBN 0-563-52208-9 ), fue publicado por BBC Books el 10 de octubre de 2005.
En 2008, la BBC puso a disposición en línea una guía para el espectador sobre La vida en la maleza , especialmente diseñada para ayudar al espectador a localizar un clip interesante de una lección científica o geográfica particular.