La risa: ensayo sobre el sentido de lo cómico es una colección de tres ensayos del filósofo francés Henri Bergson , publicados por primera vez en 1900. Fue escrito en francés , el título original es Le Rire. Essai sur la signification du comique . Como comenta Mark Sinclair en Bergson (2020): con este ensayo, «Bergson pertenece al pequeño número de filósofos importantes que han abordado en profundidad el tema de la risa y lo cómico como su fuente». [1] Además, el ensayo es «un momento de transición y crucial en la filosofía de Bergson en su conjunto». [2]
Los tres ensayos fueron publicados por primera vez en la revista francesa Revue de Paris . En 1924, la editorial Alcan publicó un libro que fue reeditado en 1959 por las Presses Universitaires de France , con motivo del centenario del nacimiento de Bergson.
En un prólogo publicado en 1900, pero suprimido en 1924, Bergson explica que a través de los tres artículos pretendía estudiar la risa , especialmente la risa provocada por lo cómico, y determinar las categorías principales de las situaciones cómicas, para determinar las leyes de lo cómico. Añadió, además, una lista de obras y estudios sobre la risa y lo cómico.
En el prefacio escrito en 1924 para sustituir al prólogo inicial, Bergson explica que su método es completamente nuevo porque consiste en determinar el proceso de lo cómico en lugar de analizar los efectos de lo cómico. Precisa que su método no contradice los resultados del otro, pero supone que es más riguroso desde un punto de vista científico. Añade una bibliografía más amplia.
La traducción inglesa de Cloudesley Brereton y Fred Rothwell, Laughter: An Essay on the Meaning of the Comic , se publicó por primera vez en 1911 y tuvo varias ediciones hasta 2005.
El primer ensayo se compone de tres partes:
En una breve introducción, Bergson anuncia que intentará definir lo cómico, pero no quiere dar una definición rígida de la palabra; quiere abordar lo cómico como parte de la vida humana . Su ambición es también conocer mejor la sociedad, el funcionamiento de la imaginación humana y de la imaginación colectiva, pero también el arte y la vida. [3]
Bergson comienza a señalar tres hechos sobre el cómic:
Bergson parte ahora del supuesto de que lo cómico exige el uso de la inteligencia en lugar de la sensibilidad, y trata de determinar cuál es el verdadero papel de la inteligencia en una situación cómica. Toma el ejemplo de un hombre que se cae en la calle delante de los transeúntes. La risa es provocada por una situación accidental, provocada por un movimiento. La fuente de lo cómico es la presencia de una rigidez en la vida. Bergson define la vida como un movimiento perpetuo; se caracteriza por la flexibilidad y la agilidad. Las situaciones cómicas, como la de un hombre que se cae, son situaciones en las que el movimiento no es flexible.
Pero lo cómico no se basa sólo en situaciones insólitas, sino también en personajes e individuos. Bergson toma el ejemplo de los distraídos, una fuente habitual de comedia. La gente tiende a asociar individuos con un personaje cómico, lo que aumenta la comicidad. Además, cuando nos burlamos de alguien por uno de sus vicios, es porque el individuo no es consciente de su propio vicio mientras que nosotros sí lo somos. Así, la risa obliga a las personas a ser mejores y a suprimir sus vicios, porque la risa les hace tomar conciencia de ellos. Por eso Bergson afirma que la risa tiene un papel moral, es un factor de uniformidad de las conductas y elimina las actitudes ridículas y excéntricas: «Más allá de las acciones y actitudes que se castigan automáticamente por sus consecuencias naturales, queda una cierta inflexibilidad del cuerpo, del espíritu y del carácter que la sociedad querría eliminar para obtener una mayor elasticidad y una mejor sociabilidad de sus miembros. Esta inflexibilidad es lo cómico, la risa es el castigo». [ cita requerida ]
La risa puede ser provocada por la fealdad, pero la fealdad no siempre es cómica. Para reírse de la fealdad, es necesario tener un enfoque ingenuo, inmediato, original, no pensar. También es necesario centrarse en un rasgo específico de la persona y asociar la persona con ese rasgo. Lo mismo ocurre con los dibujantes, que exageran los rasgos físicos y naturales de las personas. Nuestra imaginación ve en cada uno los esfuerzos del alma por dinamizar la materialidad, el alma o la mente dan flexibilidad, agilidad y animación al cuerpo rígido y a la materialidad. Sin embargo, el cuerpo tiende a rigidizarse y produce un efecto cómico: "Cuando la materialidad consigue fijar el movimiento del alma, impidiendo su gracia, obtiene un efecto cómico. Para definir lo cómico en comparación con su contrario, deberíamos oponerlo a la gracia en lugar de a la belleza. Es rigidez en lugar de fealdad". [ cita requerida ]
Bergson concluye, como consecuencia inmediata del capítulo anterior, que «las actitudes, los gestos y los movimientos del cuerpo humano son objeto de risa precisamente de la misma manera que el cuerpo nos hace pensar en una simple máquina». [ cita requerida ] Los humanos tienden a reír cuando ven el efecto de una máquina dentro del cuerpo humano. Por eso, cuando concentramos nuestra atención en un gesto particular realizado por un orador para expresar mejor su pensamiento, automáticamente lo encontramos cómico, mientras que este movimiento en sí no lo es. También nos reímos cuando alguien imita a otra persona, porque para imitar a alguien, el imitador reproduce los movimientos y gestos más mecánicos, más inconscientes de la persona. Esto también sucede con la parodia de una actividad. Para Bergson, esto explica también por qué, como había señalado Pascal , cuando vemos dos caras que se parecen mucho, lo encontramos cómico, mientras que las caras por sí solas no lo son. [4] Y finalmente: “Esto es así porque la vida verdaderamente viva no debe repetirse. Donde hay repetición, donde hay una similitud completa, sospechamos que hay un mecanismo detrás de la vida. Esa desviación de la vida hacia el mecanismo es la verdadera causa de la risa”.
Al comienzo del capítulo cinco, Bergson vuelve a reflexionar sobre su método de análisis. Recuerda que no tiene sentido buscar un método único de lo cómico. Sin embargo, hay una causa central de lo cómico, y todas las situaciones cómicas se derivan de ella. Esta causa central es el mecanicismo aplicado a la vida, y todos los efectos cómicos se articulan en torno a esta causa por nuestra imaginación. Hay tres direcciones principales en las que se orienta nuestra imaginación para producir efectos cómicos, tres leyes generales: