La víspera de Tom Bawcock es un festival anual que se celebra el 23 de diciembre en Mousehole , Cornualles .
El festival se lleva a cabo en conmemoración de los esfuerzos del legendario residente de Mousehole, Tom Bawcock, por acabar con la hambruna en el pueblo saliendo a pescar durante una fuerte tormenta. Durante este festival se come Stargazy pie (un pastel de pescado, huevo y patata con cabezas de pescado que sobresalen) y, según el año de celebración, se lleva a cabo una procesión de faroles.
Existen varias teorías sobre el origen de este festival, pero la primera descripción registrada fue hecha por Robert Morton Nance en 1927 en la revista Old Cornwall . Nance describió el festival tal como existía a principios del siglo XX. En este trabajo, Nance también especuló que el nombre Bawcock se derivaba de Beau Coq ( francés ): creía que el gallo era un heraldo de nueva luz en tiempos paganos y que los orígenes del festival eran precristianos. La derivación más probable del nombre 'Bawcock' es del uso del inglés medio (influenciado por el francés), donde "bawcock" es un apodo para un tipo bueno o digno. Un ejemplo de tal uso se puede encontrar en la Duodécima Noche de Shakespeare , Acto 3, Escena 4: "¡Por qué, cómo ahora, mi bawcock!" Como el nombre Tom se usaba a menudo como una descripción genérica para cualquier hombre, es probable que Tom Bawcock fuera un nombre simbólico para "cualquier tipo bueno" que arriesgaba su vida en la búsqueda de la pesca. Las celebraciones de mitad de invierno también eran comunes en otra de las principales ocupaciones tradicionales de Cornualles: la minería . El día de Picrous y el jueves de Chewidden parecen tener orígenes similares a la víspera de Tom Bawcock. La única tradición similar en las Islas Británicas que se puede rastrear es la noche de San Rumbold en Folkestone en Kent . Esta celebración también tenía lugar cerca de la época de Navidad [1], donde se ofrecían ocho merluzas en un banquete para celebrar a San Rumbold [2]. En Italia, una fiesta de Nochebuena que incluye numerosos pescados se llama 'Il Cenone', 'Gran Cena', o a veces 'Cena della Vigilia' ( la cena de la vigilia ). Hoy en día, la observancia de la fiesta de la Vigilia rara vez se practica en Italia, pero sobrevive en los hogares italoamericanos , donde es más conocida como la Fiesta de los Siete Peces .
El libro infantil The Mousehole Cat de Antonia Barber se inspiró en las tradiciones y prácticas de la víspera de Tom Bawcock y dio lugar a una producción televisiva del mismo nombre. (Sin embargo, Barber menciona el pastel Star-Gazy como un alimento básico de la dieta de Mousehole antes de la heroica expedición de pesca de Tom, mientras que según la tradición data de su regreso y su legendaria captura).
Existe una tradición de música folclórica asociada con la víspera de Tom Bawcock. La letra fue escrita por Robert Morton Nance en 1927, sobre una melodía local tradicional llamada "Marcha nupcial". Se cree que Nance fue el primero en celebrar las festividades a principios del siglo XX. Su versión es la siguiente:
El dialecto utilizado en las palabras de la canción se traduce de la siguiente manera:
La canción aparece en cuatro de los álbumes de la cantante de Cornualles Brenda Wootton : Piper's Folk (1968), Starry Gazey Pie (1975), Way Down to Lamorna (1984) y Voice of Cornwall (1996). [12]
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