La química húmeda es una forma de química analítica que utiliza métodos clásicos como la observación para analizar materiales. El término química húmeda se utiliza porque la mayoría del trabajo analítico se realiza en la fase líquida. [1] La química húmeda también se conoce como química de laboratorio , ya que muchas pruebas se realizan en bancos de laboratorio. [2]
La química húmeda utiliza comúnmente material de vidrio de laboratorio , como vasos de precipitados y cilindros graduados, para evitar que los materiales se contaminen o interfieran con fuentes no deseadas. [3] También se pueden utilizar gasolina, mecheros Bunsen y crisoles para evaporar y aislar sustancias en sus formas secas. [4] [5] La química húmeda no se realiza con ningún instrumento avanzado, ya que la mayoría escanea automáticamente las sustancias. [6] Aunque se utilizan instrumentos simples como balanzas para medir el peso de una sustancia antes y después de que se produzca un cambio. [7] Muchos laboratorios de secundaria y universidad enseñan a los estudiantes métodos básicos de química húmeda. [8]
Antes de la era de la química teórica y computacional , la química húmeda era la forma predominante de descubrimiento científico en el campo químico. Por eso a veces se la denomina química clásica o química clásica . Los científicos desarrollaron continuamente técnicas para mejorar la precisión de la química húmeda. Más tarde, se desarrollaron instrumentos para realizar investigaciones imposibles para la química húmeda. Con el tiempo, esto se convirtió en una rama separada de la química analítica llamada análisis instrumental . Debido al alto volumen de química húmeda que se debe realizar en la sociedad actual y a los nuevos requisitos de control de calidad , muchos métodos de química húmeda se han automatizado e informatizado para agilizar el análisis. La realización manual de la química húmeda se realiza principalmente en las escuelas. [ cita requerida ]
Los métodos cualitativos utilizan cambios en la información que no se pueden cuantificar para detectar un cambio. Esto puede incluir un cambio en el color, el olor, la textura, etc. [9] [10]
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Las pruebas químicas utilizan reactivos para indicar la presencia de una sustancia química específica en una solución desconocida. Los reactivos hacen que se produzca una reacción única en función de la sustancia química con la que reaccionan, lo que permite saber qué sustancia química hay en la solución. Un ejemplo es la prueba de Heller , en la que se añaden ácidos fuertes a un tubo de ensayo que contiene proteínas. Se forma un anillo turbio donde se encuentran las sustancias, lo que indica que los ácidos están desnaturalizando las proteínas. La nube es una señal de que hay proteínas presentes en un líquido. El método se utiliza para detectar proteínas en la orina de una persona. [11]
La prueba de la llama es una versión más conocida de la prueba química. Solo se utiliza en iones metálicos. El polvo metálico se quema, lo que provoca una emisión de colores en función del metal que se haya quemado. Por ejemplo, el calcio (Ca) se quema de color naranja y el cobre (Cu) se quema de color azul. Sus emisiones de color se utilizan para producir colores brillantes en los fuegos artificiales. [ cita requerida ]
Los métodos cuantitativos utilizan información que se puede medir y cuantificar para indicar un cambio. Esto puede incluir cambios en el volumen, la concentración, el peso, etc.
El análisis gravimétrico mide el peso o la concentración de un sólido que se ha formado a partir de un precipitado o se ha disuelto en un líquido. La masa del líquido se registra antes de que se produzca la reacción. En el caso del precipitado, se añade un reactivo hasta que deja de formarse. A continuación, el precipitado se seca y se pesa para determinar la concentración de sustancias químicas en el líquido. En el caso de una sustancia disuelta, el líquido se puede filtrar hasta eliminar los sólidos o hervir hasta que se evapore todo el líquido. Los sólidos se dejan reposar hasta que se sequen por completo y luego se pesan para determinar su concentración. La evaporación de todo el líquido es el método más común. [ cita requerida ]
El análisis volumétrico o titulación se basa en mediciones de volumen para determinar la cantidad de una sustancia química. Se añade un reactivo con un volumen y una concentración conocidos a una solución con una sustancia o concentración desconocidas. La cantidad de reactivo necesaria para que se produzca un cambio es proporcional a la cantidad de sustancias desconocidas. Esto revela la cantidad de la sustancia desconocida presente. Si no hay ningún cambio visible, se añade un indicador a la solución. Por ejemplo, un indicador de pH cambia de color en función del pH de la solución. El punto exacto en el que se produce el cambio de color se denomina punto final . Dado que el cambio de color puede producirse muy repentinamente, es importante ser extremadamente preciso con todas las mediciones. [ cita requerida ]
La colorimetría es un método único, ya que posee propiedades tanto cualitativas como cuantitativas. Su análisis cualitativo implica registrar los cambios de color para indicar que se ha producido un cambio. Puede tratarse de un cambio en el matiz del color o de un cambio a un color completamente diferente. El aspecto cuantitativo implica el uso de equipos sensoriales que pueden medir la longitud de onda de los colores. Los cambios en las longitudes de onda se pueden medir con precisión e indican cambios en la mezcla o solución. [ cita requerida ]
Las técnicas de química húmeda se pueden utilizar para mediciones químicas cualitativas , como cambios de color ( colorimetría ), pero a menudo implican mediciones químicas más cuantitativas, utilizando métodos como la gravimetría y la titulación . Algunos usos de la química húmeda incluyen pruebas para: [ cita requerida ]
La química húmeda también se utiliza en el ámbito de la química ambiental para determinar el estado actual del medio ambiente. Se utiliza para probar: [ cita requerida ]
También puede implicar el análisis elemental de muestras, por ejemplo, fuentes de agua , para detectar sustancias químicas como: [ cita requerida ]