La Reliquia ( portugués : A Relíquia ) es una novela escrita por el escritor portugués José Maria de Eça de Queirós (1845-1900) y publicada en 1887. La traducción al inglés más reciente, de Margaret Jull Costa , se publicó por primera vez en 1994, junto con una introducción del traductor.
Eça de Queirós comenzó a trabajar en La reliquia en 1880. El libro, que contiene muchos pasajes sacrílegos, con un humor irónico y mordaz, [1] se publicó por primera vez en 1887 en forma de serial en la Gazeta de Notícias de Río de Janeiro y en forma de libro poco después. [2] El epígrafe de la novela dice “Sobre la robusta desnudez de la verdad, el manto diáfano de la fantasía”. Estas fueron las palabras grabadas en la estatua del autor erigida en Lisboa en 1903. La estatua muestra al autor abrazando a “La Verdad”, una mujer desnuda parcialmente cubierta por una tela diáfana. [3]
La Reliquia está narrada en primera persona por el personaje central, Teodorico Raposo, un huérfano de siete años que es confiado al cuidado de su tía, Dona Patrocínia das Neves, que es muy rica pero obsesivamente devota. Ella espera que Teodorico viva a la altura de sus estándares piadosos y conservadores. Teodorico se da cuenta de que es una buena idea permanecer en los buenos libros de su tía con la esperanza de eventualmente heredar su fortuna, que ella ha planeado dejar a la Iglesia. A medida que envejece, se vuelve experto en organizar una doble vida: aparentando ser obsesivamente devoto ante su tía mientras lleva una vida libertina de bebida y reuniones con las prostitutas de Lisboa cuando no está a la vista de ella. [4]
Tras enterarse del libertinaje de París por un amigo, siente un gran deseo de viajar allí, pero su tía no lo aprueba. En cambio, accede a enviarlo a Tierra Santa . Todo lo que le pide es que le traiga una reliquia y él cree que si lo logra, se convertirá en su heredero. Al principio del viaje, encuentra un compañero de viaje alemán, el pedante y parsimonioso académico alemán Dr. Topsius, y en Alejandría tiene un enredo con una prostituta británica, que le da su camisón como recuerdo.
Una sección larga, repentina e inexplicable en el medio de la novela tiene la forma de un aparente sueño en el que Teodorico es transportado de regreso a la época del arresto, juicio y ejecución de Jesús , donde él y Topsius se convierten en testigos de la historia. Esta sección ha sido criticada por algunos críticos como fantástica en lugar de realista, [5] como muy plana y con un tono diferente al resto del libro, [6] como que realmente no encaja ni contribuye al resto de la historia [4] y como que está escrita en el lenguaje del autor en lugar del que Teodorico muestra en el resto de la novela. [2]
Al no poder encontrar una reliquia realmente convincente, Teodorico decidió falsificar una. Hizo una corona de espinas para sí mismo y la ofreció a su tía como la corona que usó Jesús. Desafortunadamente, una confusión hace que la tía reciba algo completamente indeseable y lo desaloja, sin un centavo, de su casa. La confusión nunca se explica satisfactoriamente en la novela y podría ser el resultado de un simple accidente, un acto deliberado o el castigo de Dios por la hipocresía de Teodorico. [5] Finalmente, renuncia a la hipocresía en favor de la honestidad completa y, como consecuencia, termina viviendo una vida cómoda, aunque la novela termina con su conclusión de que las cosas podrían haber resultado aún mejores si hubiera sido lo suficientemente rápido para pensar en una mentira convincente para explicar la confusión a su tía. En su introducción a la novela, su traductora sostiene que esta conclusión da relevancia a la secuencia del sueño anterior, en la que Teodorico descubre que la Resurrección de Jesús fue una mentira que creó los cimientos del cristianismo . Fue el rechazo del libro a cualquier enfoque moral y la "reescritura del cristianismo como un mito basado en una mentira bien intencionada" lo que inevitablemente condujo a críticas en Portugal cuando se publicó por primera vez. [2]
Tras ser expulsado por su tía, Teodorico sobrevive durante unos meses vendiendo otras reliquias falsas que había traído a casa, como boquillas para cigarros hechas con un trozo de madera del arca de Noé; paja del pesebre de Jesús; un trozo de madera cepillado por San José ; un fragmento del cántaro con el que la Virgen solía ir a la fuente; un zapato del burro en el que la Sagrada Familia había huido a Egipto; y un clavo oxidado del Arca de Noé . [5] Trabajando a través de un sacerdote como intermediario, Teodorico termina vendiendo hasta catorce herraduras autenticadas y setenta y cinco clavos.
Teodorico es un personaje entretenido que, durante gran parte de la novela, intenta superar a su tía en su piedad con la esperanza de obtener una gran herencia. La tía es una caricatura no del todo increíble, que produce algunos buenos momentos cómicos, [4] aunque, en última instancia, la novela en su conjunto no es una de las mejores del autor. Aun así, La reliquia ha sido descrita como “un relato provocador y crítico de la hipocresía de la Iglesia católica de la época de Queirós”. Retrata “el fervor religioso, contrastando la dulzura de Jesús con la crueldad del Dios de la Iglesia”. [3] Otro crítico señala que comparte con otras novelas de Eça “una aguda sátira y crítica del atraso y la hipocresía que impregnaban la sociedad portuguesa” de la época. [5]