Prueba de carácter es un término utilizado en la ley de pruebas para describir cualquier testimonio o documento presentado con el propósito de probar que una persona actuó de una manera particular en una ocasión particular con base en el carácter o disposición de esa persona. En los Estados Unidos, la Regla Federal de Evidencia 404 establece sus usos permitidos y prohibidos en los juicios. Tres factores suelen determinar la admisibilidad de la prueba de carácter:
En los Estados Unidos, se pueden ofrecer pruebas de carácter en el juicio a:
El carácter puede ser una cuestión sustantiva en demandas por difamación , en demandas que alegan contratación negligente o encomienda negligente , en casos de custodia de menores , así como en casos de pérdida de consorcio ; Por lo tanto, la prueba de carácter es admisible para probar las cuestiones de fondo que surgen en este tipo de juicios.
Si se utiliza como prueba circunstancial, FRE 404(a)(1) hace inadmisible la prueba de carácter ofrecida para demostrar que un individuo actuó "de acuerdo con" un carácter o rasgo "en una ocasión particular". [1] Enumera varias excepciones que se aplican dependiendo de si el procedimiento es civil o penal, si la defensa o la fiscalía ofrecen pruebas de carácter y para qué propósito se ofrecen.
Se pueden ofrecer pruebas de carácter, según el tipo de procedimiento, la oferta de parte y el propósito pretendido, que se explica a continuación, de tres formas:
En la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses, la prueba de carácter es inadmisible en juicios civiles cuando se utiliza como prueba circunstancial para demostrar que una persona actuó de conformidad con su carácter; se considera una base injusta para intentar demostrar que un individuo se comportó de una manera particular en una ocasión particular. [2] Otra forma de ver esto es que la prueba de carácter sólo es admisible en la mayoría de las jurisdicciones en un juicio civil si el carácter es realmente una cuestión sustancial en el caso ( contratación negligente ; encomienda negligente , casos de custodia de menores , casos de pérdida de consorcio ). ), o para acusar a un testigo.
Sin embargo, una minoría de jurisdicciones estadounidenses permiten a los acusados en casos civiles de agresión , agresión y mala conducta fraudulenta presentar pruebas de carácter como prueba circunstancial para demostrar que una persona actuó de conformidad con su carácter. [3]
En los Estados Unidos, la prueba de carácter es inadmisible en un juicio penal si la fiscalía la ofrece primero como prueba circunstancial para demostrar que es probable que un acusado haya cometido el delito que se le imputa; en otras palabras, la fiscalía no puede iniciar Prueba de carácter que muestra la propensión del acusado a cometer un delito. Sin embargo, la fiscalía puede presentar pruebas de carácter para ciertos propósitos limitados después de que el acusado lo haga (después de que el acusado haya "abierto la puerta") a través de los métodos y propósitos permisibles que se explican a continuación en "Prueba de carácter ofrecida por el acusado", para refutar lo que el acusado intentó. mostrar a través de evidencia de carácter y "ofrecer evidencia del mismo rasgo del acusado". [4]
FRE 404, además de dictar el uso permisible de la evidencia de carácter en los tribunales federales, también prohíbe la admisión por parte de la fiscalía de "crímenes, agravios u otros actos" [5] para probar el carácter de una persona con el fin de demostrar una acción conforme al mismo (propensión ). La evidencia de otros crímenes, errores o actos está disponible para "fines no personales", como motivo, oportunidad, intención, preparación, plan, conocimiento, identidad o ausencia de error o accidente. En un proceso penal, el imputado puede solicitar recibir notificación de este tipo de pruebas si la fiscalía pretende admitirlas en el juicio. [6]
La prueba de carácter es admisible en un juicio penal si el acusado la ofrece como prueba circunstancial (a través de prueba de reputación u opinión) para mostrar su propio carácter, siempre y cuando la prueba de carácter que el acusado busca presentar sea relevante para el delito que se le imputa. cargado. [8] Por ejemplo, si un acusado es acusado de un delito que implica deshonestidad, el acusado puede presentar pruebas que tiendan a mostrar su carácter honesto. Si el acusado es acusado de un delito violento, podrá presentar pruebas que tiendan a demostrar su carácter pacífico.
La prueba de carácter también es admisible en un juicio penal si la ofrece un acusado como prueba circunstancial (a través de prueba de reputación u opinión) para mostrar el rasgo de carácter "pertinente" de una presunta víctima (por ejemplo, para respaldar la afirmación del acusado de defensa propia ante un cargo). de homicidio. [10]
Después de que un acusado penal presenta pruebas del carácter de la víctima, la fiscalía puede presentar sus propias pruebas de carácter para refutar las pruebas de carácter del acusado mostrando la impresión que su parte tiene del carácter de la víctima, o para atacar el carácter del acusado mediante pruebas que demuestren que el acusado tenía el mismo rasgo de carácter que acusaban a la víctima de tener. [11]
Sin embargo, la admisibilidad de la prueba de carácter para permitir al acusado probar el rasgo de carácter de una víctima es limitada si la demanda es por violación o agresión con la intención de cometer violación. Si el acusado ofrece pruebas de reputación u opinión para mostrar la conducta sexual pasada de la víctima de violación, la prueba de carácter es inadmisible. [13] En tales casos de conducta sexual inapropiada, un acusado puede ofrecer "pruebas de casos específicos del comportamiento sexual de una víctima" sólo para demostrar que alguien distinto del acusado fue la fuente de "semen, lesiones u otras pruebas físicas", o para demostrar que la víctima había dado su consentimiento para tener una conducta sexual con el acusado.
Los comentaristas han señalado que la capacidad de los acusados de llamar a testigos de carácter puede dar una ventaja a los acusados más adinerados. Los acusados adinerados pueden llamar como testigos a celebridades, atletas y miembros prominentes de la comunidad. Por el contrario, no sería aconsejable ni beneficioso para un acusado llamar al estrado a un compañero recluso de mala reputación como testigo de carácter. [ cita necesaria ]
La evidencia de carácter debe distinguirse de la evidencia de hábito , que es generalmente admisible y que es evidencia presentada con el fin de demostrar que un individuo actuó de una manera particular en una ocasión particular en cuestión basándose en la tendencia de esa persona a responder reflexivamente a una situación particular. de una manera particular.