" Gateway to Strangeness ", también titulada " Dust of Far Suns " y " Sail 25 ", es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance . Se publicó por primera vez en la edición de agosto de 1962 de la revista Amazing Stories .
Ocho aprendices del espacio esperan con aprensión a su nuevo instructor, Henry Belt. A pesar de las muchas historias extrañas y escandalosas que han oído sobre él, incluida su legendaria borrachera, uno de ellos señala que todos los hombres más destacados del espacio parecen haber entrenado con él.
Como sólo seis aprendices pueden emprender el viaje espacial, Belt asigna primero a cada hombre la tarea de construir tres dispositivos específicos utilizando pilas idénticas de piezas variadas. Los dos hombres que se frustran más por las tareas casi imposibles son descartados. Los demás suben a una pequeña nave espacial (Sail 25) propulsada únicamente por una vela solar para un vuelo a Marte . Belt deja la navegación completamente en sus manos. Mientras tanto, toma nota cuidadosa de sus defectos (de acuerdo con sus estándares idiosincrásicos), registrando sus deméritos en su pequeño libro rojo.
Sin embargo, un error al reparar un dispositivo informático defectuoso hace que pierdan su cita, primero con Marte y luego con Júpiter . Ningún otro planeta cuya gravedad pueda detener su vuelo exterior (su vela solar solo puede impulsarlos lejos del Sol) está a su alcance. Belt desmanteló su radio y la caja de repuestos resultó contener el whisky de Belt, por lo que no pueden pedir rescate. Parece que están condenados. Un hombre se suicida, mientras que otros dos quedan catatónicos . Henry Belt insiste en que está destinado a morir en el espacio y no ofrece ninguna salida a su apuro.
Los tres hombres restantes finalmente encuentran una manera de regresar sanos y salvos a la Tierra. Mientras se preparan para desembarcar, aparecen misteriosamente piezas de repuesto para el dispositivo informático.