The Penny Magazine fue una revista británica ilustrada dirigida a la clase trabajadora , publicada todos los sábados desde el 31 de marzo de 1832 al 31 de octubre de 1845. Charles Knight la creó para la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil en respuesta al Edinburgh Journal de Chambers , que comenzó dos meses más temprano. Vendido por sólo un centavo e ilustrado con grabados en madera, era una empresa costosa que sólo podía sustentarse con una circulación muy grande. Aunque inicialmente tuvo mucho éxito (con una tirada de 200.000 ejemplares en el primer año), resultó demasiado seco y demasiado Whiggish para atraer a la audiencia de clase trabajadora que necesitaba para ser financieramente viable. Su competidor, que incluía un cuento semanal, creció más lentamente, pero duró mucho más. [1] [2] [3]
Durante los primeros años de publicación, The Penny Magazine logró crear una audiencia que vendió más de 200.000 copias en 1832, con una estimación de casi un millón de lectores ese año y superó fácilmente en ventas a otras publicaciones periódicas como el Edinburgh Journal y The Saturday Magazine . [4]
Hubo varios factores que contribuyeron a este éxito inicial de The Penny Magazine . En primer lugar, el precio, ya que se vendió por 1 d. lo convirtió en una opción financieramente viable para la audiencia de clase trabajadora a la que estaba destinado. Por lo tanto, basándose únicamente en el precio, había pocos competidores directos que pudieran desafiar a la publicación. El único competidor directo en este rango de precios en 1832 era el Edinburgh Journal . [5]
Otro aspecto de su éxito, como lo sugirieron los historiadores Rosemary Mitchell y AL Austin, fue el papel de la "información no radical". [5] [6] Austin afirma que el momento de la publicación del periódico en el mismo año que la Ley de Reforma de 1832 fue significativo ya que esto significaba que "las clases trabajadoras esperaban que la autoridad parlamentaria considerara las quejas de la comunidad trabajadora" y que tales El cuestionamiento de la autoridad condujo a un "giro público hacia la investigación racional" que se podía encontrar en las páginas de The Penny Magazine . [5] Esta perspectiva ha sido apoyada por Mitchell, quien también considera que la falta de material controvertido fue significativa "en el atractivo de la revista Penny para una audiencia masiva". [6]
Un factor adicional en el éxito inicial de la revista fue el uso constante de ilustraciones a lo largo de sus años de publicación. El editor Charles Knight favoreció el uso del nuevo medio de reproducción del grabado en madera , que era más barato y rápido que la alternativa del grabado en acero , para atraer lectores a su publicación. [6] Knight también tenía una ventaja, debido a que estaba basado dentro de Londres, tenía acceso a varios grabadores expertos como William Harvey , John Orrin Smith y Edmund Evans, entre otros. Fue gracias a su asociación con el inventor Edward Cowper , así como al momento de la Revolución Industrial , lo que le permitió aprovechar la imprenta a vapor para producir más ilustraciones para The Penny Magazine . [6]
El uso de fotografías también resultó ventajoso para el mercado objetivo de la revista, ya que más del 75% de los escolares eran analfabetos y otros 300.000 no asistían a la escuela en 1832 , el primer año de publicación. [7] De manera similar, en 1841 más del 30% de los hombres y casi el 50% de las mujeres todavía eran analfabetos, por lo tanto, al utilizar ilustraciones, Knight pudo atraer a una audiencia con habilidades de lectura limitadas y al mismo tiempo permitió la autoeducación. [8]
Las ilustraciones se hicieron muy populares entre el público objetivo de Knight, como lo demuestra el hecho de que se publicaron 1.887 artículos ilustrados en The Penny Magazine entre los años 1832 y 1845. [5] El importante valor comercial de las ilustraciones para The Penny Magazine resultó en una portada completa. dedicándose a una sola imagen. [9] Estas imágenes a menudo variarían entre maquinaria y animales. La popularidad de las ilustraciones y el deseo de ventas de Knight hicieron que ciertas portadas se volvieran científicamente inexactas, por ejemplo, una ilustración de "La Boa Constrictor" (27 de octubre de 1832) mostraba a la criatura atacando a su presa con los colmillos sacados a pesar de que el reptil asfixia a su presa. Austin sostiene que la idea de que la serpiente atacara a su presa era más probable que despertara las emociones del lector y lo incitara a comprar la revista. [5]
En última instancia, serían estas ilustraciones, tan vitales para el éxito inicial de The Penny Magazine , las que provocarían problemas financieros. A pesar de la producción de una enciclopedia adjunta, The Penny Cyclopedia , el creciente mercado de publicaciones periódicas hizo que Knight perdiera una participación de mercado significativa y, al mismo tiempo, tuviera que pagar más por las ilustraciones para competir con otras editoriales. En 1833, Knight pagaba más de 20.000 libras esterlinas al año, lo que le obligó a aumentar el precio de la revista a 4 peniques . y como resultado no pudo mantener su éxito comercial inicial. [5]
En 1898 Cassell & Co comenzó la publicación de una nueva revista semanal. Se publicó de 1898 a 1903 como The New Penny Magazine, de 1903 a enero de 1925 como The Penny Magazine y de febrero de 1925 a agosto de 1925, como Cassell's Popular Magazine. Había numerosas ilustraciones y cada volumen, cuando se vendía como libro encuadernado, contenía los números durante tres meses. Inicialmente se llamó The New Penny Magazine para evitar confusión con la anterior, The Penny Magazine. [10]
