En la economía de los recursos , la regla de Hartwick define la cantidad de inversión en capital producido (edificios, caminos, existencias de conocimiento, etc.) que se necesita para compensar exactamente las existencias decrecientes de recursos no renovables . Esta inversión se realiza de modo que el nivel de vida no caiga a medida que la sociedad avanza hacia un futuro indefinido. Solow (1974) muestra que, dado un grado de sustituibilidad entre el capital producido y los recursos naturales, una forma de diseñar un programa de consumo sostenible para una economía es acumular capital producido con la suficiente rapidez para que el recorte de la disminución de las existencias de recursos agotables se contrarreste precisamente con los servicios de la mayor existencia de capital producido. La regla de Hartwick –a menudo abreviada como "invertir rentas de recursos"– requiere que una nación invierta todas las rentas obtenidas de los recursos agotables que se extraen actualmente, donde "renta" se define a lo largo de trayectorias que maximizan los retornos para los propietarios de las existencias de recursos. La regla se extiende al caso de muchos tipos de bienes de capital, incluido un vector de existencias de capital natural .
La diferencia entre la inversión total en algunos tipos de capital y la desinversión total en otros tipos de capital se ha denominado "ahorro genuino". El Banco Mundial y otros autores han estimado el ahorro genuino para muchos países (Hamilton y Atkinson, 2006, capítulo 6). Un valor positivo del ahorro genuino de una nación se ha vinculado con la posibilidad de sostenibilidad económica a largo plazo .
El economista ecológico Clive Spash criticó la regla de Hartwick por su "evidente falta de realismo". Depende del capital creado por el hombre por no depreciarse, por sustituir al capital natural en lugar de complementarlo y por no estar relacionado con el capital natural en lugar de ser producto de él. [1]