La queja de Portnoy es una novela estadounidense de 1969 de Philip Roth . [2] Su éxito convirtió a Roth en una gran celebridad, lo que provocó una tormenta de controversia sobre su tratamiento explícito y sincero de la sexualidad, incluidas representaciones detalladas de la masturbación utilizando varios accesorios, incluido un trozo de hígado. [3] La novela cuenta el monólogo humorístico de "un joven soltero judío adicto a su madre y lleno de lujuria", que se confiesa a su psicoanalista con "detalles íntimos y vergonzosos y un lenguaje grosero y abusivo". [4] [5]
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó La queja de Portnoy en el puesto 52 de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . Time incluyó esta novela en su " 100 mejores novelas en inglés de TIME de 1923 a 2005". [6]
Estructuralmente, La queja de Portnoy es un monólogo continuo del narrador Alexander Portnoy al Dr. Spielvogel, su psicoanalista; Roth explicó más tarde que la elección artística de enmarcar la historia como una sesión psicoanalítica fue motivada por "las convenciones permisivas de la situación paciente-analista", que "me permitirían incorporar a mi ficción el tipo de detalle íntimo, vergonzoso y grosero". , lenguaje abusivo que [...] en otro entorno ficticio me habría parecido pornográfico, exhibicionista y nada más que obsceno". [4] [5]
La novela está ambientada principalmente en Nueva Jersey desde la década de 1940 hasta la de 1960. Portnoy es "un joven soltero judío adicto a su madre y lleno de lujuria", [4] y la narración se entreteje en el tiempo describiendo escenas de cada etapa de su vida; cada recuerdo toca de alguna manera su dilema central: su incapacidad para disfrutar los frutos de sus aventuras sexuales incluso cuando sus impulsos libidinales extremos lo obligan a buscar la liberación en actos de erotismo cada vez más creativos (y, en su opinión, degradantes y vergonzosos). ; [ cita necesaria ] Además, gran parte de su dilema es que "su sentido de sí mismo, su pasado y su ridículo destino es tan fijo ". [4] Roth no es sutil al definir esto como el tema principal de su libro. En la primera página de la novela se encuentra esta definición clínica del "dolor de Portnoy", como extraída de un manual sobre disfunciones sexuales:
La queja de Portnoy: Un trastorno en el que impulsos éticos y altruistas fuertemente sentidos están perpetuamente en guerra con anhelos sexuales extremos, a menudo de naturaleza perversa...
El título también alude a la forma literaria común de queja, como " La queja de un amante ", que típicamente presenta los comentarios del hablante sobre ser un amante despreciado.
Otros temas tratados en el libro incluyen las experiencias de asimilación de los judíos estadounidenses, su relación con los judíos de Israel y los placeres y peligros que el narrador considera inherentes a ser hijo de una familia judía.
La denuncia de Portnoy también es emblemática de la época en la que fue publicada. Lo más obvio es que la franqueza sexual del libro fue a la vez producto y reflejo de la revolución sexual que estaba en pleno apogeo a finales de los años sesenta. Y el estilo narrativo del libro, que se aleja enormemente de la majestuosa prosa semijamesiana de las novelas anteriores de Roth, ha sido comparado con las actuaciones del comediante Lenny Bruce de los años sesenta .
La novela se destaca por su tratamiento explícito y sincero de la sexualidad, incluidas representaciones detalladas de la masturbación utilizando varios accesorios, incluido un trozo de hígado [3] que la madre de Portnoy sirve más tarde para la cena. [7]
Roth había comenzado a trabajar en La queja de Portnoy en 1967, antes de la publicación de su novela Cuando ella era buena ese año. La pieza tuvo su génesis en un monólogo satírico que Roth había escrito para acompañar una presentación de diapositivas propuesta para su inclusión en la atrevida revista Oh! ¡Calcuta! eso se centraría en los órganos sexuales de los ricos y famosos.
Si bien la presentación de diapositivas nunca llegaría a buen término, Roth encontró que parte del monólogo que la acompañaba sobre la masturbación se podía salvar. Roth reformó el material de la novela y vendió un capítulo del libro, titulado "Whacking Off", a Partisan Review . El progreso en la novela fue lento porque Roth sufría un bloqueo de escritura relacionado con su ex esposa, Margaret Martinson, y la desagradable perspectiva de que cualquier regalías generada por la novela tendría que dividirse en partes iguales con ella. En mayo de 1968, Martinson murió en un accidente automovilístico en Central Park . El bloqueo del escritor de Roth desapareció y, tras el funeral de Martinson, viajó al retiro literario de Yaddo para completar el manuscrito. [8]
La publicación de la novela provocó una gran controversia en el discurso público estadounidense. Los dos aspectos que provocaron tanta indignación fueron su tratamiento explícito y sincero de la sexualidad y las obscenidades, incluidas representaciones detalladas de la masturbación, que fue revolucionario a finales de la década de 1960, y el retrato irreverente de la identidad judía . [5] Provocó un revuelo en la comunidad judía, incluso entre intelectuales de Nueva York como Irving Howe y Diana Trilling . [5]
En 1969 el libro fue declarado "importación prohibida" en Australia . Penguin Books , la editorial australiana, eludió la prohibición de importación imprimiendo copias en Sydney en secreto y almacenándolas en flotas de camiones de mudanzas para evitar su incautación en virtud de las leyes estatales sobre obscenidad. [9] Un acuerdo de 1967 entre la Commonwealth de Australia y sus estados había puesto en marcha un esfuerzo de censura uniforme contra los libros en la lista federal de libros prohibidos. Según este acuerdo, los libros que se importaran al país serían manejados por la Commonwealth, mientras que los estados controlarían la publicación y distribución local, utilizando las leyes estatales para procesar. [10] Sin embargo, Australia del Sur se opuso al sistema en lo que respecta a la denuncia de Portnoy , declarando que no procesaría las ventas de la obra realizada a un adulto que hiciera una consulta directa al vendedor, siempre que los libros se mantuvieran detrás del mostrador. [11]
Los intentos de procesar a Penguin y a cualquier librero que llevara el libro tuvieron éxito en Victoria y Queensland , pero fracasaron en Australia Occidental (donde "las obras de reconocido mérito artístico, científico o literario" eran inmunes según el estatuto local, a pesar de que pudieran haber sido obscenas). y Nueva Gales del Sur , donde los fiscales se dieron por vencidos después de que dos juicios resultaron en jurados en desacuerdo. El libro fue eliminado de la lista federal de productos prohibidos para su importación en junio de 1971, reconociendo el gobierno federal lo absurdo de que las publicaciones locales pudieran venderse legalmente en tres estados y el Territorio de la Capital Australiana. El asunto Portnoy marcó un hito en la ley de censura australiana y marcó la última ocasión en que la censura de una publicación literaria llegó ante los tribunales. [12]
Muchas bibliotecas de Estados Unidos prohibieron el libro debido a su discusión detallada sobre la masturbación y su lenguaje explícito. [5]
En 1972, la novela fue adaptada al cine escrita y dirigida por Ernest Lehman y protagonizada por Richard Benjamin y Karen Black .