Shadow of the Law es una película estadounidense anterior al Código de 1930 dirigida por Louis J. Gasnier y protagonizada por William Powell , Richard Tucker y Regis Toomey .
El ingeniero mecánico James "Jim" Montgomery acompaña a la atractiva rubia Ethel George a su apartamento, un piso más arriba de donde él vive. Sin embargo, en su interior se sorprende al encontrar a un enojado Lew Durkin, un "millonario de Chicago". Jim se va, pero luego ella huye a su casa, perseguida por Durkin. Cuando Durkin comienza a estrangular a la mujer, interviene Jim. En la pelea que siguió, Jim golpea a Durkin, quien luego cae por la ventana y muere. Ansiosa por evitar el escándalo y la publicidad, la mujer huye.
Cuando llega el teniente de policía Mike Kearney, Jim comete un error y afirma que no había nadie más en la habitación. Cuando Kearney le dice que un testigo lo vio empujar a Durkin por la ventana, él dice la verdad, pero Kearney no cree en su historia cambiada. Suben a ver a la señorita George, pero ya no está. Sin su testimonio, Jim es declarado culpable y enviado a prisión de por vida.
Comparte celda con Pete durante tres años. Luego, el alcaide le pide que averigüe quiénes fueron los cómplices de Pete y dónde se escondió el botín de un robo que se sospecha que Pete ha cometido, lo que le otorga un cómodo trabajo como administrador y le ofrece la posibilidad de "indulto ejecutivo". Sin embargo, Jim le dice a Pete de inmediato. Pete ha estado planeando una fuga, pero convence a Jim para que ocupe su lugar, ya que a Pete solo le quedan dos años más de servicio. Jim se escapa.
Dos años más tarde, Jim está en Suffolk, Carolina del Norte, trabajando como gerente de fábrica "John Nelson". Su novia, Edith Wentworth, es hija del dueño del molino. Jim se reencuentra con su amigo Pete. Los detectives privados han localizado a Ethel George, pero ahora él necesita que alguien en quien pueda confiar completamente vaya a verla a Nueva York y le obligue a decir la verdad. A pesar de su desconfianza hacia todos los "Janes", Pete acepta hacerlo.
Ethel "Barry" al principio niega ser Ethel George, pero cambia de opinión después de que Pete le dice que Jim ha tenido éxito y puede pagar mucho dinero. Sin embargo, cuando Pete se va, ella llama a la policía y le ha informado a Pete dónde vive Jim. Pete es detenido, interrogado por Kearney y encarcelado bajo sospecha de robo cuando Pete se niega a decir de dónde sacó 5000 dólares. Kearney ha rastreado los nuevos billetes.
Mientras tanto, Ethel aparece en la fiesta del coronel Wentworth. Ella le dice a Jim en privado que quiere 50.000 dólares, una suma que él no tiene, pero señala que el coronel Wentworth pagaría esa cantidad para proteger a su hija. Jim decide dejar su trabajo, pero cuando Edith lo confronta, él le cuenta todo. Luego le dice a su padre que, después de todo, no se irá. El coronel Wentworth está encantado con su futuro yerno. Entonces aparece Kearney. Jim afirma desesperadamente que él no es el convicto fugitivo. Cuando Ethel entra, Jim le ofrece los 50.000 dólares, pero cuando le dicen que Kearney es un oficial de policía, ella afirma que Jim está tratando de sobornarla para que cometa perjurio. Para evitar temporalmente ser identificado por sus huellas dactilares, Jim se lastima deliberadamente las manos en la maquinaria de un molino. Kearney decide arriesgarse a que Jim esté diciendo la verdad y promete sacarle la verdad a Ethel.
Mordaunt Hall , crítico de The New York Times , calificó la película como "un melodrama pictórico parlante interesante pero algo inverosímil" y elogió a los actores: "La actuación del señor Powell es capital. También lo es la de Paul Hurst, que interpreta a Pete. Natalie Moorehead Lo hace bien como la extraña Ethel Barry." [1]