Miss Pettigrew Lives for a Day es una novela de Winifred Watson , publicada por primera vez en 1938 por Methuen & Co con ilustraciones de Mary Thomson. Una edición estadounidense fue publicada en 1939 por D. Appleton-Century Company . [2] En 2008, la novela fue adaptada a una película del mismo nombre .
La acción se desarrolla en un único día. Guinevere Pettigrew, una institutriz de unos cuarenta y tantos años que no ha tenido éxito y que se muestra estricta, se enfrenta a la indigencia. Su agencia de empleo organiza una entrevista con Delysia LaFosse, una cantante de discoteca y miembro de la alta sociedad , de la que creen que está buscando una institutriz para la guardería, aunque en realidad está buscando una criada. Cuando la señorita Pettigrew llega al lujoso apartamento a las diez de la mañana, Delysia la invita frenéticamente a entrar y, sin molestarse en averiguar por qué está allí la señorita Pettigrew, le pide ayuda para deshacerse de Phil, un amante que se ha quedado a pasar la noche. A la altura de las circunstancias, la señorita Pettigrew le dice a Phil que está allí para ponerle ropa interior nueva a la señorita LaFosse y lo convence de que se vaya. Delysia explica que en cualquier momento puede entrar otro amante, Nick Calderelli, propietario del apartamento. Limpian los rastros de la presencia de Phil.
Nick llega, atractivo y peligroso, un hombre adicto a la cocaína que Delysia encuentra irresistible a pesar de sí misma. Convencida de que Nick es una mala influencia, la señorita Pettigrew lo disuade de quedarse diciéndole que es una vieja amiga que pasará la noche con ellos. Delysia le confiesa que está dividida entre Phil, que está en condiciones de respaldarla para el papel principal en un nuevo espectáculo; Nick, que es copropietario del club nocturno en el que ella es cantante; y también Michael, un hombre que se hizo rico y que ha logrado su propio éxito y que quiere casarse con ella.
Suena el timbre y aparece Edythe Dubarry, propietaria de un salón de belleza . Necesita desesperadamente un consejo, ya que su prometido Tony acaba de dejarla. Impresionada por la forma en que la señorita Pettigrew ha tratado a Phil y Nick, Delysia le dice a su amiga que, sin duda, la señorita Pettigrew también podrá convencer a Tony. Se visten para una fiesta al final de la tarde; Delysia le presta un vestido a la señorita Pettigrew mientras Edythe le hace un cambio de imagen . En la fiesta, la señorita Pettigrew bebe demasiado y más tarde se preocupa por haber sido bastante grosera con Tony, pero casi por accidente lo convence de reconciliarse con Edythe.
Delysia y la señorita Pettigrew acaban de regresar al apartamento cuando Michael aparece inesperadamente, furioso. Delysia explica por qué: después de haber aceptado casarse con él, Nick la había distraído la mañana de su boda y simplemente no había aparecido. Michael se había emborrachado, había golpeado a un policía y había sido enviado a prisión durante treinta días. A pesar de su evidente temperamento, la señorita Pettigrew está impresionada.
Toman un taxi hasta el club nocturno de Nick, donde Delysia cantará. La señorita Pettigrew entabla una relación con Joe Blomfield, un soltero rico de mediana edad que ha hecho su fortuna diseñando corsés para mujeres . Delysia está sentada con Michael cuando Nick exige bailar. Michael se enoja y los dos hombres se enfrentan. Al ver que Delysia no puede resistirse a Nick, la señorita Pettigrew le susurra a Michael "Dale un puñetazo". Michael lo hace y Nick retrocede. Al salir rápidamente del club nocturno, Michael y Delysia llaman a un taxi, mientras que Joe y la señorita Pettigrew llaman a otro. La señorita Pettigrew confiesa que, a pesar de las apariencias, en realidad es una institutriz sin dinero ; Joe dice que eso no cambia nada en sus sentimientos crecientes. La pareja conduce durante 45 minutos para permitir que los demás estén un tiempo solos en el apartamento. Cuando llega la señorita Pettigrew, Delysia y Michael han decidido casarse. Planean comprar una casa grande y le preguntan a la señorita Pettigrew si quiere vivir con ellos como ama de llaves . Ella acepta, encantada, y se pone aún más contenta cuando se entera de que Joe vendrá a buscarla por la mañana. Comenta: "Por fin tengo un pretendiente ".
Miss Pettigrew Lives for a Day fue la tercera novela de Watson. Methuen rechazó el borrador inicial porque era muy diferente de sus libros históricos y románticos anteriores. Sin embargo, Watson confiaba en la obra y llegó a un acuerdo con la editorial para escribir otro drama rural similar ( Upyonder ) si publicaban Miss Pettigrew . [3] La recepción positiva que recibió la novela cuando se publicó en 1938 le dio la razón: el libro se publicó en los EE. UU., se tradujo al francés e incluso aceptó una traducción al alemán antes de que la guerra tuviera que cancelarla . [4]
En 2001, la novela fue reeditada por Persephone Books con un prefacio de Henrietta Twycross-Martin.