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La puerta del diablo es un término que designa las características estructurales que se encuentran en el muro norte de algunas iglesias medievales y antiguas del Reino Unido. Son particularmente comunes en el condado histórico de Sussex , donde más de 40 iglesias existentes tienen una. [1] Supuestamente tienen su origen en la era cristiana primitiva, cuando el culto precristiano todavía era popular, y a menudo eran estructuras meramente simbólicas, aunque a veces se usaban como entradas genuinas. [2]
En un estudio de 2023, el historiador Geoffrey Sedlezky sostiene que la idea de la puerta del diablo es una invención de finales del siglo XIX. Aunque la idea hace referencia a las prácticas litúrgicas medievales, la suposición de que la puerta norte de la iglesia estaba asociada con el diablo es una reconstrucción retrospectiva, impulsada en gran medida por la preocupación del siglo XIX por lo oculto . Además, hubo un gran interés en la historicización de las iglesias medievales, lo que llevó a la búsqueda de una explicación para la frecuente aparición de entradas norte cerradas.
Antes y durante la Edad Media , se consideraba que la cara norte de una iglesia pertenecía al Diablo y a personas consideradas paganas . [2] [3] Las iglesias generalmente se construían al norte de caminos y pistas, para garantizar que su entrada principal estuviera en el lado sur. [3] También era común que se construyeran en lugares sagrados precristianos . Dichos lugares todavía eran considerados sagrados por sus antiguos adoradores, quienes a menudo continuaban visitándolos. A menudo se insertaba una puerta en el lado norte "pagano" de la iglesia para permitirles ingresar y adorar en el sitio. Debido a la asociación de ese lado con el Diablo, se estableció el nombre de "puerta del Diablo". [2]
Un propósito posterior y más común (especialmente en Sussex) era permitir que el Diablo escapara de la iglesia. Una creencia muy extendida en la Edad Media sostenía que el Diablo residía en el alma de un niño no bautizado ; en el bautismo , el Diablo sería expulsado del niño y tenía que poder salir. En consecuencia, a menudo se construía una puerta en la pared norte para este propósito. [1] [2] Estas puertas a menudo eran demasiado pequeñas para tener un uso real y, por lo tanto, solo eran figurativas. [1] La mayoría de las puertas que quedan han sido tapiadas, supuestamente para evitar que el Diablo vuelva a entrar. [1] [2]
Las puertas del diablo se pueden encontrar en toda Gran Bretaña, pero se concentran en el condado de Sussex , donde algunos ejemplos notables incluyen: