Un soldador es una persona o equipo que fusiona materiales . El término soldador se refiere al operador, a la máquina se le conoce como fuente de alimentación de soldadura . Los materiales a unir pueden ser metales (como acero , aluminio , latón , acero inoxidable , etc.) o variedades de plástico o polímero . Los soldadores generalmente deben tener buena destreza y atención a los detalles, así como conocimientos técnicos sobre los materiales que se unen y las mejores prácticas en el campo. [1] [2]
Soldar, sin las precauciones adecuadas para el proceso, puede ser una práctica peligrosa y poco saludable. Sin embargo, con el uso de nueva tecnología y la protección adecuada, los riesgos de lesiones y muerte asociados con la soldadura se pueden reducir considerablemente. Debido a que muchos procedimientos de soldadura comunes implican un arco eléctrico abierto o una llama, el riesgo de quemaduras es significativo. Para prevenirlos, los soldadores usan equipo de protección personal en forma de guantes de cuero gruesos y chaquetas protectoras de manga larga para evitar la exposición al calor extremo y a las llamas. Además, el brillo del área de soldadura conduce a una condición llamada arco ocular en la que la luz ultravioleta causa inflamación de la córnea y puede quemar las retinas de los ojos. Se usan cascos de soldadura de cara completa con placas faciales oscuras para evitar esta exposición y, en los últimos años, se han producido nuevos modelos de cascos que cuentan con una placa frontal que se oscurece automáticamente al exponerse a grandes cantidades de luz ultravioleta. Para proteger a los transeúntes, a menudo se utilizan cortinas de soldadura opacas que rodean el área de soldadura. Estas cortinas, hechas de una película plástica de cloruro de polivinilo , protegen a los trabajadores cercanos de la exposición a la luz ultravioleta del arco eléctrico, pero no deben usarse para reemplazar el filtro de vidrio que se usa en los cascos. [3] [4]
Los soldadores también suelen estar expuestos a gases peligrosos y partículas . Procesos como la soldadura por arco con núcleo fundente y la soldadura por arco con metal protegido producen humo que contiene partículas de diversos tipos de óxidos , que en algunos casos pueden provocar afecciones médicas como fiebre por vapores metálicos . El tamaño de las partículas en cuestión tiende a influir en la toxicidad de los humos, siendo las partículas más pequeñas las que presentan un mayor peligro. Además, muchos procesos producen humos y diversos gases, más comúnmente dióxido de carbono y ozono , que pueden resultar peligrosos si la ventilación es inadecuada. Además, debido a que el uso de gases comprimidos y llamas en muchos procesos de soldadura presenta un riesgo de explosión e incendio, algunas precauciones comunes incluyen limitar la cantidad de oxígeno en el aire y mantener los materiales combustibles alejados del lugar de trabajo. [3] Los soldadores con experiencia en la soldadura de recipientes presurizados, incluidos cascos de submarinos, calderas industriales e intercambiadores de calor y calderas de plantas de energía, generalmente se denominan caldereros . [5]
Muchos soldadores se relacionan con recibir pequeñas descargas eléctricas de sus equipos. Ocasionalmente, los soldadores pueden trabajar en ambientes húmedos y abarrotados y lo consideran "parte del trabajo". Los soldadores pueden recibir una descarga eléctrica por condiciones defectuosas en el circuito de soldadura o, desde la abrazadera del cable de masa, por una herramienta eléctrica conectada a tierra que se encuentre en el banco (la pieza de trabajo o el electrodo). Todos estos tipos de choques provienen del terminal del electrodo de soldadura. A menudo, estos golpes son menores y se diagnostican erróneamente como un problema con una herramienta eléctrica o con el suministro de energía al área del soldador. Sin embargo, la causa más probable es la corriente parásita de soldadura que se produce cuando la corriente de los cables de soldadura se filtra al área de trabajo del soldador. A menudo, esto no es un problema grave; sin embargo, en las circunstancias adecuadas, puede ser fatal para el soldador o para cualquier otra persona dentro del área de trabajo. Cuando un soldador siente un choque, debe tomarse un minuto para inspeccionar los cables de soldadura y asegurarse de que estén limpios y secos, y que no haya grietas ni hendiduras en la carcasa de goma alrededor del cable. Estas precauciones pueden salvar la vida de los soldadores. [6]
Las personas notables que han trabajado como soldadores incluyen:
