El sometimiento de la mujer es un ensayo del filósofo, economista político y funcionario inglés John Stuart Mill publicado en 1869, [1] con ideas que desarrolló conjuntamente con su esposa Harriet Taylor Mill . JS Mill presentó el manuscrito terminado de su obra colaborativa Sobre la libertad (1859) poco después de su prematura muerte a fines de 1858, y luego continuó trabajando en El sometimiento de la mujer hasta su finalización en 1861.
En el momento de su publicación, el argumento del ensayo a favor de la igualdad entre los sexos era una afrenta a las normas convencionales europeas respecto del estatus de hombres y mujeres.
En su autobiografía, Mill describe su deuda con su esposa y su hija Helen Taylor por la creación de The Subjection of Women :
Tal como se publicó finalmente, se enriqueció con algunas ideas importantes de mi hija y algunos pasajes de sus escritos. Pero todo lo más sorprendente y profundo de lo que escribí pertenece a mi esposa, y proviene del fondo de pensamiento que habíamos hecho común a ambas a través de nuestras innumerables conversaciones y discusiones sobre un tema que ocupaba un lugar tan importante en nuestras mentes. [2]
Aunque los académicos generalmente coinciden en que John Stuart Mill fue el único autor, [3] también se observa que algunos de los argumentos son similares al ensayo de Harriet Taylor Mill The Enfranchiement of Women , que se publicó en 1851. [3] [4]
Mill estaba convencido de que el avance moral e intelectual de la humanidad se traduciría en una mayor felicidad para todos. Afirmaba que los placeres superiores del intelecto producían una felicidad mucho mayor que los placeres inferiores de los sentidos. Concebía a los seres humanos como moral e intelectualmente capaces de ser educados y civilizados. Mill creía que todo el mundo debería tener derecho a votar, con las únicas excepciones de los bárbaros y las personas sin educación.
Mill sostiene que las personas deberían poder votar para defender sus propios derechos y aprender a valerse por sí mismas, moral e intelectualmente. Este argumento se aplica tanto a los hombres como a las mujeres. Mill a menudo utilizó su posición como miembro del Parlamento para exigir el voto de las mujeres, una postura controvertida para la época.
En la época de Mill, la mujer estaba generalmente sujeta a los caprichos de su marido o padre debido a las normas sociales que decían que las mujeres eran física y mentalmente menos capaces que los hombres y, por lo tanto, necesitaban que las "cuidaran". A esta visión contribuyeron tanto las visiones religiosas jerárquicas de los hombres y las mujeres dentro de la familia como las teorías sociales basadas en el determinismo biológico . El arquetipo de la mujer ideal como madre, esposa y ama de casa fue una idea poderosa en la sociedad del siglo XIX.
En el momento de escribir este artículo, Mill reconoció que iba en contra de las opiniones comunes de la sociedad y era consciente de que se vería obligado a respaldar sus afirmaciones de manera persistente. Mill sostuvo que la desigualdad de las mujeres era una reliquia del pasado, cuando "la fuerza era la razón", [5] pero que no tenía cabida en el mundo moderno. [6] Mill vio que el hecho de que la mitad de la raza humana no pudiera contribuir a la sociedad fuera del hogar era un obstáculo para el desarrollo humano.
... [L]a subordinación legal de un sexo a otro es mala en sí misma y ahora uno de los principales obstáculos para el mejoramiento humano; y debería ser reemplazada por un sistema de perfecta igualdad, que no admita poder ni privilegio de un lado, ni incapacidad del otro. [7]
Mill ataca el argumento de que las mujeres son naturalmente peores que los hombres en algunas cosas y, por lo tanto, se les debería disuadir o prohibir que las hagan. Dice que simplemente no sabemos de qué son capaces las mujeres, porque nunca las hemos dejado intentarlo; no se puede hacer una declaración autorizada sin pruebas. No podemos impedir que las mujeres intenten cosas porque tal vez no sean capaces de hacerlas. Un argumento basado en la fisiología especulativa es sólo eso, especulación.
El anhelo de la humanidad de intervenir en favor de la naturaleza... es una preocupación totalmente innecesaria. Lo que las mujeres por naturaleza no pueden hacer, es completamente superfluo prohibírselo. [8]
En este caso, los hombres se contradicen porque dicen que las mujeres no pueden realizar una actividad y quieren impedirles que la realicen. En este caso, Mill sugiere que los hombres están admitiendo que las mujeres son capaces de realizar la actividad, pero que los hombres no quieren que lo hagan.
Si las mujeres pueden o no hacer estas cosas, es algo que hay que averiguar en la práctica. En realidad, no sabemos cuál es la naturaleza de las mujeres, porque está muy relacionada con la forma en que han sido criadas. Mill sugiere que deberíamos probar lo que las mujeres pueden y no pueden hacer: experimentar.
Niego que nadie conozca o pueda conocer la naturaleza de los dos sexos mientras sólo se los haya visto en su relación actual entre sí. Mientras no existan condiciones de igualdad, nadie podrá evaluar las diferencias naturales entre mujeres y hombres, por distorsionadas que estén. Lo que es natural en ambos sexos sólo puede descubrirse permitiendo que ambos desarrollen y utilicen sus facultades libremente. [8]
A las mujeres se las educa para que actúen como si fueran débiles, emocionales y dóciles: un prejuicio tradicional. Si intentáramos lograr la igualdad, veríamos que las mujeres se beneficiarían individualmente. Se verían libres de la infelicidad de que los hombres les digan lo que tienen que hacer. Y también habría beneficios para la sociedad en general: se duplicaría la masa de facultades mentales disponibles para el servicio superior de la humanidad. Las ideas y el potencial de la mitad de la población se liberarían, lo que produciría un gran efecto en el desarrollo humano.
El ensayo de Mill es claramente de naturaleza utilitaria por tres motivos: el bien mayor inmediato [9] , el enriquecimiento de la sociedad [10] y el desarrollo individual.
Si la sociedad realmente quisiera descubrir qué es lo verdaderamente natural en las relaciones de género, argumentaba Mill, debería establecer un mercado libre para todos los servicios que prestan las mujeres, garantizando una remuneración económica justa por sus contribuciones al bienestar general. Sólo entonces sus decisiones prácticas podrían reflejar sus intereses y capacidades genuinos.
Mill pensaba que la emancipación y la educación de las mujeres tendrían también efectos positivos para los hombres. El estímulo de la competencia femenina y la compañía de personas igualmente educadas daría como resultado un mayor desarrollo intelectual de todos. Subrayó los efectos insidiosos de la compañía constante de una esposa o un marido sin educación. Mill pensaba que los hombres y las mujeres se casaban para seguir las costumbres y que la relación entre ellos era puramente doméstica. Al emancipar a las mujeres, creía Mill, estarían en mejores condiciones de conectarse a nivel intelectual con sus maridos, mejorando así las relaciones.
Mill ataca las leyes matrimoniales, que compara con la esclavitud de las mujeres: "no quedan esclavos legales, salvo la señora de cada casa". Alude a que la sujeción de las mujeres se está volviendo redundante, como lo fue la esclavitud antes de ella. También defiende la necesidad de reformas de la legislación matrimonial para reducirla a un acuerdo comercial, sin imponer restricciones a ninguna de las partes. Entre estas propuestas se encuentran la modificación de las leyes de herencia para permitir que las mujeres conserven sus propias propiedades y que las mujeres trabajen fuera del hogar, obteniendo así una estabilidad financiera independiente.
De nuevo se plantea la cuestión del sufragio femenino . Las mujeres constituyen la mitad de la población, por lo que también tienen derecho a voto, ya que las políticas políticas también afectan a las mujeres. Su teoría es que la mayoría de los hombres votarán por aquellos diputados que subordinen a las mujeres, por lo que se debe permitir que las mujeres voten para proteger sus propios intereses.
Cualesquiera que sean las condiciones y dentro de cualesquiera límites en que los hombres sean admitidos al sufragio, no hay ni la más mínima justificación para no admitir a las mujeres en el mismo. [11]
Mill creía que incluso en sociedades tan desiguales como Inglaterra y Europa ya se podían encontrar pruebas de que, si se les daba la oportunidad, las mujeres podían sobresalir. Señaló a reinas inglesas como Isabel I , Victoria o la patriota francesa Juana de Arco . Si se les daba la oportunidad, las mujeres sobresaldrían en otros ámbitos y se les debía dar la oportunidad de intentarlo.
Mill no fue sólo un teórico; hizo campaña activamente por los derechos de las mujeres como diputado y fue presidente de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino .
La forma en que Mill interpretaba los temas fue cambiando con el tiempo. Durante muchos años Mill fue visto como un filósofo inconsistente, que escribía sobre una serie de temas diferentes. La coherencia de su enfoque se basa en el utilitarismo y el bien de la sociedad.
No se debe descartar nada simplemente porque sea "incorrecto" o porque nadie lo haya hecho en el pasado. Cuando consideramos nuestras políticas, debemos buscar la mayor felicidad para el mayor número de personas. Esto conduce a ataques a las opiniones convencionales. Si se desea declarar ilegal algo, es necesario demostrar qué daño se está causando. Los individuos conocen mejor sus propios intereses.
El bien mayor se entiende en un sentido muy amplio como el desarrollo moral e intelectual de la sociedad. Diferentes sociedades se encuentran en diferentes etapas de desarrollo o civilización. Pueden requerirse diferentes soluciones para ellas. Lo que importa es cómo las alentamos a seguir avanzando. Podemos decir lo mismo de los individuos. Mill tiene una idea bastante específica del progreso individual: (1) empleo de facultades superiores; (2) desarrollo moral, en el que las personas anteponen su interés personal estrecho.
Somos independientes, capaces de cambiar y de ser racionales. La libertad individual es la mejor vía para el desarrollo moral. A medida que nos desarrollamos, somos capaces de gobernarnos a nosotros mismos, de tomar nuestras propias decisiones y de no depender de lo que nos digan los demás. La democracia es una forma de autodependencia. Esto significa:
Obras relacionadas con El sometimiento de la mujer en Wikisource
El sometimiento de la mujer (audiolibro de dominio público) en LibriVox