Trump Network era una empresa de marketing multinivel que llevaba el nombre del empresario (y, más tarde, el 45.º presidente de los Estados Unidos ) Donald Trump . La empresa, que vendía vitaminas y productos para la salud, se fundó inicialmente como Ideal Health en 1997, antes de cambiar de nombre en 2009 como parte de un acuerdo de licencia entre Trump y los propietarios. El acuerdo de licencia expiró a fines de 2011 y los activos restantes de la empresa se vendieron a Bioceutica al año siguiente.
Ideal Health, Inc. fue fundada como una empresa de marketing multinivel en marzo de 1997. [1] [2] La empresa, con sede en Lynnfield, Massachusetts , [3] fue fundada por Lou DeCaprio y los hermanos Scott y Todd Stanwood, [4] que eran amigos de DeCaprio. [5] Los tres hombres habían abierto previamente New England Wine and Spirits en Newburyport, Massachusetts , en 1991. Después de que la hermana de los Stanwood se uniera a una empresa de venta directa en 1989, los animó a involucrarse en la industria. [5] Los tres hombres trabajaban para Nu Skin Enterprises , una empresa de marketing multinivel, y decidieron formar Ideal Health después de ver el éxito que había alcanzado Nu Skin. [5]
Ideal Health contrató vendedores que luego realizarían su propio marketing para vender un programa de suplementos vitamínicos personalizado , que se determinaba mediante una prueba de análisis de orina para conocer la salud del cliente. [6] Los vendedores ganaban dinero a través de comisiones sobre las ventas y reclutando a otros vendedores. [6] [5] Los productos se enviaban directamente a los clientes en lugar de ser almacenados por los vendedores de la empresa. [6]
En 2004, se habían presentado numerosas quejas ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) contra Ideal Health, por parte de vendedores que alegaban haber gastado miles de dólares en productos de la empresa que no generaban ingresos. [7] [4] [8] Uno de los productos de Ideal Health, Supreme Greens, fue objeto de una demanda de la FTC por su falsa afirmación de poder curar el cáncer. [4] En 2004, Ideal Health adquirió y comenzó a vender una línea de productos para el cuidado de la piel conocida como BIO Essentials. [1]
En 2008, Donald Trump comenzó a buscar una empresa de marketing en red con la que asociarse. El abogado de Trump, Jerry Schrager, conoció a DeCaprio durante una presentación de negocios que DeCaprio estaba haciendo en la ciudad de Nueva York. [4] [5] En ese momento, Ideal Health estaba buscando una asociación para aumentar su reconocimiento. [9] Trump se reunió con DeCaprio y los Stanwood en la Torre Trump en Manhattan. Trump recordó más tarde: "Nos llevamos bien. Investigué su pasado y eran personas sólidas. Tenían un buen historial, pero lo más importante es que tenían mucha gente que pensaba muy bien de ellos". [10]
En marzo de 2009, Trump aceptó ceder su nombre a la empresa, que pasaría a llamarse Trump Network. Trump también aceptó hacer apariciones ocasionales en eventos para promocionar los productos de la empresa. [10] [9] Trump había considerado inicialmente adquirir una participación financiera en la empresa. [9] DeCaprio permaneció como presidente de la empresa, [4] mientras que Todd Stanwood se desempeñó como director ejecutivo y Scott Stanwood como vicepresidente de comunicaciones. [5] La Trump Network se lanzó el 13 de noviembre de 2009, con una ceremonia a la que asistió Trump y que se celebró en el hotel Hyatt Regency [11] en el centro de Miami . [9] [12] [13] [14]
Trump se refirió a la compañía como un "programa de rescate y recuperación" para personas que estaban sufriendo los efectos de la Gran Recesión y que necesitaban ingresos adicionales. Por $48, las personas que querían ser vendedores podían comprar un kit de marketing y tres meses de acceso a un sitio web personalizado para promocionar los productos de la compañía. También estaba disponible un paquete de $497 que también incluía cupones, CD y consejos de ventas. Los vendedores tenían derecho a vender cualquier inventario no vendido a la compañía. [12] El empaque de los productos de la compañía estaba impreso con el escudo de la familia de Trump, pero la línea de productos permaneció prácticamente igual. [4] Trump creó un comité asesor científico para evaluar los productos vendidos por la compañía. [15] Trump también registró 18 nombres de dominio de Internet negativos , incluidos TrumpNetworkFraud.com y DonaldTrumpPonziScheme.com, para evitar que los sitios web se registraran con esos nombres. [16]
A partir de marzo de 2010, los productos de Trump Network estaban disponibles en todos los estados de EE. UU., con planes de expandirse a otros países. [5] Para entonces, la empresa se había mudado a un edificio más grande en 428 Newburyport Turnpike en Rowley, Massachusetts . [10] [5] [17] La empresa anteriormente tenía su sede en 12 Kent Way en Byfield, Massachusetts . [18]
La presencia del apellido Trump aumentó el número de vendedores que se unieron a la compañía. [10] Para diciembre de 2010, la compañía había crecido un 373 por ciento desde que Trump se involucró, [19] y había duplicado su personal a aproximadamente 50, con 20.000 vendedores adicionales en todo el mundo, en comparación con las 5.000 personas antes de la participación de Trump. La compañía declaró que los ingresos, en ese momento, eran de casi $ 40 millones. [10] Stephanie Castagnier, Liza Mucheru-Wisner y Steuart Martens, quienes fueron candidatos en la décima temporada de la serie de telerrealidad de Trump , The Apprentice , se convirtieron en vendedores de Trump Network. [20] [19]
En enero de 2011, Trump Network tenía planes de añadir productos adicionales y expandirse a Europa y Asia, mientras que Trump esperaba que la empresa acabase siendo más grande que Amway , su mayor competidor. [4] Ese mes, DeCaprio abordó las afirmaciones de que los vendedores no ganaban dinero a través de la empresa: "Muchas veces, si la gente no tiene éxito en el reclutamiento, tiene que ver con que no creen en sí mismos". Trump afirmó: "Se supone que esto es un segundo ingreso para la gente. No se trata de que dejen su trabajo. [Aunque] para algunos de ellos, podría conducir a eso". [4] A finales de 2011, el contrato de licencia de Trump con la empresa finalizó. [9] Bioceutica compró los activos de Trump Network a principios de 2012 por una cantidad de dinero no revelada, [9] [21] [8] marcando el final de la empresa. [22]
Algunos vendedores se sintieron decepcionados al saber que Trump no tenía un papel más importante en la empresa. [22] [9] [8] En enero de 2016, Scott Stanwood se negó a hablar sobre la empresa debido a acuerdos de confidencialidad. El abogado de Trump, Alan Garten, dijo que muchos vendedores lo hicieron "muy bien" y señaló que el papel de Trump en la empresa se limitaba a la concesión de licencias de su apellido y a proporcionar discursos motivacionales a los vendedores: [22] [9] "Cualquiera que afirme que no era consciente del alcance del papel del Sr. Trump se está mintiendo a sí mismo". El sitio web de la empresa había incluido un descargo de responsabilidad que decía: "La Red Trump no es propiedad ni ningún producto vendido a través de 'La Red Trump' desarrollado o fabricado por Donald J. Trump o cualquier entidad propiedad o controlada por Donald J. Trump". [22] Garten declaró más tarde que el papel de Trump "fue claramente revelado, a todos los involucrados en la empresa y sus miembros, ya sea en los acuerdos de contratista independiente de los miembros, los materiales de marketing o en los propios productos". [9]
En 2011, la Trump Network ofrecía dos multivitamínicos: Prime Essentials y Custom Essentials, siendo este último más caro. Custom Essentials utilizaba una prueba de análisis de orina conocida como PrivaTest para determinar las vitaminas que necesitaba cada cliente. [5] [4] En ese momento, Trump Network también ofrecía bocadillos saludables para niños conocidos como Snazzle Snaxxs, así como bebidas energéticas QuikStik y un programa de dieta conocido como Silhouette Solutions. Después de que Trump se involucrara, la empresa agregó una línea de productos para el cuidado de la piel conocidos como BioCé Cosmeceuticals. [5] [4] En julio de 2017, PrivaTest todavía estaba disponible a través del sitio web de Bioceutica. [21]
Algunos expertos en nutrición señalaron que no había evidencia de que las vitaminas aportaran algún beneficio a las personas que las consumían; también criticaron el PrivaTest, afirmando que ninguna prueba de orina puede revelar si una persona tiene una deficiencia de vitaminas. [21] El doctor de la Universidad de Harvard Pieter Cohen, un experto en suplementos, consideró que el PrivaTest era una "estafa", calificándolo de "un programa falso para obtener ganancias para las personas que lo venden. Es una fantasía". [15]
En marzo de 1997, Ideal Health inició [...].
McKinney asistió al lanzamiento oficial de la Red Trump, al que asistió el propio Donald, en Miami el 13 de noviembre.
Trump y su equipo no se arriesgaron en 2009 cuando creó la marca Trump Network para vender vitaminas y otros productos de salud. Silenciosamente, se hicieron con 18 nombres de dominio negativos, incluidos DonaldTrumpPonziScheme.com y TrumpNetworkFraud.com.