La sombra que surge del tiempo es una novela corta del escritorestadounidense de ficción de terror H. P. Lovecraft . Escrita entre noviembre de 1934 y febrero de 1935, se publicó por primera vez en la edición de junio de 1936 de Astounding Stories . La historia describe viajes en el tiempo y el espacio mediante transferencia mental, donde una persona en un lugar y tiempo determinados puede cambiar de cuerpo con alguien que está en otro lugar o en otro momento. Al igual que con otras obras lovecraftianas, esta historia presenta seres extraterrestres de otro mundo que no son simplemente variaciones de humanos u otros animales terrestres familiares.
La Sombra Fuera del Tiempo habla indirectamente de la Gran Raza de los Yith , una especie extraterrestre con la capacidad de viajar a través del espacio y el tiempo. Los Yithianos logran esto intercambiando cuerpos con anfitriones del tiempo y lugar previstos. La historia implica que el efecto, cuando se ve desde afuera, es similar a la posesión espiritual . El propósito original de los Yithianos era estudiar la historia de varios tiempos y lugares, y han acumulado una "ciudad biblioteca" que está llena de la historia pasada y futura de múltiples razas, incluidos los humanos. Finalmente, los Yithianos usan su habilidad para escapar de la destrucción de su planeta en otra galaxia intercambiando cuerpos con una raza de seres vegetales en forma de cono que vivieron hace 150 millones de años en la Tierra. Las entidades con forma de cono (posteriormente también conocidas como la Gran Raza de Yith) vivían en su vasta ciudad biblioteca en lo que más tarde se convertiría en el Gran Desierto Arenoso de Australia ( 22°3′14″S 125°0′39″E / 22.05389, -22.05389; 125.01083 (La Sombra Fuera del Tiempo) ). [1]
La historia se cuenta a través de los ojos de Nathaniel Wingate Peaslee, un estadounidense que vive en la primera década del siglo XX y que está "poseído" por un Yithian. Teme estar perdiendo la cabeza cuando, inexplicablemente, ve extrañas vistas de otros mundos y de la ciudad biblioteca Yithian. También se siente guiado por estas criaturas y experimenta cómo viven. Cuando regresa a su propio cuerpo, descubre que quienes lo rodean lo han juzgado loco debido a las acciones del Yithian que poseyó su cuerpo. Mientras que él estaba experimentando una existencia Yithian en el pasado antiguo de la Tierra, el Yithian que ocupaba su cuerpo estaba experimentando una existencia humana en el presente. [2]
El narrador cree al principio que su episodio y los sueños posteriores son el producto de algún tipo de enfermedad mental. Su alivio inicial al descubrir otros casos como el suyo a lo largo de la historia se desvanece cuando descubre que los demás casos son demasiado similares al suyo como para no tener ninguna conexión. Los sueños del narrador se vuelven más vívidos y se obsesiona con la arqueología y los manuscritos antiguos (como lo hizo el Yithian), pero carece de cualquier tipo de prueba que demuestre si estaba (o está) simplemente loco. [2]
Descubre que los Yithianos de la Tierra se extinguieron hace eones (su civilización fue destruida por una raza prehumana rival, completamente alienígena, descrita como criaturas " medio poliposas "), pero las mentes Yithianas habitarán nuevos cuerpos en la Tierra después de que la humanidad desaparezca hace mucho tiempo. Su frágil cordura se ve desafiada cuando descubre la prueba que busca: no solo existen restos de la civilización pasada de los Yithianos en la Tierra, sino que también siguen existiendo aquellos que los destruyeron. También se menciona que la apariencia actual de los Yithianos no es la original, sino una adquirida durante una proyección masiva previa de las mentes de su raza cuando el desastre se acercaba, dejando a los habitantes originales morir en los cuerpos de los Yithianos. [2]
La historia menciona a varias víctimas del intercambio mental de los Yithianos con quienes Nathaniel Peaslee recuerda haber hablado, entre ellos:
ST Joshi señala a Berkeley Square , una película de fantasía de 1933, como inspiración para La sombra fuera del tiempo : "Lovecraft vio esta película cuatro veces a fines de 1933; su retrato de un hombre del siglo XX que de alguna manera fusiona su personalidad con la de su antepasado del siglo XVIII fue claramente algo que encendió la imaginación de Lovecraft, ya que él mismo había escrito una historia sobre este mismo tema: El caso de Charles Dexter Ward (1927), entonces inédita". Lovecraft llamó a la película "la encarnación más extrañamente perfecta de mis propios estados de ánimo y pseudo-recuerdos que he visto jamás; durante toda mi vida he sentido como si pudiera despertar de este sueño de una era victoriana idiota y una era de jazz insana a la realidad sensata de 1760 o 1770 o 1780". Lovecraft notó algunos problemas conceptuales en la representación de los viajes en el tiempo en Berkeley Square , y sintió que había resuelto estos fallos en su novela. [7]
Otros modelos literarios para La sombra fuera del tiempo incluyen The Shadowy Thing de HB Drake (publicado originalmente como The Remedy en 1925), sobre una persona que tiene la capacidad de transferir su personalidad a otro cuerpo; Lazarus de Henri Beraud (1925), en la que el protagonista desarrolla un alter ego durante un largo período de amnesia; y The Return de Walter de la Mare (1910), que presenta a un personaje que parece estar poseído por una mente del siglo XVIII. [8]
Una trama similar fue utilizada en el cuento Les Posthumes (1802) de Nicolas-Edme Rétif , donde el personaje del duque de Multipliandre tiene el poder de proyectar su alma en otros humanos y a través del tiempo y el espacio a través del universo. [9]
El crítico de Lovecraft Lin Carter llama a La sombra fuera del tiempo el "mayor logro individual de Lovecraft en la ficción", citando "su asombroso alcance y sentido de inmensidad cósmica, los abismos del tiempo que abre, [y] el alcance titánico de la narrativa", [10] mientras que el experto sueco en Lovecraft Martin Andersson nombró la historia como una de sus cuatro favoritas y la llamó la " obra magna " de Lovecraft. [11] El propio Lovecraft estaba insatisfecho con el esfuerzo, tanto que envió por correo el manuscrito original a August Derleth sin llevarse una copia para sí mismo. [12]
La revista Cinescape calificó la historia como uno de los 10 mejores libros de ciencia ficción y fantasía de 2001. [13] Mark Squirek escribió en el New York Journal of Books que "la complejidad de la historia del Sr. Lovecraft se ve reforzada por el arte que muestra lo que escribió, una excelente manera para que un lector novato descubra el trabajo de HP Lovecraft". [14] Además, Publishers Weekly escribió: "Los lovecraftianos aclamarán la publicación de La sombra fuera del tiempo de HP Lovecraft ". [15]
Edward Guimont y Horace A. Smith sostienen que, junto con En las montañas de la locura , La sombra fuera del tiempo ayudó a originar el tropo de ciencia ficción del Gran Objeto Tonto . [16]