La sustancia fundamental es una sustancia amorfa similar a un gel que se encuentra en el espacio extracelular de los animales y que contiene todos los componentes de la matriz extracelular (MEC), excepto materiales fibrosos como el colágeno y la elastina . [1] La sustancia fundamental participa activamente en el desarrollo, el movimiento y la proliferación de los tejidos, así como en su metabolismo. Además, las células la utilizan como soporte, almacenamiento de agua, unión y medio para el intercambio intercelular (especialmente entre células sanguíneas y otros tipos de células). La sustancia fundamental proporciona lubricación a las fibras de colágeno. [2]
Los componentes de la sustancia fundamental varían según el tejido. La sustancia fundamental está compuesta principalmente de agua y moléculas orgánicas grandes, como glicosaminoglicanos (GAG), proteoglicanos y glicoproteínas . Los GAG son polisacáridos que atrapan el agua, lo que le da a la sustancia fundamental una textura similar a un gel. Los GAG importantes que se encuentran en la sustancia fundamental incluyen ácido hialurónico , heparán sulfato , dermatán sulfato y condroitín sulfato . Con la excepción del ácido hialurónico, los GAG están unidos a proteínas llamadas proteoglicanos. Las glicoproteínas son proteínas que unen los componentes de la sustancia fundamental entre sí y a las superficies de las células. [3] Los componentes de la sustancia fundamental son secretados por fibroblastos . Por lo general, no es visible en los portaobjetos, porque se pierde durante la tinción en el proceso de preparación. [4]
Las proteínas de enlace como la vinculina , la espectrina y la actomiosina estabilizan los proteoglicanos y organizan las fibras elásticas en la matriz extracelular. [2] Los cambios en la densidad de la sustancia fundamental pueden permitir que las fibras de colágeno formen enlaces cruzados aberrantes. [2] El tejido conectivo laxo se caracteriza por pocas fibras y células, y una cantidad relativamente grande de sustancia fundamental. El tejido conectivo denso tiene una cantidad menor de sustancia fundamental en comparación con el material fibroso. [2]
El significado del término ha evolucionado con el tiempo. [5]