La vida después de Dios es una colección de cuentos de Douglas Coupland , publicada en 1994. Los cuentos giran en torno al tema de una generación criada sin religión. La sobrecubierta del libro de tapa dura dice "Ustedes son la primera generación criada sin religión". El texto es una exploración de la fe en este vacío de religión. Los cuentos también están ilustrados por el autor. Varios críticos han sugerido que esta publicación marca un cambio temprano en el vocabulario estilístico de Coupland y, según un crítico, fue "criticado presumiblemente por intentar ser serio y expresar depresión y anhelo espiritual cuando sus críticos esperaban más jovialidad posmoderna". [1] Sin embargo, el cuento luego recibiría más elogios (ver más abajo) aunque los críticos y académicos han prestado poca atención a la publicación en términos de artículos y comentarios académicos.
Estas son las historias que aparecen en el libro, en el orden de aparición: (Nota: Todas las historias están contadas en primera persona)
Esta historia inicial narra un viaje un tanto sombrío por carretera que emprende un padre con su hijo para visitar al abuelo de este en Prince George, Columbia Británica. Esta breve historia, que reflexiona sobre las adversidades de la vida y un divorcio pendiente, presenta las narrativas paralelas del desarrollo de los dos personajes, en las que tanto el padre como el niño se encuentran en puntos frágiles y liminales de sus vidas. Temáticamente, la historia toca el tema casi clásico de un adulto que expone prematuramente a un niño a las duras realidades de la vida: en esta historia, el alcoholismo y la amargura de un divorcio, como ha señalado un crítico. [2]
Esta historia se cuenta en dos partes. La historia la cuenta una persona solitaria que vive en un hotel y sus interacciones con algunas de las otras personas que viven en el hotel. En la primera parte, Cathy , el narrador analiza su relación con sus vecinos, Cathy y Pup-Tent, así como su relación con Cathy. La segunda parte, Donny , cuenta la historia de la relación del narrador con Donny, un estafador que vive un estilo de vida muy peligroso. Donny, víctima frecuente de apuñalamientos, vive por la emoción de un estilo de vida peligroso. No parece preocuparse por su bienestar, pero aún así valora su vida.
El narrador de esta historia es un hombre solitario que visita la casa de sus padres. Mientras está allí, se encuentra mirando televisión. Ve un informe sobre cómo planean matar a Superman . Esta noticia deja al narrador desconsolado. El narrador contempla la capacidad de volar y lo que significará si la única persona verdaderamente buena en el mundo se va.
Otra historia contada en dos partes. La primera parte, Pensando en el sol , es apocalíptica. Episodios nucleares y la guerra provocan un cataclismo que acaba con el mundo. Estos episodios son los únicos de no ficción en el libro y provienen de la propia vida de Coupland. Destellos de luz reemplazan al sol, y aquellos que están vivos para verlo recuerdan su delicada existencia. La segunda parte, Los muertos hablan , es una carta colectiva de aquellos que murieron en esta guerra nuclear. Da revelaciones de sus últimos momentos en la tierra. También transmite el mensaje de que los vivos deben seguir adelante, ya que los muertos están en un nuevo lugar y han cambiado de alma.
Carta de un padre a su hija. Esta historia es un relato sobre el amor de un padre. El padre le cuenta a su hija sobre su luna de miel, su concepción y reflexiona sobre los grandes cambios que se están produciendo en su vida. Es una historia sobre el amor en el vacío religioso.
Dedicada a Michael Stipe de REM , esta es la historia del viaje del narrador a través del desierto. Está solo, pero no se siente solo, incluso en su cumpleaños. El narrador ha experimentado la soledad más profunda. Robó jeringas y esteroides para entregárselos a un entrenador famoso. La historia es una historia de carretera, contada mientras el personaje viaja por la Interestatal 15 , y el viaje no sale como lo había planeado. Un encuentro casual con un hombre del desierto cambia su perspectiva de la vida.
La narradora de esta historia se pregunta sobre su vida y la secuencia de eventos que la componen. Primero cuenta la historia de un perro que murió de un corazón roto después de la muerte de su dueño. La historia en sí sigue el viaje de la narradora para posiblemente encontrar a su hermana, Laurie, quien huyó de casa cuando la narradora principal aún era joven. Laurie se había vuelto adicta a las drogas. Explora el sentimiento de soledad a lo largo de los cuentos.
1,000 Years es la historia de un grupo de amigos de la infancia. Es la historia más larga del libro. Está narrada por un personaje llamado Scout. La historia ilustra a dónde lleva la vida de cada personaje y sus búsquedas individuales de significado. Scout se aleja de la sociedad y se adentra en el desierto. Está buscando un significado, una religión o una conexión con Dios. Un investigador ha señalado que los personajes de esta historia tienen "un resentimiento tácito contra la generación de sus padres por" la negligencia de no haberles inculcado una medida de fe y que esta "historia en particular, puede leerse como una tematización de la búsqueda de la generación joven de una narrativa alternativa de la fe". [3]
Después de Shampoo Planet , Coupland comenzó a buscar un tema de baja tecnología para su próxima novela. Comenzó a estudiar la Gran Hambruna de Irlanda de 1845-1847. [4] Mientras investigaba sobre esto, "comenzaron a surgirle cuentos cortos". [5] La vida religiosa de Coupland cuando era niño era inexistente. Fue criado como una pizarra en blanco, sin influencia religiosa de sus padres. [6] No celebraba fiestas religiosas como Navidad o Pascua.
"Para mí no había nada, ni siquiera la semilla de una experiencia religiosa de la que pudiera crecer, y descubrí que tenía que construir (y seguir intentando) construir algún tipo de fe para mí mismo usando los componentes tomados de la cultura suburbana desechable de la Costa Oeste: centros comerciales, naturaleza y lugares de comida rápida".
— Coupland, USA Today , 1994. [5]
La vida después de Dios es una expresión de esta búsqueda.
Mientras investigaba sobre la Gran Hambruna, Coupland elaboró varios cuentos cortos, con imágenes dibujadas por el autor. Luego tomó estos cuentos cortos y los encuadernó en pequeños libros individuales en un centro de copias. [5] Luego, Coupland los regaló a sus amigos. En un principio, no estaban destinados a formar una novela completa. "No tenía idea de que se convertirían en un libro-libro hasta casi el final" ( USA Today , 1994).
La sobrecubierta original del libro de tapa dura llevaba el mensaje "Ustedes son la primera generación que se crió sin religión". También llevaba el mensaje "Por favor, retire la solapa de la sobrecubierta antes de leer". Esto se debe a que Coupland consideró que la cubierta original distraía del texto en sí: "Así el libro no será juzgado por su cubierta, y así los lectores serán conscientes de que están sosteniendo este pequeño objeto de papel y palabras de tecnología cero extrañamente retro llamado libro". ( USA Today , 1994). Además, la historia "En el desierto" está dedicada a Michael Stipe de REM.
Al principio, el libro recibió críticas muy variadas. La mayoría de los críticos compararon el libro con Generación X y Shampoo Planet y descubrieron que no estaba en la misma línea; las dos primeras novelas de Coupland definían generaciones, mientras que La vida después de Dios era mucho más introspectiva. Esto dejó a los críticos con ganas de más. Otros vieron la desviación del texto de la obra anterior como una virtud y elogiaron el texto por ser "sincero" en lugar de puramente "irónico". [7] En general, los críticos recibieron el texto de forma muy negativa.
Sin embargo, a lo largo de la vida del libro, la popularidad del texto ha aumentado drásticamente tanto en respetabilidad como en popularidad. En reseñas de textos como Hey Nostradamus! y Eleanor Rigby , el texto ha sido mencionado como uno de los mejores de la carrera de Coupland. El libro también ha tenido un efecto en otros campos creativos. Los Ataris han grabado una canción basada en " My Hotel Year " con letras directamente de la historia. El anime Ergo Proxy también ha nombrado el episodio 18 con el título del texto. El libro también disfruta de una vida en el mundo académico. Se ha enseñado en importantes universidades, como la Universidad Simon Fraser . También se ha escrito sobre él en el estudio académico de la obra de Coupland, "Novelistas estadounidenses y canadienses contemporáneos: Douglas Coupland" de Andrew Tate de la Universidad de Manchester .